Kapitel 171 — Der Prüfstein

Chen Yanzhou zählte innerlich von eins bis zehn, ehe er das Wort ergriff: »Der Sinn der vierten jungen Herrin ist: Abgesehen von dem, was Frau Zhao ihr hinterlassen hat, soll alles übrige in der Hand des dritten Herrn des Hauses Dou bleiben; nach der Vermählung wolle man dann je nach der Meinung des Bräutigams weiter verfahren.«

Der Mann ist das Himmelsgestirn, die Frau das Erdgestirn. Wenn die beiden in Eintracht und Frieden lebten, so sei ein so großes Vermögen – es sei ja keine gewöhnliche Aussteuer – von selbst dem Ehemann zur Verwaltung zu übergeben. Wenn Wei Fan Dou Chi mit gebührender Achtung behandle, brauche Dou Chi ihm auch keine Höflichkeit zu erweisen.

Dou Huaiying hörte den Unterton in Chen Yanzhous Worten heraus. Er sagte ohne Zögern: »Dann richte man es eben nach dem Willen der vierten jungen Herrin.«

Das war es, was Dou Yan und Chen Yanzhou erwartet hatten. Chen Yanzhou erwiderte lächelnd mit einem »Ja« und reichte Dou Huaiying dann die Liste der Aussteuer von Dou Zhiwei: »Diese hat die Frau des Oheims zur Feier der Volljährigkeit des Fräuleins aufgesetzt; die alte Tante Cui hat einige Stücke hinzugefügt, die sechste Herrin ebenfalls einige. Seht nun, ob noch etwas hinzukommen oder fortfallen soll.«

Dou Huaiying warf einen Blick darauf und gab sie Chen Yanzhou zurück: »Da die Frau des Oheims, die alte Tante Cui und die sechste Herrin sie alle schon gesehen haben, wird wohl nichts daran auszusetzen sein. Richtet es nur danach her.« Dann hielt er kurz inne und sprach: »Ich habe hier noch einige Blumen- und Vogelbilder, die Shouyuan gewiß gefallen werden – die sollen ihr ebenfalls zur Aussteuer gegeben werden!«

Was Dou Huaiying in seiner Sammlung hatte, konnte nur von guter Art sein.

Chen Yanzhou beeilte sich, Dou Huaiying im Namen Dou Yans zu danken.

Dou Huaiying fand, er habe diesen Dank wohl verdient, nahm ihn gelassen an und trug Chen Yanzhou auf: »Was den Anteil der Familie an der Aussteuer betrifft, so berede das später mit der sechsten Herrin.« Dann hieß er Chen Yanzhou und Rotmuhn im Hause wohnen: »Was soll es denn heißen, im Laden zu logieren!«

»Weil die junge Herrin bald aus dem Hause geht, müssen die Rechnungen des Ladens schleunigst geordnet werden«, sagte Chen Yanzhou ehrerbietig lächelnd. »Rotmuhn ist gleichfalls im Auftrag der alten Tante Cui hier, um einige schöne Stücke zum Brautschatz des Fräuleins zu kaufen; im Laden wohnt es sich bequemer für das Kommen und Gehen. Wenn die Geschäfte in einigen Tagen so weit erledigt sind, werden wir den siebten Herrn wieder behelligen.«

Dou Huaiying war kein Mensch, der auf Äußerlichkeiten achtete; er fand Chen Yanzhous Worte einleuchtend und erkundigte sich nach den Verhältnissen daheim.

Rotmuhn gab ihm eins ums andere Bescheid.

Als es auf die Mittagsstunde zuging, erhob sich Chen Yanzhou zum Abschied: »Wir müssen noch in die Katzengasse; das Fräulein hat mir auch einige Dinge mitgegeben, die ich der sechsten Herrin bringen soll.«

In Dou Huaiyings Augen war das Haus Dou Hengs von seinem eigenen nicht verschieden.

»Nun gut!«, sagte er unbekümmert und trug ihnen auf: »Da Shouyuan nun nach der Hauptstadt heiratet, solltet ihr auch in ihrem Namen dem fünften Herrn einen Besuch abstatten.«

Chen Yanzhou freute sich im Stillen und erwiderte ehrerbietig: »Ja.«

Dou Huaiying ließ die beiden von Gaosheng zur Tür geleiten.

Chen Yanzhou jedoch drängte Gaosheng entschieden an der Türschwelle zurück: »Unter uns Angehörigen eines Hauses braucht man keine fremden Worte zu machen. Ich mache dir keine Umstände, so mache du mir auch keine. Sonst behandelst du mich ja wie einen Fremden.«

Sie waren wahrlich eine Familie.

Gaosheng blieb lächelnd stehen und sah zu, wie Chen Yanzhou und Honggu sich entfernten.

Chen Yanzhou und Honggu nahmen ein einfaches Mittagsmahl in einem kleinen Speisehaus beim Yunqi-Tempel ein und begaben sich dann in die Mao'er-Gasse.

Die sechste Herrin hielt Honggu fest an der Hand und ließ nicht locker; selbst danach, welche Speisen Dou Yan täglich zu sich nahm, erkundigte sie sich bis ins einzelne, ehe sie endlich fragte, was Honggu denn in der Hauptstadt zu tun gedenke.

Honggu sagte nur, sie sei mit Dou Huaiying gekommen, um über Dou Yans Mitgift zu beraten; alles übrige erwähnte sie mit keinem Wort.

Die sechste Herrin verstand den Wink und plauderte ein Weilchen mit Honggu, bis ein Diener aus dem äußeren Hof, von Chen Yanzhou entsandt, Honggu zu sich bat.

Honggu erhob sich und verabschiedete sich: »Der siebte Herr hat uns angewiesen, in seinem Namen der jungen Herrin bei der fünften Herrschaft unsere Aufwartung zu machen.«

»Ihr müßt wohl hingehen und Euch vorstellen«, sagte die sechste Herrin und geleitete Honggu eigenhändig bis zum zweiten Tor, wobei sie sich erkundigte, was sie denn alles vorbereitet hätten.

»Für die fünfte Herrschaft ein Briefbeschwerer in Gestalt eines Jade-Löwen, für die fünfte Herrin eine Gebetskette aus Nanmu-Holz …«, zählte Chen Yanzhou der sechsten Herrin die Geschenkliste auf.

Als die sechste Herrin sah, daß die Gaben allesamt vollständig und überaus bedacht gewählt waren, wurde sie erst beruhigt, ermahnte die beiden in mancherlei zu beachtenden Dingen und ließ sie von der alten Wang hinausbegleiten.

Chen Yanzhou und Honggu begaben sich in die Huashu-Gasse, wo Dou Bingheng wohnte.

Dou Heng war nicht zu Hause, und die fünfte Herrin war höchst erstaunt, als sie hörte, eine Dienerin aus dem Gefolge der Nebenfrau Cui sei gekommen, ihr ihre Aufwartung zu machen.

Sie überlegte eine Weile und empfing Honggu in der Blumenhalle.

Honggu hatte von dieser fünften Herrin schon lange gehört: sie war die Tochter des Fan Junming, der einst als Prüfungsvorsitzender die Beamtenprüfung der fünften Herrschaft abgenommen hatte; nicht nur entstammte sie einer Familie von Beamten, sie war auch klug und tüchtig und die rechte Gehilfin ihres Gatten – doch gesehen hatte Honggu sie nie. Da die Welt zudem der Meinung war, die Gattin empfange ihren Rang durch den Gatten, und Dou Bingheng nun gar ein Großsekretär war, stand sie vor der fünften Herrin zitternd und bebend und wagte nicht einmal den Kopf zu heben, geschweige denn ein Wort zu viel zu sprechen.

Als die fünfte Herrin hörte, Honggu komme nur, um ihr im Namen Dou Yans einen Höflichkeitsbesuch abzustatten, beruhigte sie sich ein wenig.

Seit Dou Bingheng in das Großsekretariat eingetreten war, glichen ihre Tore einem Marktplatz, und die meisten kamen mit Bitten. Und diese vierte junge Herrin der Dou, obwohl sie ihr nie begegnet war, war ihr seit langem dem Namen nach bekannt; jede ihrer Unternehmungen hatte stets hohe Wellen geschlagen. Sie fürchtete in der Tat, Dou Yan möchte sie um irgendeine Gefälligkeit bitten – hatte ihre Schwiegermutter, die zweite Großherrin, sie doch angewiesen, in allen Angelegenheiten, die Dou Zhiwei betrafen, müsse die zweite Großherrin das letzte Wort haben. Die Gründe hierfür waren ihr als der Gattin Dou Hengs freilich wohlbekannt.

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Schwestern, Brüder, hier die Nachlieferung für den 2. April.

Das heutige Abendkapitel lest ihr bitte morgen!

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