Kapitel 388 — Die Auswahl

Er redete geheimnisvoll: »… Mit dem Markgrafen von Jining ist alles in Ordnung, nur ist er gar zu weichherzig; oft macht er in guter Absicht etwas Schlechtes. Um nichts anderes zu nennen: Vor ein paar Tagen war da ein Kerl namens Wang, der behauptete, mit dem Hause Jingzhen verwandt zu sein, und wollte in der Oststraße einen Seidenladen aufmachen. Wegen der Maklergebühr geriet er mit einem Makler in Streit. Was geht das die Wache der Fünf Bezirke an? Der Kerl aber hat es — ich weiß nicht wie — fertiggebracht, den Markgrafen von Jining zu bereden, und der Markgraf zog mit Leuten der Wache des östlichen Bezirks hin; der Makler ergriff vor Schreck die Flucht.

»Wenn du mich fragst: Ist er ein Verwandter des Hauses Jingzhen, warum tritt dann nicht das Haus Jingzhen hervor, sondern der Markgraf von Jining?

»Und selbst wenn es daran liegt, dass der Markgraf in der Wache der Fünf Bezirke dient — hinterher hätte doch wenigstens ein Wort daherkommen müssen; wenn nicht vom Großverwalter des Hauses Jingzhen, so doch von einem gewöhnlichen Verwalter.

»Doch das Haus Jingzhen tut, als gäbe es die Sache gar nicht.

»Später habe ich mich erkundigt und erfahren: Die Tante dieses Wang hatte einst dem Erbherrn des Hauses Jingzhen die Brust gegeben, doch die Tante ist längst gestorben, und der Erbherr des Hauses Jingzhen weiß von diesem Menschen überhaupt nichts. Der Markgraf von Jining aber hat ihn nicht nur anerkannt, sondern auch zwei Zehntel stille Anteile von ihm angenommen; nun treibt der Wang unter dem Namen des Markgrafen im Osten der Stadt Handel. Die Seidenläden im Osten der Stadt müssen ihm allen Respekt erweisen, und das Geschäft läuft unerhört gut.« Er musterte verstohlen Song Yans Miene. »Sag selbst, wie das ausgeht — der Wang ist so gerissen, ich fürchte, der Markgraf wird zu Schaden kommen!«

Was bezweckte Hao Dayong?

Song Yan lächelte leicht und legte seine Haltung klar: »Der Markgraf von Jining ist zwar mein Schwager, doch ich kann mich nicht in seine Hausangelegenheiten einmischen. In solchen Dingen muss er wohl selbst auf der Hut sein.«

Das hieß: Der Erbherr kümmerte sich nicht darum!

Hao Dayong hatte seine Antwort und war sogleich voller Tatendrang.

Lächelnd verbeugte er sich vor Song Yan mit gefalteten Händen: »Ihr habt recht. In manchen Dingen kann man nur auf sich selbst bauen. Niemand kann einem helfen.«

Song Yan lächelte flüchtig.

Hao Dayong erhob sich zum Abschied: »Nach der Veröffentlichung der Liste ist bei den einen Freude, bei den anderen Trauer. Wer auf der Liste steht, trinkt sich gewiss sinnlos einen Rausch an; wer durchgefallen ist, trinkt sich erst recht in einen Dusel, und mancher springt in seinem Rausch sogar in den See. Wir gehen zurück zur Wache und halten ein Auge darauf. Beim Festmahl bleibe ich nicht sitzen. Ein andermal feiere ich den Examinanden Dou für mich allein.«

Ein Herr Examinand — anderswo würde man ihn in aller Munde tragen, so selten ist er. In der Hauptstadt aber wird alle drei Jahre die Liste bekannt gegeben, dicht an dicht stehen die Namen; wen es nicht selbst betrifft, wer merkt sich schon, welche Gelehrten die Prüfung bestanden haben.

Leute wie Hao Dayong, die für sich beschlossen hatten, dass sie ihr Lebtag nicht mit diesen sauertöpfischen Gelehrten der Hanlin-Akademie zu tun haben würden, merkten es erst recht nicht; sie nannten Dou Yan, dem Namen des Dou Bingheng folgend, einfach »den Examinanden Dou«.

Song Yan musste lachen und geleitete Hao Dayong selbst zur Seitenpforte hinaus.

Hao Dayong war außerordentlich aufgekratzt.

Sein persönlicher Diener fragte verwundert: »Ich habe den Eindruck, der Erbsohn hat vorhin überhaupt nichts gesagt? Ist es denn recht, dem Markgrafen von Jining so übel mitzuspielen?«

»Du Narr! Hätte der Erbsohn den Markgrafen von Jining in Schutz nehmen wollen, so hätte er auf meine Worte nur zu erwidern brauchen: ›Der Markgraf ist erst seit kurzem bei der Fünfstadt-Wache und versteht sich noch nicht darauf — du magst ihn nur nach Kräften anleiten!‹ Dann hätte ich den Markgrafen nicht nur nicht in den Boden treten dürfen, sondern ihm obendrein eine Gelegenheit zur Beförderung verschaffen müssen.« Ein wenig selbstgefällig fügte er hinzu: »Wenn diese Sache gut ausgeht, kommt der Erbsohn nicht umhin, mir seinen Dank abzustatten!«

Auf einmal verspürte er geradezu eine Ungeduld, in sein Amt zurückzukehren.

Song Ke kehrte unbewegten Gesichts in das Studierzimmer zurück.

Dou Huaiying, Dou Heng und Yu Li unterhielten sich angeregt; als Song Yan eintrat, grüßten ihn die Jüngeren lächelnd, während die Alten vom Schlage eines Yu Li gemessen sitzen blieben und warteten, dass Song Yan sie zuerst begrüßte.

Sie gehörten eben doch nicht mehr demselben Kreis an.

Song Yan verkehrte mit diesen Herren so unbefangen, wie es die Stellung gebührte, die Dou Huaiying innerhalb der Generationenfolge zukam; Yu Li und die anderen alten Gelehrten nickten unwillkürlich ein wenig mit dem Kopf.

Da fragte jemand Dou Huaiying: »Warum ist Euer zweiter Schwiegersohn denn nirgends zu sehen?«

Die Familie Dou lebte seit Generationen von Ackerbau und Studium; dass jemand wie Dou Huaiying beide Töchter in Häuser des verdienten Adels verheiratet hatte, war bis zum heutigen Tage einzigartig geblieben, und so war man über seine Familienverhältnisse recht gut unterrichtet.

Bei diesen Worten verdüsterte sich Dou Huaiyings Miene.

Dem Hause des Markgrafen von Jining war längst Nachricht geschickt worden, doch Wei Fan war bis jetzt nicht erschienen.

Song Yan sprang Dou Huaiying bei und sagte lächelnd: »Er war eben noch hier; die alte Herrin hat ihn zu sich hineingerufen, um ihn zu befragen — ich fürchte, so bald kommt er nicht zurück.«

Da brachen alle in schallendes Gelächter aus und zogen Dou Yan auf: »Wie hast du dich nur losgeeist? Verrate doch deinem fünften Onkel auch einen Kniff!«

»Was soll ich denn machen?«, sagte Dou Yan lächelnd und warf Song Chu einen nachdenklichen Blick zu. »Ich bin ja selbst nur von meinem siebten Großonkel und meinem vierten Onkel herausgeholt worden; ginge ich noch einmal hinein, kämen wohl nicht einmal mein siebter Großonkel und mein vierter Onkel wieder heraus.«

Wieder lachte alles.

Von da an wurde Dou Yanjun mit Song Sui um einiges vertrauter; als das Festmahl vorüber war, ging er von sich aus zu ihm, nahm die Schlüssel an sich und zog in das Anwesen in der Jadebrücken-Gasse um.