Kapitel 414 — Die ersten Anzeichen

Sie verriet es nicht, sondern sagte lächelnd: »Es waren nur ein paar Worte, ich solle auf meine Gesundheit achten.« Dass Jiang Yan Li Liang heimlich zwanzig Liang Silber gegeben hatte, verschwieg sie.

Song Yan schnaubte verächtlich und klagte: »Kannst du dir nicht etwas einfallen lassen, damit A Yan nicht immer wie eine kleine Schwiegertochter dreinschaut und vor jedem den Kopf einzieht? Wie soll sie so je in den Häusern anderer verkehren können?«

»Wozu diese Eile?«, sagte Dou Xin. »Sie ist jetzt Witwe, da geziente es sich ohnehin nicht, viel auszugehen. Warte, bis sie sich an das Leben im Hause des Zhenguo-Grafen gewöhnt hat. Mit der Zeit lässt sich alles beibringen.«

»Ich könnte platzen vor Wut, wenn ich sie so sehe.« Zornig setzte sich Dou Yan neben Dou Zhiwei. »Wieso ist sie ihrer Mutter nicht ähnlich?«

Li Yaoniang hatte Jiang Yan, um sie nach Belieben lenken zu können, freilich zu einem feigen, furchtsamen Wesen erziehen müssen.

Aus Furcht, das auszusprechen und Song Yan noch mehr zu kränken, sagte sie lächelnd: »Du darfst sie nicht den ganzen Tag im Auge behalten. Je mehr du sie beobachtest, desto nervöser wird sie, desto ungeschickter werden ihre Worte und ihre Handlungen, und du ärgerst dich nur noch mehr …«

Während sie sprachen, streckte draußen ein Diener vorsichtig den Kopf herein.

Die Regeln in der Halle des Yizhi waren streng; ohne Anmeldung wagte es kein Diener, herumzuspähen, wenn Dou Yan und Song Yan miteinander sprachen.

Dou Shi wusste, dass etwas Dringendes geschehen war, das Song Yan zu entscheiden hatte.

Sie brach das Gespräch ab und rief den Diener herein.

Erleichtert eilte der Diener herein. Mit einem Brief in den erhobenen Händen kniete er vor Song Yan und Dou Zhiwei nieder: »Herrscher Sohn. Herrin. Der fünfte Oheim aus Liaodong hat einen Brief geschickt.«

Dou Yan und Song Yan waren sehr überrascht.

Song Yan öffnete den Brief, überflog ihn in Windeseile und atmete auf. Zu Dou Xin sagte er: »Der fünfte Oheim schreibt, er habe in den letzten Jahren einige gute Pelze in Liaodong gesammelt. In ein paar Tagen werde er sie durch eine Handelskarawane herüberschicken und mich dann bitten, jemanden vom Verwalterpersonal zu schicken, der die Sachen ins Haus bringen lasse.«

Als Dou Yan sah, dass auf dem Umschlag noch das Siegel der Armee prangte, musste sie lachen: »Dem fünften Oheim geht es in Liaodong ja recht üppig.«

Song Dan sagte: »Mein fünfter Oheim hat keine anderen Leidenschaften als die Freundschaft. Wer ein paar Worte mit ihm wechselt, muss ihn einfach mögen. Schade, dass du ihn nicht kennengelernt hast – sonst würdet ihr euch gewiss verstehen.« Dann sagte er: »Willst du in dein Zimmer zurück, oder bleibst du noch ein Weilchen hier sitzen? Ich gehe zum Verwalter und sage Bescheid.«

Man nahm es überaus ernst.

Dou Xin sagte: »Ich schaue einmal in den Gemächern des zweiten Herrn vorbei und sehe nach, was die kleinen Zofen und die Frauen dort so treiben.«

Song Yan zögerte: »Wenn du etwas brauchst, kannst du es doch Ganlu und den anderen auftragen? Bis zum Oberhof sind es von hier noch eine Viertelstunde zu gehen, das ist zu weit.«

Er hatte Verdacht gegen Song Han geschöpft und wollte instinktiv nicht selbst den Boden betreten, der Song Han gehörte, nicht wahr?

Dou Yan redete mit viel Zureden auf ihn ein und erklärte sich schließlich bereit, die Schwestern Jin Gui und Yin Gui mitzunehmen; erst da ließ Song Yan widerstrebend nach und geleitete sie selbst zum Oberhaus.

Song Han hatte nachmittags Musikunterricht, daher blieb nur Qixia mit ein paar kleinen Zofen zurück, um das Haus zu hüten.

Als sie Dou Yan kommen sah, war Qixia zugleich erschrocken und erfreut und eilte mit den Zofen herbei, Tee einzuschenken, Wasser zu reichen und Gebäck und Obst aufzutischen.

Dou Yan war einige Male hier gewesen, doch jedes Mal in Hast und mit vielen Menschen; nie war sie in Song Hans Gemächer gelangt. Erst jetzt, beim genauen Hinsehen, bemerkte sie, dass Song Hans Innenräume würdevoll und geschmackvoll eingerichtet waren, ganz ähnlich der warmen Kammer von Song Yans äußerem Studierzimmer.

Qixia beeilte sich, lächelnd zu erklären: »Der zweite Herr richtet sich in allem nach dem älteren Herrn, auch in solchen Kleinigkeiten macht er keine Ausnahme.«

Dou Xin nickte leicht, da schoss plötzlich eine Katze hervor.

Sie erschrak bis ins Mark.

Qixia erbleichte noch heftiger.

Sollte der Herrin etwas zustoßen, würde niemand in diesem ganzen Hofe überleben.

Sie fuhr eine kleine Zofe an: »Siehst du nicht, dass die Herrin hier ist? Warum hältst du sie nicht zurück? Was, wenn du die Herrin erschreckt hättest?«

Die kleine Zofe war weiß wie Papier und fiel mit einem dumpfen Schlag vor Dou Zhiwei auf die Knie; ihr Körper zitterte wie ein Sieb.

Die Katze aber sprang anmutig auf den Kang, legte sich träge unter den Tisch auf dem Kang; ihr schwarzes Fell glich Seide, und ihre smaragdgrünen Augen glichen dem Meer unter einem wolkenlos blauen Himmel, in denen ein rätselhaftes Leuchten flackerte.

Da erst erkannte Dou Ci, dass diese Katze eine kostbare Perserkatze war.

Doch sie mochte diese Art von Katzen nicht, fand ihr Aussehen unheimlich, und wich unwillkürlich einige Schritte zurück.

Qixia sagte hastig: »Herrin, sie gehört dem zweiten Herrn; für gewöhnlich ist sie in der warmen Kammer eingesperrt … ich hätte nicht gedacht, dass Sie zurückkommen, und habe die Kammer nicht fest verschlossen. Ich habe Sie doch nicht erschreckt?«

Dou Yan hielt es für ausgeschlossen, dass selbst Song Han es wagte, sie mit einer Katze zu erschrecken, wo sie doch bald niederkommen würde; sie warf einen Blick auf die Katze, sagte »Schon gut«, und verließ mit Qixia und den anderen Song Hans Gemächer. Kaum hatte sie sich im Saal gesetzt, da kam Song Han auch schon schweißüberströmt herbeigeeilt.