Kapitel 461 — Ein Schlag ins Gesicht

Jiang Yan senkte die Lider und sagte leise: »Welcher Mann würde mich wohl eines Blickes würdigen, wenn er von meinem Schicksal wüsste? Seit ich mich im Gasthaus nicht erhängen konnte, weiß ich, dass mein Leben so bleiben wird, wie es ist – wie könnte ich da an anderes denken.«

Jiang Ling sagte: »Und wenn der Herr Chen um deine Hand anhielte?«

»Unmöglich.« Jiang Yan schüttelte den Kopf wie eine Rassel.

»Aber wenn der Herr Chen wirklich um deine Hand anhielte?«, fragte Jiang Ling, ließ nicht locker und fragte noch einmal.

Auf der ganzen Welt kannte niemand ihre Verhältnisse besser als Chen Jia. Wenn Chen Jia dennoch um ihre Hand anhielte … hieße das dann, dass Chen Jia sie nicht verachtete?

Jiang Yans Herz geriet in Bewegung, und sogleich geriet alles in ihr durcheinander.

Eine ganze Weile sagte sie kein Wort.

Jiang Ling atmete auf und sagte: »Dann wollen wir es also abwarten?« Und sie konnte nicht umhin, ihr zuzureden: »Der Mensch muss nach vorn schauen; ist dieses Dorf passiert, gibt es vielleicht keinen solchen Laden mehr. Du bist noch jung, und du bist nicht wie jene heimgekehrten Tanten aus anderen Häusern, die entweder der Schwägerin den Haushalt führen oder der Nichte beim Lesen und Schreiben helfen können. Handarbeit und Nadelstiche – in jungen Jahren mag das angehen, doch wenn du älter wirst, willst du dann wirklich ins Kloster gehen? Bei deinem Wesen würdest du selbst im Kloster wohl die sein, die Wasser trägt und den Garten gießt. Glaubst du denn im Ernst, das Kloster sei ein Ort der Ruhe, unberührt von jeglichem Staub?«

»Ich … ich habe das nicht gesagt«, murmelte Jiang Yan. »Als ich früher mit der Frau Li Yao Weihrauch im Kloster darbrachte, dachten sich die Nonnen alle möglichen Kniffe aus, um fromme Gaben zu erbitten; wer mehr Spenden brachte, den hielt die Äbtissin in höheren Ehren.«

»Da du das weißt, so denk gründlich über diese Sache nach!« Jiang Ling erhob sich und verabschiedete sich.

Jiang Yan lag auf dem Bett und fand keinen Schlaf.

Was sollte sie nur tun?

Wirklich Chen Jia heiraten?

Wenn Chen Jia sie eines Tages verachten würde …

Bei dem Gedanken durchfuhr sie ein stechender Schmerz.

Doch wenn Chen Jia wirklich, wie Jiang Ling gesagt hatte, um ihre Hand anhielte und sie ablehnte …

Jiang Yan wälzte sich im Bett hin und her wie ein Fladen auf der Pfanne.

※※※※※

Für eine Weile wussten beide nicht, was sie tun sollten.

Dou Yan wartete mehrere Tage, doch Chen Jia kam nicht, um um die Hand anzuhalten. Sie seufzte im Stillen.

Vielleicht hatten die beiden eben kein Geschick miteinander?

Sie vergrub die Sache ganz unten in der Truhe.

Song Yan freute sich darüber und hätte schon gar nicht von sich aus danach gefragt.

Dou Yan und Song Yan wandten ihre Kräfte also dem Umzug Song Hans zu.

Man bat den Präfekten von Shuntian, Herrn Huang Qi, als Zeugen und Dou Heng sowie Lu Fuli als Vermittler. Song Han unterzeichnete den Vertrag über die Teilung des Haushalts.

Song Cen versteckte sich im Xixiang-Hof und wollte keinen Besuch empfangen.

Dou Heng bat Huang Qi, auf Song Cen einzureden: »Zwietracht unter Brüdern rührt meist daher, dass die Eltern ungerecht waren. Dass Ihr so früh den Haushalt geteilt habt, ist womöglich gar kein Unglück. Wenn alle mächtigen Familien in der Hauptstadt so klar im Kopf wären wie Ihr, hätten wir beim Präfekturat von Shuntian nur halb so viele Prozesse.«

Obwohl Song Cen wusste, dass Huang Qi ihn nur tröstete, hatte er nun eine Stufe, auf der er hinabsteigen konnte, und kam gelassen hervor, um Dou Heng und Lu Fuli zu begrüßen.

Dou Heng spuckte insgeheim vor Song Cen aus und sagte: »Er will die Hure spielen und zugleich eine Gedenktafel für seine Tugend errichten.«

Dou Huaiying sagte mit bitterem Lächeln: »Endlich ist der Haushalt geteilt, so war der Weg des sechsten Bruders wenigstens nicht umsonst.«

Dou Heng empfand nun sogar Mitleid mit Dou Yan und wies Dou Huaide an: »Shouyuan hat ein schweres Schicksal; wenn du hingehst, musst du dich ihrer besonders annehmen.«

Dou Huaide erwiderte ehrerbietig: »Jawohl.«

Er war der jüngste Sohn, früher der ungezogenste von allen, doch jetzt, da er in eine andere Linie übernommen worden war und an all die Jahre dachte, in denen der Vater ihn mit zärtlicher Fürsorge umhegt hatte, wurde er dem Vater gegenüber förmlich und ehrerbietig.

Dou Heng seufzte, klopfte dem zweiten Sohn leicht auf die Schulter und hieß ihn gehen; dann sprach er mit Dou Huaiying über die Angelegenheit Dou Huaide: »Da er nun einmal in das Ahnenregister eingetragen ist, brauchst du keine Rücksicht auf mich zu nehmen. Bestimme einen Zeitpunkt, an dem der junge Zhi hinüberzieht! Dass er so zwischen zwei Häusern hin und her pendelt, könnte seine Studien nur verzögern – da du ihn dir nun einmal ausgesucht hast, sollte er auch in den Prüfungswissenschaften Fortschritte machen und einst das Haus tragen können.«

Dou Huaiying hatte ohnehin vorgehabt, diese Sache mit Dou Heng zu besprechen: »Was hältst du davon, wenn er am ersten Tag des zwölften Monats hinüberzieht? Zum einen lässt sich da über das Neujahrsfest der Verkehr unter den Verwandten leichter pflegen; zum anderen gedenke ich, einen alten Hanlin-Gelehrten ins Haus zu holen, der hier unterrichtet, damit der junge Zhi sich ganz auf die Vorbereitung besinnen kann.«

Dieses Jahr war ein Jahr der großen Prüfung, im darauffolgenden Jahr fand die Provinzprüfung statt.

Dou Heng nickte.

Dou Huaiying erzählte Song Yan von der Sache.

Song Han war gerade mit dem Umzug beschäftigt; die drei Familien, darunter Song Maochun, waren gekommen, um des äußeren Anscheins willen zu helfen, und auch manche alte Bekannte, die dem Hause Song sonst stets vergebens geschmeichelt hatten, fanden sich nun scharenweise im Grünen Bambus-Pavillon ein, um mitzufeiern. Song Yan hatte keine Lust, sich in dieses müßige Treiben einzumischen, und meldete sich freiwillig, um Dou Huaiying bei der Regelung von Dou Huaides Übernahme zu helfen.

Dou Huaiying war zumute, als hätte er an einem bitterkalten neunten Tag einen Becher heißen Tee getrunken – überaus wohltuend –, und er sagte lächelnd: »Was gäbe es da, wofür du Hand anlegen müsstest? Komm einfach herüber und leiste mir beim Tee Gesellschaft.«

Song Dan sagte: »Habt Ihr bei der Familie Wang schon Bescheid gesagt?«

Dem Ritus nach war Wang Shuying, sobald Dou Huaide übernommen war, seine Adoptivmutter, und er musste ihr unter allen Umständen einen Besuch abstatten.