Kapitel 444 — Der Duftberg

Fuye wedelte fahrig mit den Händen: »Ich, ich habe nichts gesagt, gar nichts gesagt!«

Sie drehte sich um und rannte davon.

Liu Hong blieb mit weit aufgerissenen Augen zurück.

In der Stube jedoch tobte in Miao Zhi ein wahres Sturmmeer.

Mit einem Ruck setzte sie sich auf und rief laut nach »Liu Hong«; sie wollte Ji Hong ein paar Silberstücke holen lassen, damit sie Liu Hong gab: »Nimm dieses Geld und kauf ihr Naschwerk, Haarschmuck und dergleichen, und horche ihr gründlich aus, was der Zweite Herr früher eigentlich alles getrieben hat!«

Liu Hong versprach es und nahm das Silber an sich.

Doch hier war der Ganlu-Tempel – selbst mit Silber in der Hand, wem sollte man da auftragen, unten am Berg etwas zu kaufen?

Um Fuye zum Reden zu bringen, blieb nichts anderes, als die Rückkehr in den Yingzhenguo-Palast abzuwarten.

Miao Zhi war zumute, als kratze eine Katze an ihr. Keinen Augenblick fand sie Ruhe.

Jiang Yan und Jiang Ling hingegen vergnügten sich prächtig.

Als der Gastmönch des Tempels merkte, dass sie sich für die Dinge im Freilassungsteich interessierten, schickte er zwei kleine Novizen zu ihrer Bedienung mit, brachte auch ein paar trockene Dampfbrötchen herbei, die sie ins Wasser werfen konnten, und schon drängten sich die Fische in heller Aufruhr an der Wasseroberfläche vor ihnen.

Die beiden saßen in der Laube neben dem Freilassungsteich und fütterten die Fische.

Jiang Yan blickte zufällig auf und erkannte in der Ferne eine vertraute Gestalt, die draußen am Tor des Hofes stand.

Erschrocken deutete sie in die Ferne und wies Yinghong an: »Geh und sieh nach, was da vor sich geht!«

Yinghong ging aufs Wort, kehrte aber rasch wieder zurück und berichtete: »Es ist der Herr Chen vom Zhenfusi der Jinyiwei. Man sagt, die Herrin sei hier zum Bergsteigen, und da wollte er ihr seine Aufwartung machen. Wuyi sagt, die Herrin halte gerade Mittagsruhe, worauf Herr Chen beschlossen hat zu warten …«

Jiang Yan erschrak: »Wieso ist Herr Chen ebenfalls hier?«

Yinghong wusste es nicht, lief wieder hin und erkundigte sich; dann kam sie zurück und meldete: »Herr Chen ist in amtlicher Angelegenheit vor die Stadt geritten und kam am Xiangshan vorbei.«

Jiang Yans Miene wurde seltsam zwiespältig.

Jiang Ling legte ihr die Hand auf die Schulter und fragte sanft: »Was ist denn?«

Jiang Yan überlegte kurz, dann flüsterte sie Jiang Ling einiges ins Ohr und sagte zögernd: »Ich möchte, dass er für mich Erkundigungen über meinen Onkel einzieht. Nein, über Li Liang … wenigstens soll Li Liang erfahren, dass es mir im Hause Song gut geht.«

Jiang Ling konnte Jiang Yans Gefühle nur allzu gut verstehen.

Sie dachte einen Augenblick nach und sagte: »Dann begleite ich dich und frage mit dir!«

Jiang Yan war außer sich vor Freude, dankte Jiang Ling wieder und wieder und schärfte ihr ein: »Erzähl ja nichts meiner Schwägerin, ich fürchte, sie würden es nicht verkraften.«

»Deine Schwägerin ist doch nicht so kleinlich«, lächelte Jiang Ling. »Ich fürchte eher, mein Vetter ist sehr kleinlich. Gib nur acht, dass der Vetter nichts davon erfährt, dann ist alles gut.«

Jiang Yan verteidigte ihren Bruder: »Er ist nur böse darüber, dass ich mich, nachdem man mich so schlecht behandelt hat, noch bei anderen bedanke. Aber gäbe es Li Liang nicht – wer weiß, wie viel Leid ich als Kind hätte ertragen müssen. Allein deswegen kann ich ihm nicht grollen.«

»So wie du es siehst, ist es gut«, lächelte Jiang Ling. »Wer immer nur Groll im Herzen trägt, wird davon unweigerlich angesteckt und allmählich selbst hässlich von Angesicht.«

Sie dachte daran, wie nach dem Unglück der Familie manche ihrer Schwestern voller Unmut gewesen waren und ständig klagten, bis sie wie ausgewechselte Menschen wirkten; darum ermahnte sie sich selbst immer wieder.

Endlich hatte Jiang Yan jemanden gefunden, der sie nicht zurechtwies, und sogleich empfand sie es wie die Begegnung mit einer Seelenverwandten.

Während sie mit Chen Jia sprach, stand Jiang Ling auf den Stufen nicht weit von ihnen.

Angesichts der Erwartung in Jiang Yans Augen musste Chen Jia sich zusammennehmen, um keine seltsame Miene zu zeigen.

Song Yan hatte Wei Quan, He Hao und He Qingyuan derart zugerichtet, dass sie kaum mehr Menschen glichen – wie hätte er da Li Liang verschonen sollen?

Li Liangs ganze Familie war inzwischen in die Militärregister eingetragen und lebte in einem Hundertschaftsposten unter dem Tianjin-Wei; wer nicht ackerte, hatte nichts zu essen, und mochten die Alten und Jungen das ganze Jahr über hart schuften, so erreichten sie doch kaum ein Drittel dessen, was Li Liang als Rechnungsführer verdient hatte. Dazu kam, dass der Hundertschaftsführer Befehl hatte, Li Liangs Familie zu überwachen – keinen einzigen Silberling durfte Li Liang auf anderem Wege verdienen. Auch die Ausbildung der Kinder war unterbrochen; nur noch sie selbst konnten den Kindern Lesen und Schreiben beibringen. Andere mochten durch eine Amnestie oder dergleichen den Posten verlassen, Li Liang jedoch hatte sich aus Furcht vor Song Yans Rache freiwillig in die Militärregister eintragen lassen; künftig würden seine Kinder und Kindeskinder niemals wieder freie Bürger werden … War das nun gut oder schlecht?

Chen Jia blickte in Jiang Yans Augen, klar wie Wasser, und fühlte nur, wie ihm der Kopf zerspringen wollte.

Ihr die Wahrheit sagen?

Mit ihrem Wesen würde sie sich nur in die Decke verkriechen und heimlich weinen.

Ihr nichts sagen?

Sollte sie eines Tages entdecken, dass er sie belogen hatte, würde sie ihm gewiss gram werden.

Chen Jia bereute es zutiefst, hergekommen zu sein, um Dou Yan seine Aufwartung zu machen.

Es hätte genügt, sich kurz zu zeigen, damit die Herrin Dou einen bleibenden Eindruck von ihm gewann; man hätte ihr auf dem Weg, wenn sie in die Stadt zurückkehrte, »zufällig« begegnen können – warum nur hatte er hier warten müssen, bis die Herrin Dou erwachte?

Er wog alles hin und her und zwang sich schließlich zu einem Lächeln: »Li Liang geht es im Tianjin-Wei recht gut. Er ist ins Militärregister aufgenommen, und künftig werden seine Kinder und Kindeskinder vom kaiserlichen Korn leben können. Nur eines ist nicht gut: Man hat ihm ein paar Morgen Land zugeteilt, die er selbst bestellen muss, und das bringt weniger ein als früher die Arbeit als Rechnungsführer.«

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