Kapitel 476 — Tabu

Du Wei war ein Mann des Herzogs von Dingguo; er verstand sich aufs Beschatten, und als Dingguo in Fujian weilte, war er dessen Auge und Ohr in der Hauptstadt gewesen.

Als in der Hauptstadt der erste Frühlingsregen fiel, lag Du Weis Bericht bereits auf dem Schreibtisch vor Song Zhiyan.

Song Yan stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen vor dem Fenstergitter und blickte auf die fadenfeinen Regenschleier unter der Traufe; sein Herz war ein einziger Wirrwarr.

Dou Yan vermochte es noch immer nicht recht zu glauben.

Sie saß in dem breiten Armsessel am Fenster, hielt die Teetasse in den Händen und murmelte vor sich hin: »Wie kann das nur sein …«

Song Yan wandte sich um, lehnte seinen schlanken, aufrechten Körper gegen das Fenstergitter und lächelte sie bitter an. »Auch ich wünschte, sie wäre es nicht.« Seine Stimme wurde immer leiser. »Ich erinnere mich noch, wie ich als Kind mit meiner Mutter in den Palast ging. Es war furchtbar heiß, im Palast gab es keine Bäume, ich stand unter der Traufe, und der Schweiß durchnässte mir das Gewand. Meine Mutter machte sich entsetzliche Sorgen, ich könnte einen Hitzschlag erleiden. Sie war es, die einer Palastdame befahl, mir eine Schale gekühlter Mungobohnensuppe zu bringen, und die mich hinunterführen ließ, damit ich mich umkleiden konnte. Jenes Gewand war noch dazu das des Prinzen von Liao … Sie und meine Mutter verband eine enge Freundschaft. Als der Kaiser der Konkubine Wang seine Gunst zuwandte und mehrere Tage lang nicht zur Morgenaudienz erschien, war sie außer sich vor Zorn; nach der großen Hofzeremonie behielt sie meine Mutter zurück, um vertrauliche Worte zu wechseln … All das von einst, es ist, als läge es mir noch vor Augen … Doch dann nahm alles jählings eine Wendung, als wäre das Vergangene nur ein schlechter Scherz gewesen …«

Er senkte die Lider, und in seinen Zügen lag etwas von Traurigkeit.

Dou Yan schmerzte das Herz zum Zerspringen; sie trat heran und umschlang Song Ziyans Taille.

Song Yan strich ihr über das dunkle Haar und sagte leise: »Mir fehlt nichts … Nun, da ich es ausgesprochen habe, ist es besser.«

Dou Yan nickte und sagte: »Lässt du mich Du Mings Bericht sehen?«

Song Yan reichte Dou Yan Du Weis Meldung.

Noch bevor Song Yan von kaiserlicher Hand gerügt worden war, hatten die Eunuchen der Kaiserin mehrmals das Haus Muchuan aufgesucht; Muchuans Berater und der Zensor, der die Anklage gegen Song Ziyan erhoben, hatten sich mehrfach getroffen; wen der Prinz von Liao einst nach Fujian entsandt und wie oft er den Herzog von Dingguo gesehen hatte … all das war bis ins Letzte ergründet.

Wenn man behauptete, diese Sache habe nichts mit dem Prinzen von Liao und der Kaiserin zu tun, so würde das gewiss niemand glauben!

Doch Dou Yan war eher geneigt zu glauben, dass Song Ke den Feind als Vater angenommen und dem Tiger Beistand geleistet hatte.

Sie sagte: »Sollten wir die Sache nicht noch genauer untersuchen?«

Song Yan schüttelte den Kopf. »Du Wei vermag wohl die Wege anderer auszukundschaften, doch was die Kaiserin und der Kaiser im Innern des Palastes gesprochen haben – davon wollen wir gar nicht reden, selbst die Männer der kaiserlichen Garde brächten es kaum in Erfahrung. Ich habe Wang Yuan zum Abendessen geladen. Sobald ich Wang Yuan gesehen habe, wird die Sache klar sein. Auch ich möchte wissen, ob diese Angelegenheit tatsächlich mit der Kaiserin zusammenhängt!«

Dou Yan seufzte leise.

An einem regnerischen Frühlingstag bricht die Nacht besonders früh herein.

Die Diener hoben Laternen empor und geleiteten Song Yan durch den Regen zur Kutsche.

Wang Yuan hatte heute endlich einmal Gelegenheit, den Palast zu verlassen; er hatte keine Lust, mit irgendwem zu verkehren, und lud Song Yan in seinen eigenen Hof zum Trinken ein.

Als Song Yan eintraf, war der Wein bereits gewärmt, und die Dienerin, die ihn einschenkte, hatte helle Augen und weiße Zähne, hold wie ein Frühlingswind und ein klarer Mond.

»Ihr habt wahrlich Geschmack, Herr Wang«, lobte Song Yan lächelnd und ließ sich Wang Yuan gegenüber nieder.

Jedes Gras und jeder Baum in Wang Yuans Hof waren von ihm mit Bedacht ausgewählt und angeordnet, doch seine Stellung zwang ihn, nur selten Gäste zu empfangen. Das war wie ein Spaziergang in prächtigen Gewändern bei Nacht – so oft Wang Yuan daran dachte, zuckte ihm das Herz schmerzhaft zusammen.

Song Ziyans Worte trafen genau den wunden Punkt.

Er hob die Weinschale und begann, von seinem Anwesen zu schwärmen.

Song Yan hörte lächelnd zu und warf hin und wieder eine Frage ein, was Wang Yuans Erzählfreude nur noch steigerte.

So verging das Mahl mit Scherzen und Gelächter bis fast zur Haizeit.

Wang Yuan winkte mit der Hand, und die hübschen Dienerinnen und der köstliche Wein zogen sich lautlos zurück. In der eben noch so belebten Blumenhalle blieb nun nichts als tiefe Stille und ein Tisch voller kalter Teereste und Speisereste.

»Der junge Herr sucht mich doch wohl nicht nur auf, um einen Becher Wein zu erbitten, oder?«, sagte er lächelnd und blickte Song Yan an, in dessen Augen ein schelmisches Funkeln lag. »Ich und der junge Herr, wir sind nicht erst seit gestern miteinander bekannt. Ihr braucht nicht um den heißen Brei zu reden; was immer ich, der alte Wang, zuwege bringe, dafür setze ich meine letzte Kraft ein, bis zum Tode. Ich werde es für Euch vollbringen.«

Song Yan lachte leise. »Bis zum Tode die letzte Kraft einsetzen – Ihr schmeichelt mir allzu sehr. Doch freilich, es gibt eine kleine Angelegenheit, bei der ich Eure Hilfe brauche.« Sein Lächeln verflog, und sein Blick wurde scharf. »Ich weiß, dass Ihr stets dem Kaiser zur Seite steht. Ich möchte nur wissen: Was hat die Kaiserin zum Kaiser gesagt, nachdem die Sache meines Schwagers ans Licht gekommen war?«

Wang Yuan erschrak innerlich. Doch der lange Dienst am Kaiser hatte ihn längst gelehrt, seine sieben Leidenschaften und sechs Begierden nicht im Antlitz zu zeigen.

Lächelnd blickte er Song Yan an. »Der junge Herr geht zu weit. Wie könnten wir Diener es wagen, unsere Herrin zu tadeln? Das ist eine Sache, die den Kopf kosten kann! Verzeiht, dass ich dem jungen Herrn nicht helfen kann.«

Song Yan lächelte selbstironisch. »Das ist wohl, wie wenn ein Kranker in seiner Not zu jedem Mittel greift! Ihr führt die kaiserliche Garde, Herr, und Shi Chuan von der Garde ist mit dem Prinzen von Liao befreundet – wie solltet Ihr mir da etwas über die Kaiserin sagen können?« Er hob die Schale mit dem Rest des Weins, trank Wang Yuan zu und leerte sie in einem Zuge. Dann sprach er, beinahe wie zu sich selbst: »Erst hat man meinen Schwager ermordet, dann ließ man Muchuans Leute mich anklagen … Ich weiß nicht, womit ich die Kaiserin erzürnt habe. Sie hätte mich ihres Amtes entheben können – wozu diese Winkelzüge? Selbst ein Hase, der in die Enge getrieben wird, beißt um sich. Wie konnte die Kaiserin so sicher sein, dass ich mich dem Schicksal fügsam beugen würde?«

Wang Yuan hörte dies, und ihm sträubten sich die Haare.

Dass ein Fürst mit Hofbeamten verkehrte, galt als schweres Tabu!

Zwar führte er die kaiserliche Garde, doch auch deren Oberbefehlshaber Shi Chuan war des Kaisers Vertrauter; sein eigenes Augenmerk lag vor allem darauf, dem Kaiser zu dienen. Wenn Shi Chuan mit dem Prinzen von Liao verkehrte und dies vor ihm zu verbergen suchte – wie hätte er es erfahren sollen?

Doch die Frage war: Würde der Kaiser es glauben?

Was hatte Song Yantang vor?

Wollte er ihn bedrohen?

Oder wollte er, dass er der Kaiserin eine Botschaft überbrachte und sie um Nachsicht bat?

Wang Yuan heftete den Blick unverwandt auf Song Yan.

Song Yan war ruhig; nichts an ihm verriet, dass er um Gnade bat.

Wang Yuan konnte nicht umhin, innerlich einen Fluch auszustoßen.

Du hältst dich wohl wahrhaft für einen Kaisersohn und Drachenabkömmling, dass der Kaiser sich deinetwegen mit der Kaiserin überwerfen würde!

Halt!

Wang Yuan begann fieberhaft zu überlegen.

Was beabsichtigte Song Yantang?