Kapitel 217 — Ehestiftung

Er wartete mühsam ab, bis Dou Huaiying mit dem Lob seiner Tochter zu Ende war, und sagte dann lächelnd: »Eben war Herr Xu zugegen, da konnte ich nicht gut sagen, für welches Haus ich für die Tochter Eures Hauses als Ehestifter auftreten will. Auch beim Herzog von Ying muss ich erst vorsichtig anklopfen; in ein paar Tagen komme ich wieder und höre Herrn Dous Antwort.«

Dou Huaiying nickte zufrieden.

So hatte eine Ehestiftung auszusehen!

Beide Häuser waren angesehen und von Rang; kam die Heirat zustande, war die Freude allseits groß, scheiterte sie aber, so wäre das ein Gespött – zumal für Dou Yan würde es schwer, denn die Sache mit dem Schwestern- und Bräutigamtausch ließe sich nicht lange verheimlichen, und wenn dann die Heirat mit dem Hause Song auch noch scheiterte, wäre sie endgültig das Gespött der Hauptstadt. Und es beim Gespött zu belassen, das ging noch an – man hielt es aus, und nach einiger Zeit war es vergessen. Käme aber das Gerede auf, Dou Yan leide an einem verborgenen Leiden oder einem Gebrechen, dann wäre es übel bestellt.

Er geleitete Tao Jun höchstpersönlich zur Tür und sagte: »Was Euren Neffen betrifft, braucht sich Herr Tao keine Sorgen zu machen. Der Präfekt von Baoding und mein zweiter Vetter haben im selben Jahr die Prüfung bestanden; als er vor dem Neujahr zur Berichterstattung in die Hauptstadt kam, hat er sogar im Hause meines fünften Vetters Quartier genommen. Es ist ja nur eine Nebenfrau, und das spricht eher dafür, dass er sein Haus nicht im Griff hat – das dürfte ihm wohl selbst klar sein, sonst hätte er kaum einen Vorwand gesucht, um Euren Neffen ins Gefängnis zu werfen.«

Der Sinn dahinter: Wenn du mir zu dieser Heirat für meine Tochter verhilfst, dann sorge ich dir für die Sache deines Neffen.

Tao Jun verneigte sich wieder und wieder, dann verließ er die Gasse am Hening-Tempel.

Dou Huaiying aber war so erregt, dass er kaum sitzen konnte.

Wenn Shouyuan den Erben des Herzogs von Ying heiraten konnte, musste sie nicht im Hause bleiben, um einen Schwiegersohn ins Haus zu holen.

Beim letzten Mal war Shouyuan zu kurz gekommen. Wenn sie nun heiratete, musste er ihr eine desto reichere Aussteuer mitgeben.

Mingjie würde das gewiss verstehen und ihrer älteren Schwester nichts darum streitig machen.

Er rief laut nach Gaosheng und trug ihm auf: »Bereite noch eine Aussteuer für die älteste Tochter vor, das Doppelte der ursprünglichen.« Kaum hatte er es ausgesprochen, da schien es ihm schon unpassend – sähe jemand es, hieße es gleich, er ziehe Dou Chi und Mingjie vor, und Mingjie stünde beschämt da. Eilends sagte er: »Nein, lass es – richte der ältesten Tochter die Aussteuer nach wie vor mit zwanzigtausend Taeln Silber her, das Übrige gebe ich ihr im Stillen.«

Gaosheng war verdutzt.

Es waren doch erst wenige Tage vergangen – wie kam es, dass die älteste Tochter schon verheiratet werden sollte?

Es konnte doch nicht sein, dass der Herr aus Trotz kurzerhand die vierte Tochter verschacherte?

Er konnte nicht umhin zu sagen: »Herr, aus welchem Hause ist denn der junge Herr, der die älteste Tochter freien soll? Habt Ihr vertraute Leute ausgeschickt, um seine Verhältnisse zu erkunden? Was die Ehestifter sagen, ist für gewöhnlich kein verlässliches Wort!«

Dou Huaiying stutzte und sagte: »Ja, richtig! Wie konnte ich diese Sache nur vergessen?!«

Vielleicht, weil er es allzu eilig hatte, Dou Yan wiedergutzumachen!

Dou Huaiying musste unwillkürlich lachen. Er erzählte Gao Sheng von der Sache mit Tao Jun, der für Dou Yan den Brautwerber spielen wollte, und fragte ihn: »… Was hältst du davon?«

Gao Sheng fand diese Verbindung höchst überraschend. Doch als er sah, wie sehr Dou Huaiying in Hochstimmung war, mochte er ihm nicht die Freude verderben, und zugleich fürchtete er, es könne sich wirklich um ein einmaliges Glück handeln, das er mit einem einzigen Wort zunichtemachte – dann lastete die Schuld auf ihm, und er könnte sie mit tausend Toden nicht sühnen.

»Wenn es zustande käme, gäbe es nichts Besseres als diese Verbindung!«, sagte er bedächtig. »Doch wir sollten uns trotzdem erkundigen, damit die Vierte junge Herrin nach der Heirat nicht blind ins Leben hineintappt und von nichts eine Ahnung hat.«

»Das versteht sich von selbst.« Dou Huaiying nickte eifrig. Der Gedanke, dass Gao Sheng sein vertrauenswürdigster Mann war, ließ ihn lächeln. »Dann übertrage ich diese Sache dir.« Er schärfte es ihm wieder und wieder ein: »Du musst dich gründlich erkundigen.« Und er fügte hinzu: »Wenn du das gut erledigst, verschaffe ich deinem Sohn einen Rang im Amtsregister.«

Gao Sheng hegte seit jeher Hochachtung für Dou Yan; selbst ohne Dou Huaiyings Auftrag hätte er Nachforschungen angestellt, und nun versprach ihm der Herr auch noch einen Rang für seinen Sohn! Gao Sheng war außer sich vor Freude, dankte wieder und wieder, kniete nieder und berührte dreimal mit der Stirn den Boden, ehe er sich zurückzog.

Dou Huaiyings Gefühle waren zerrissen.

Einerseits bangte er davor, dass Gao Shengs Erkundigungen dem Erben des Herzogs von England schadeten und Dou Zhiweis Heirat damit endgültig in weite Ferne rückte; andererseits fürchtete er, die Nachrichten möchten so günstig ausfallen, wie Tao Jun sie geschildert hatte, und der Herzog von England dennoch nichts von Dou Yan wissen wollte …

In seinem Studierzimmer übte er sich in Kalligraphie und wartete voller Unruhe auf Gao Shengs Bericht.

Zu seiner Überraschung kehrte Gao Sheng bereits zur Zeit des Lampenanzündens zurück.

»Herr, ich habe etwas in Erfahrung gebracht.« Sein Gesicht war bleich, und Dou Huaiying beschlich eine dunkle Ahnung. »Ich habe gehört, der Erbe des Herzogs von England sei von überaus jähzorniger Natur. Weil er sich mit dem Herrn von Zhenguo zerstritten habe, habe er kurzerhand alle Wachen niedergemetzelt, die dem Herrn von Zhenguo unterstanden. Und nicht nur das – die Leichen der Erschlagenen habe er ordentlich nebeneinander in der Mitte des Hofes aufgeschichtet. Als der Herr von Zhenguo in seine Residenz zurückkehrte … Wenn in der Hauptstadt die adligen Häuser davon sprechen, läuft es ihnen eiskalt über den Rücken …«

»Was sagst du da?« Dou Huaiying sprang auf.

Kein Wunder, dass dieser Tao Jun für Shouyuan den Brautwerber spielte – der Erbe des Herzogs von England war offenbar von so üblem Charakter, dass niemand es wagte, mit seiner Familie eine Verbindung einzugehen!

War das nicht gleichbedeutend damit, Shouyuan in eine Feuergrube zu stoßen?

Du bist mir ja ein sauberer Kerl, Tao Chi, dass du es wagst, mich hinters Licht zu führen!

Er zitterte am ganzen Körper vor Zorn. Da er die Diener aus dem Raum geschickt hatte, brüllte er mit aschfahlem Gesicht Gao Sheng an: »Wo ist die Visitenkarte dieses Tao Chi? Wie hieß sein Neffe noch gleich? Du hilfst mir, die Tusche anzurühren – ich will dem Präfekten von Baoding einen Brief schreiben. Er will für seinen Neffen das Leben retten?! Ich werde erreichen, dass sein Neffe dreitausend Li weit verbannt wird … nein, in die Neun Grenzregionen verbannt – womöglich käme ihm das gerade recht, und dann bittet er noch das Haus des Zhenguo um Fürsprache, und die drei Jahre Strafe vergehen ihm dort vielleicht angenehmer als draußen. Ich will, dass er bis an sein Lebensende im Kerker verrottet …«

Gao Sheng hatte Dou Huaiying noch nie so zornig erlebt. Er duckte sich und wagte kein Wort zu sagen. Ausgerechnet da musste ein dummer Diener – oder vielleicht ein allzu kluger – hereinstürzen und melden: »Herr Sieben, die Fünfte Dame aus der Huai-shu-Gasse ist gekommen und sagt, sie habe etwas mit Euch zu besprechen!«

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Ihr Schwestern und Brüder, die ihr dieses Buch lest – ich bitte um Pink-Stimmen!

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