Kapitel 278 — Das Gegenzeichen

»Ich habe es genau gesehen«, erwiderte der Wächter ehrerbietig. »Aus Furcht, mich zu irren, habe ich die Wachen draußen angewiesen, persönlich zu Pferde Erkundigungen einzuziehen. Das Haus des Reichsverteidigers Ying hat nicht nur Feuer gefangen, es sind auch Diebe eingedrungen.« Hier zeigte sein Gesicht Erleichterung. »Zum Glück wurden die Diebe von den Wächtern des Hofes gefasst, und die Leute der Fünf-Städte-Wache sind rechtzeitig herbeigeeilt. Das Feuer ist inzwischen gelöscht, dem Haus des Reichsverteidigers Ying ist kein größerer Schaden entstanden; nur vier Wächter des Hauses haben leichte Verletzungen erlitten.«

Diebe?

Unmittelbar unter den Augen des Himmelssohnes sollte es noch Diebe geben?

Und diese sollten es gar wagen, das Haus des Reichsverteidigers Ying zu überfallen – wer würde das glauben, wenn man es erzählte?

Song Yans Hände, die an seinen Seiten herabhingen, ballten sich fest zu Fäusten; dann legte er sie langsam auf den Rücken, als könne er damit seinen Zorn in diesem Augenblick verbergen.

Wie mochte es Dou Yan jetzt ergehen?

Hatte sie Schaden genommen? Fürchtete sie sich?

Sie war erst vor kurzem ins Haus des Reichsverteidigers Ying eingeheiratet und begegnete nun wohl zum ersten Mal in ihrem Leben einer solchen Sache – würde sie es bereuen, ihn geheiratet zu haben?

Bei diesem Gedanken war ihm zumute, als stächen Nadeln in sein Herz, fein und dicht, ein dumpfer, kaum merklicher Schmerz … und er vergaß dabei ganz den Schrecken von damals, als Dou Yan ihn in ihre Gewalt gebracht hatte.

Hatte diese Sache etwas mit dem Vater zu tun?

Song Zhis Gesicht lief allmählich bläulich an.

Haar und Haut empfängt man von den Eltern.

Der Vater durfte ihm Schaden zufügen – aber durfte er Dou Yan Schaden zufügen?

In seinen Augen schien ein Feuer zu tanzen; erst nach einer Weile sagte er: »Hat meine Gemahlin Schaden genommen?«

Dou Yan weilte im inneren Hof, und selbst wenn sie verletzt worden wäre – in so kurzer Zeit hätten die Wachen kaum zu ihr durchdringen können. Doch er musste es einfach fragen, als würde ihm das das Herz erleichtern.

Der Wächter hob unwillkürlich den Blick zu Song Chu, und in seinen Brauen zuckte ein Anflug von Verwirrung.

Er hatte doch deutlich genug gesagt, dass im Hause des Reichsverteidigers Ying nur vier Wachen verwundet worden waren – warum fragte der Herr da noch, ob seine Gemahlin Schaden genommen habe?

Doch Song Yan war sein Vorgesetzter, und Song Yan hatte gesprochen. Also musste er antworten.

»Von einer Verletzung der Gemahlin ist mir nichts zu Ohren gekommen.«

Mingche wusste, wie der Wächter antworten würde, doch als er es hörte, war es ihm, als schlügen tausend Wogen in seiner Brust zusammen; in den Augenwinkeln und Brauen zuckte unversehens ein jäher Schatten auf, und im Stillen reute es ihn.

Hätte er das vorausgesehen, wäre er damals lieber ins große Lager von Fengtai gegangen.

Zwar lag es weiter entfernt von daheim, doch war es freier als der Palast.

Anders als jetzt: Dou Yan war ihm zum Greifen nah, und doch konnte er sie nicht trösten, weil die Pforten des Palastes verschlossen waren. Nicht einmal ein Wort der Anteilnahme durfte er sprechen.

»Verdammt!«, fluchte Song Yan leise mit düsterer Miene.

Die Umstehenden meinten, er zürne über den Brand im Hause des Reichsverteidigers Ying. Eben wollten sie vortreten und ihn ein paar tröstende Worte sprechen hören, als ein Wächter hastig hereineilte.

»Herr!«, verneigte er sich ehrerbietig vor Song Yan und sprach: »Ein Diener aus dem Hause des Herrn hat hereingemeldet, die Gemahlin sei wohlauf, im Hause herrsche beste Ordnung, und alle sollten sich getrost beruhigen!«

Song Yans Augen leuchteten auf. Auch die Luft schien mit einem Mal leichter zu werden.

Allenthalben trat man heran, um Song Yan Glück zu wünschen.

Song Sui sann eine Weile nach und begab sich dann in die Halle der Himmlischen Reinheit.

Der Kaiser war noch nicht aufgestanden; er wartete in der Halle der Himmlischen Reinheit fast eine ganze Stunde, ehe im Palastsaal die Lichter entzündet wurden. Und er wartete noch eine halbe Stunde, bis Wang Ge lächelnd heraustrat und ihn hineinbat.

Der Kaiser hielt gerade eine Schale Reissuppe in der Hand.

Mit geröteten Augen kniete Song Yan vor dem Kaiser nieder: »Eure Majestät, ich bitte darum, den Palast vorzeitig verlassen zu dürfen!«

Der Kaiser war verblüfft.

Song Chu war stets ein verständiges Kind gewesen, noch nie war er so betrübt und so gekränkt gewesen.

Der Kaiser warf Wang Ge einen Blick zu, sah, dass auch dieser nichts wusste, und sprach mit gesenkter Stimme: »Was ist geschehen?«

Song Yan schilderte die Sache mit dem Brand und den Einbrechern im Hause: »… Anfangs wusste man nicht einmal, welchem Hause es galt; weil es so nahe an der verbotenen Stadt liegt, schickte man erst Leute, um Nachforschungen anzustellen …«

Er war noch nicht zu Ende gesprochen, als es klirrte und die prunkvolle Schale aus Jihong-Porzellan auf den Goldziegeln zersprang.

»Das ist Aufruhr, Aufruhr!«, rief der Kaiser in unbändigem Zorn. »In friedlichen Zeiten wagen Diebe, in das Haus des Reichsverteidigers Ying einzudringen – wozu ist das Amt von Shuntian da? Und wozu das Kommando der Fünf-Bezirke-Garnison?« Laut rief er nach Wang Ge: »Geh und befiehl den Präfekten von Shuntian und den Oberbefehlshaber der Fünf-Bezirke-Garnison her zu mir! Heute wagen sie, das Haus des Reichsverteidigers Ying zu überfallen – hätten sie gestern etwa mich berauben sollen?«

In der Halle war es so still, dass man eine Nadel fallen hörte; die Palastmägde und Eunuchen zitterten vor Furcht.

Song Yan sprach mit fester Stimme: »Eure Majestät, gestattet mir, die Diebe zu ergreifen!«

Der Kaiser nahm das Longquan-Schwert, das auf dem Regal der Kostbarkeiten aufbewahrt wurde, und warf es mit einem Klirren vor Song Yan nieder: »Untersuche das für Mich aufs Schärfste, sieh, wer solchen Mut besitzt, die verdienten Adelsgeschlechter zu überfallen und unter Meinen Augen Unfug zu treiben!«

»Zu Befehl!« Song Yan warf sich zum Kotau nieder, nahm das Schwert und verließ die Halle der Himmlischen Reinheit.

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Dou Yan saß mit Suxin und Sulan am Tisch auf dem Kang und betrachtete die Paarkärtchen aus Birnbaumholz in dem Kästchen aus Rosenholz.

»Das sieht ja ganz gewöhnlich aus!«, murmelte Sulan und betastete die Kärtchen. »Wenn jemand sie fälscht, wie soll man sie dann unterscheiden?«

»Es sind doch keine Wechsel aus dem Silberhaus, bei denen allein das Papier zählt und nicht der Mensch.« Dou Yan hatte die Kärtchen ohne Umschweife erhalten, und auch Suxin war es eine Freude; sie sprach daher lebhafter als sonst: »Wenn Paarkärtchen ausgegeben werden, so geschieht das stets in fester Zahl.«

Sulan lachte: »Deshalb hat die Gemahlin die Erste Gemahlin anweisen lassen, es im Hause bekanntzugeben, dass morgen früh die Mägde und Frauen des Hauses im oberen Hof zur Rede erscheinen sollen?«

Suxin nickte lächelnd: »Auf diese Weise steht die Gemahlin mit Fug und Recht an der Spitze!«

Auch Sulan freute sich mit.

Dou Xin reichte Suxin das Kästchen aus Rosenholz und sprach: »Lasst uns alle ein Weilchen ruhen! Morgen haben wir noch viel zu tun!«

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Ihr lieben Leserinnen und Leser, das Ergebnis der Untersuchung liegt vor: Zum Glück ist es nur ein Stein, dazu macht der Nacken ein wenig Beschwerden. Ob es ein minimalinvasiver Eingriff oder eine Zertrümmerung wird, ist noch nicht entschieden, doch in jedem Fall sind ein, zwei Wochen Behandlung nötig; im Juli kann ich also an den Wochenenden keine Zusatzkapitel mehr liefern.

Heute ist der 12. Juli, und es stehen noch die Aktualisierungen vom 9., 10. und 11. Juli aus; ich werde sie im Juli nach Möglichkeit nachholen. Da ich bereits im Krankenhaus liege, kann ich nur dann beim Aktualisieren helfen, wenn Zhigong heimkommt, um zu duschen und sich umzuziehen; einen festen Zeitpunkt kann ich also nicht versprechen. Spätestens in einer Woche aber bin ich wieder entlassen. Ich bitte um Nachsicht für die Unannehmlichkeiten beim Lesen.

o(n_n)o~

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