Kapitel 254 — Bedrückt

»Ich habe es damals heimlich gegeben«, sagte Song Dan. »Damals hatte ich monatlich nur fünfzig Silberliang Zuwendung, und die Geschenke zu Festen und Jahreswechseln mussten allesamt verzeichnet werden; ich lieh mir das Geld vom fünften Oheim. Erst als ich nach Fujian ging und mit den Leuten des ältesten Oheims die japanischen Piraten bekämpfte, erfuhr ich, dass es für einen Sieg Silber zu holen gab – erst damit glich ich jene Rechnung aus. Ich denke, die Mutter muss es gewusst haben. Doch sie hat nie ein Wort darüber verloren, und so habe ich es ihr natürlich auch nicht töricht eröffnet.« Hier zeigte sich in seinen Augenwinkeln und Brauen ein Anflug von Wehmut, und er sagte leise: »Ich weiß nicht, wie es dem fünften Oheim jetzt wohl ergeht. Als ich ihn das letzte Mal besuchte, war er sehr niedergeschlagen.« Dann wieder: »Der fünfte Oheim war stets freigebig und großzügig; wäre er noch in der Hauptstadt, würde er gewiss für uns die Straßen ablaufen, um ein Geschenk zur ersten Begegnung zu ergattern; kaum dass unsere Heirat beschlossen wäre, wüssten schon alle Antiquitätenläden und Gold- und Silberbuden der Hauptstadt, dass ich heiraten will …« Seine Worte waren voller Wehmut.

Dou Chi schlug Song Yan auf die Hand: »Solange die grünen Berge bleiben, muss man nicht um Brennholz bangen. Selbst wenn der fünfte Oheim nicht wie der dritte Oheim die Sippe der Jiang anführen und neu erstarken lassen kann – wenn in ein paar Jahren der Wind nicht mehr so scharf weht, könnte man einen Weg zur großen Amnestie finden, und es wäre auch nicht übel, in die Heimat zurückzukehren und ein Bauer zu werden!«

Song Yan erschrak ein wenig, doch er bezwang sogleich den Instinkt, die Hand zurückzuziehen, und sagte: »Dreißig Jahre östlich des Flusses, dreißig Jahre westlich. Die Jiang haben hundert Jahre in Glanz gelebt, nun ist es Zeit, zum Einfachen zurückzukehren und sich zu erholen.« Sein Körper aber hatte sich jählings kerzengerade aufgerichtet, was seine innere Anspannung verriet.

Dou Xin sagte: »Dann erzähl mir doch einmal, was der fünfte Oheim für ein Mensch ist.«

Ihre Miene war unbefangen und zerstreute rasch Songs Anspannung.

Er erinnerte sich lächelnd: »Der fünfte Oheim war sehr stattlich; alle sagten, ich sähe ihm ein wenig ähnlich. Er war überaus herzhaft, stand fest zu seinen Freunden, von heiterem Gemüt und verkehrte mit allen Ständen und Schichten. Wenn die Leute in der Hauptstadt damals den fünften Herrn Jiang erwähnten, gab es keinen, der nicht den Daumen hob und ein Wort des Lobes sprach …«

Song Yan lächelte und erzählte von mancherlei Begebenheiten aus alten Tagen. Es war, als sei er in jene Zeit zurückversetzt, da ihm die täglich nicht enden wollenden Aufgaben eine rechte Plage gewesen waren, die ihm heute jedoch als überaus glückliche Stunden erschienen.

Dou Yan hörte mit lebhaftem Interesse zu, und allmählich formte sich in seinem Geist das Bild eines Jiang Bosun, wie er einem fahrenden Ritter glich.

Der Wagen hielt still vor dem Tor des Hauses des Herzogs von England.

Man wusste nicht, wann der Regen aufgehört hatte; am Himmel war ein Regenbogen erschienen.

Song Yan half Dou Yan aus dem Wagen und bemerkte vor dem Gefährt eine Wasserlache. Er wies Chen He an: »Gebt der Herrin einen Kutscher, der gewissenhaft seine Arbeit tut.« Dann führte er Dou Yan um die Lache herum und die Stufen hinauf.

Chen He, der Kutscher und alle, die am Tor Wache standen, waren wie festgebannt, bis Dou Yan und Song Yan das Tor durchschritten hatten und wieder zu sich kamen. Der Kutscher zerrte an Chen He und rief laut, er sei unschuldig; doch Chen He hatte keine Zeit, ihm Gehör zu schenken, sondern befahl dem Diener an seiner Seite: »Weist ihm eine andere Aufgabe zu«, und eilte hastig hinterher. Die Wächter am Tor steckten die Köpfe zusammen, und ein vielstimmiges Gemurmel erhob sich.

Song Cens Stimmung war seit dem Weggang von Song Yan und Dou Yan wie das trübe Regenwetter – überaus schlecht.

Vor Song Yans Vermählung hatte er dem Sohn keine Nebenfrau zur ersten Unterweisung beigegeben.

Viele ehelich verbundene Paare wurden einander fremd, weil der Gatte in der Hochzeitsnacht sich nicht würdig erwies und danach nur ungern noch das Lager mit der Gattin teilte.

Der Sohn aber hatte nicht nur die Ehe vollzogen, sondern beim Besuch im Elternhaus eine ungewöhnliche Sanftheit und Zuvorkommenheit an den Tag gelegt.

So waren die Männer nun einmal: Wer den Vorteil erlangt, der beugt sich von selbst.

Song Yan musste sich mit der Dou-Frau recht gut verstehen.

Sollte er also die Leitung des Hauswesens der Schwiegertochter übergeben oder nicht?

Er wollte Tao Jun um Rat fragen, doch Tao Jun war nach Zhending gegangen und noch nicht zurückgekehrt.

Herr Du vom Hanlin-Institut hatte wieder einen Brief geschickt: In diesen Tagen halte er auf kaiserlichen Befehl den Prinzen Vorträge und könne wohl die Unterweisung Song Hans nicht fortsetzen …

Song Cen war vor Zorn ein dumpfer Druck in die Brust gefahren, der sich durchaus nicht lösen wollte.

Er ließ Song Han zu sich kommen, versetzte ihm zehn Hiebe mit der Peitsche und jagte ihn hinaus; eine ganze Weile fand sein Atem nicht wieder ins Gleichmaß.

Wenn er daran dachte, wie es gewesen war, als Frau Jiang noch weilte, und er sich um solcherlei Dinge keineswegs hatte sorgen müssen, stieg namenloser Zorn in ihm auf. Nach dem Regen ging er mehrmals auf dem überdachten Wandelgang des Xiangxi-Hofes auf und ab, erst dann fühlte er sich ein wenig besser.

Als er hörte, Song Yan und Dou Yan seien zurückgekehrt und wollten ihm ihre Aufwartung machen, setzte er sich mit finsterer Miene im Hauptgemach zurecht.

Doch als Song Yan ihm erklärte, er gedenke am nächsten Morgen in aller Frühe mit Dou Yan zum Grabe der Frau Jiang zu gehen und ihr Weihrauch darzubringen, wurde seine Stimmung aufs Äußerste getrübt.

Song Cen beschloss, die Angelegenheit mit der Leitung des Hauswesens vorläufig aufzuschieben.

»Ich verstehe!«, sagte er düster und winkte ab.

Song Sui ließ nicht locker: »Ich möchte morgen Tian'en mitnehmen – zum Qingming-Fest hatte Tian'en seine Aufgaben, und am Laternenfest sagte der jüngere Bruder, er fürchte sich … Zuletzt hat er im vorigen Jahr zum Beginn des Winters der Mutter Weihrauch dargebracht.«

Song Cen blickte auf Dou Yan, die seit dem Eintreten mit gesenkten Händen ehrerbietig neben Song Yan stand und deren Schönheit selbst ihr Schweigen nicht verbergen konnte, dachte an Dou Binghengs Beredsamkeit und winkte mit der Hand zum Zeichen, dass er es zur Kenntnis genommen habe.

Song Yan und Dou Yan zogen sich zurück.

Erst da fiel Song Cen ein, dass er es offenbar versäumt hatte, Dou Yan die täglichen morgendlichen und abendlichen Besuche zur Aufwartung aufzutragen.

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