Kapitel 208 — Der nächste Tag (Zusatzkapitel, bitte stimmt mit rosa Stimmen ab)

Wei Fan erwachte mit dem Brummschädel eines Katers. Noch bevor er die Augen öffnete, hörte er eine sanfte Stimme fragen: »Herr Markgraf, seid Ihr wach?« Ein leichter Duft von Osmanthus wehte ihm entgegen, ein weicher Körper stützte ihn behutsam auf, und eine warme Porzellanschale wurde ihm an die Lippen geführt: »Herr Markgraf, trinkt ein wenig von der Brühe gegen den Rausch, dann wird Euch wohler sein.«

Er war zu träge, die Augen zu öffnen, und schlürfte im Halbschlaf die Brühe aus der Schale, dann fiel er zurück, um noch ein wenig weiterzuschlafen, und dachte dabei: Wer ist diese Zofe? Warum klingt ihre Stimme so fremd? Aber sie klingt angenehm, und ihr Körper ist weich und duftet, ihre Bewegungen sind zart – viel besser als der Diener, der mich sonst bedient … Der Gedanke huschte vorbei, da schoss ihm plötzlich in den Sinn, dass er gestern ja geheiratet hatte. Er stieß einen Schrei aus, fuhr auf, öffnete die Augen – und sah Dou Ming, die eben noch am Bett gesessen und die Schale weggeräumt hatte und sich noch nicht erhoben hatte.

»Fünfte junge Herrin?!« Wei Fans Augen weiteten sich wie Kupferkessel. »Du, wie kommst du hierher?« In äußerster Verwirrung sah er sich um, und dabei fürchtete er im Innersten, ob er gestern wohl etwas falsch gemacht hatte. Als sein Blick aber ganz und gar auf die scharlachroten Hochzeitsbehänge und -kerzen fiel, wagte er erst zu glauben, dass er sich tatsächlich im eigenen Brautgemach befand. Das Herz wurde ihm leichter, er atmete tief aus – da hörte er Dou Ming sanft lächelnd fragen: »Herr Markgraf, was habt Ihr denn? Habt Ihr einen bösen Traum gehabt?« Und sie lachte hinter dem Ärmel hervor, und ihre großen mandelförmigen Augen flimmerten zärtlich wie Frühlingswasser. Wei Fan starrte sie an und kam eine ganze Weile nicht zu sich.

Dou Ming, die für ihre Schwester in die Ehe gegangen war, schwankte gerade zwischen Hoffnung und Furcht. Zuvor hatte sie gesehen, wie Wei Fan sie mied wie die Pest, und das hatte ihr das Herz zerrissen; aber wenn sie daran dachte, dass sie sich, als sie sich entschied, für ihre Schwester zu heiraten, fest vorgenommen hatte, ganz gleich, welcher Not sie begegnen würde, es nicht zu bereuen, nicht zu klagen, sich nicht bei ihrer Familie zu beklagen – war ihre »Familie« doch ohnehin nur die Schwester, der sie den Ehemann weggenommen hatte und mit der sie wohl bis ans Ende ihrer Tage keinen Umgang mehr haben würde, sowie ein Haufen Vettern und Basen, die sie nicht leiden konnten. Damit ihre Mutter es im Hause Dou etwas leichter hatte und um ihrer eigenen Würde willen. Auf jeden Fall musste sie sich diese Ehre erkämpfen und mit Wei Fan in Frieden leben.

Also legte sie eine gleichgültige Miene auf, zwang den Schmerz in ihrem Herzen nieder und plauderte lächelnd und heiter mit Wei Fan.

Und jener Wei Fan starrte sie tatsächlich wieder an, wie er es früher getan hatte.

Das Lächeln an ihren Mundwinkeln wurde tiefer.

Die Mutter hatte recht gehabt: Wenn man einen Mann nur umschmeichelte, verlor von zehn einer den Kopf.

Sie gab sich also umso demütiger, lächelte bezaubernd und fragte: »Herr Markgraf, fühlt Ihr Euch irgendwo unwohl? Soll ich Euch noch eine Schale Brühe gegen den Rausch machen?«

Wei Fan fuhr zusammen.

Er wurde wieder klar im Kopf. Mit wachsamem Blick sagte er: »Du, wie bist du hierhergekommen? Wo ist deine Schwester?«

Auf diese Worte hin blinzelte Dou Ming, und schon bald perlten Tränen hernieder: »Gestern, gestern habe ich für meine Schwester mit dem Herrn Markgrafen vor Himmel und Erde die Ehe geschlossen und das Brautgemach betreten.« Dabei stiegen ihr zwei rote Wölkchen auf die Wangen, zart und leuchtend wie Pfirsichblüten im Frühlingssonnenschein.

Doch Wei Fan hatte keinen Sinn mehr dafür, sie zu bewundern. Schweiß stand ihm auf der Stirn, und mit einem Aufschrei rief er: »Wie kann das sein? Wo ist deine Schwester? Was ist geschehen?«

In den oberen Gemächern des Markgrafenhauses hatte die Frau des Ma Jun drinnen im Wohngemach vor der Kammer die ganze Nacht gewacht. Als sie nun Lärm vernahm, wusste sie, dass es ausgekommen war. Der Markgraf von Jining würde Rechenschaft verlangen.

Die kleine Frau, die da eine Nacht lang geschlafen hatte, war zudem eine schöne junge Schöne und stand ihm natürlich näher als sie, eine Frau, die schon halb verwelkt war. Wie hätte sie töricht hineinplatzen sollen?

Sie warf den mitgegebenen Zofen einen Wink zu, und schon kam von selbst eine kleine Zofe herein, zog die Bedienung aus der Kammer mit sich und alle verließen das Brautgemach.

Die Frau des Ma Jun legte das Ohr an den Türflügel der Kammer und horchte.

Aus der Kammer war nun Dou Mings Wimmern zu hören.

»Was soll da geschehen sein? Sollte der Herr Markgraf etwa die Gedanken meiner Schwester noch nicht begriffen haben? Als ich den Herrn Markgraf damals in den Puji-Tempel bat, geschah das gerade darum, weil im Hause viele Leute und viele Zungen sind und ich fürchtete, ein boshafter Mensch könnte vor meiner Schwester Klatsch ausstreuen und Eifersucht in ihr erregen. Wer hätte gedacht, dass die Sache doch meiner Schwester zu Ohren käme und sie sich weigerte herüberzukommen und mit Sterben und Leben der Fünften Tante zusetzte, ihr bei der Auflösung der Verlobung zu helfen.

»Die Verlobung auflösen, meinetwegen. Doch da widersetzte sich deine Schwester und bestand darauf, das Haus Dou habe deine Ehe vereitelt und müsse deiner Familie Ersatz leisten. Man bedenke: Unser Haus Dou im nördlichen Flügel ist seit Generationen im Beamtentum, hat eine zahlreiche Nachkommenschaft, und der Fünfte Onkel ist gar Reichsrat der gegenwärtigen Dynastie. Wenn er deiner Familie Ersatz zugestünde – würden dann die Söhne des Clans, träfe sie künftig Ähnliches, nicht alle nachfolgen? Wo bliebe da die Würde meines Fünften Onkels?«

In dieser Sache hatte die Schwester wirklich nicht recht getan!

»Das, das …« Wei Fan wischte sich den Schweiß von der Stirn und fühlte sich deutlich im Unrecht.

Dou Mings Hand, die sich die Tränen trocknete, hielt einen Augenblick inne, und aus dem Augenwinkel schielte sie hinüber.

Sie presste die Lippen aufeinander und lächelte heimlich, dann aber weinte sie umso lauter: »Wie hätte meine Fünfte Tante zusagen können? Und meine Schwester wollte unter keinen Umständen heiraten. Als die Stunde gekommen war, da man in die Sänfte steigen sollte, weiß ich nicht, wie es kam – da fiel meine Schwester plötzlich in tiefe Bewusstlosigkeit, und die Sänfte Eurer Familie stand bereits vor der Tür, das ganze Haus geriet in Aufruhr … Da machten die Leute im Hause mir Vorwürfe, ich sei an allem schuld, und im Zorn tauschte ich das Brautgewand meiner Schwester …« Hier wischte sie sich wahllos über das Gesicht, richtete sich auf und sagte trotzig: »Wir haben zwar vor Himmel und Erde die Ehe geschlossen, doch Ihr wart gestern Nacht so betrunken, dass Ihr nichts getan habt; zwischen uns ist alles noch rein und unberührt. Wenn Euer Herz noch an meiner Schwester hängt, dann schickt mich heim, solange der Tag noch jung ist und wir noch nicht die Ahnen verehrt haben. Will meine Schwester Euch dann folgen, so soll diese Sache nie geschehen sein, und ich schere mir das Haar und werde Nonne; will meine Schwester Euch nicht folgen, so habt Ihr den Ehevertrag in Händen und habt den Markgrafen von Yan’an als Brautwerber gebeten – so bittet ihn, er möge für Euch entweder vom Hause Dou die Herausgabe der Person fordern oder aber vom Hause Dou Entschädigung in Silber verlangen. Verfahrt, wie Ihr es für richtig haltet; ich, Eure Dienerin, gehorche dem Herrn Markgrafen in allem!« Damit presste sie die Lippen fest zusammen, ganz so, als überlasse sie sich seinem Urteil, doch die Tränen fielen lautlos wie Regentropfen.