Kapitel 125 — Die Todesnachricht

Daß Jin-Momo in diesem Haus Dou einen ganzen Bauch voll Ärger geschluckt hatte und heimkehrte, sei hier nicht weiter erwähnt. Song Yan, der im Haushalt des Hauses Dou untergebracht war, hörte, daß Dou Yan mit dem jungen Erben des Markgrafen von Jining verlobt sei, und schrieb eilig einen Brief, den er heimlich zum Haus des Reichsverteidigers von Ying schickte.

Mit dem Brief ging Song Yan zu Yan Che.

»Was haltet Ihr davon?« Er reichte Yan Che den Brief.

Yan Che überflog ihn in Windeseile, und nach der Lektüre atmete er tief auf: »Ist sie erst die Frau des Hauses Wei, so wird sie natürlich für das Haus des Markgrafen von Jining planen müssen.«

Der Sinn dahinter war, daß Dou Yan um des Hauses ihres Mannes willen unmöglich dem Haus des Reichsverteidigers von Ying entgegentreten konnte.

»So denke ich auch.« Song Yan nickte. »Auf diese Weise läßt sich die Sache sogar leichter regeln.« Plötzlich stiegen in seinem Geist Dou Yans schneeweißes Antlitz und ihre bis an die Schläfen reichenden Brauen auf, und er sagte unwillkürlich: »Kennt jemand den jungen Erben des Markgrafen von Jining?«

Yan Ches Blick verriet Anerkennung.

Da die vierte Tochter Dou nun in das Haus des Markgrafen von Jining einheiraten sollte, würde es für sie gewiß eine Abschreckung bedeuten, wenn der junge Erbe sich mit dem jungen Erben des Markgrafen von Jining anfreunden könnte – sie wünschte sicher nicht, daß ihr künftiger Gatte alles erführe, was auf dem Landgut geschehen war.

»Der Markgraf von Jining ist vor einigen Tagen seiner Krankheit erlegen.« Alle jene erschütternden großen Ereignisse begannen mit unbedeutenden kleinen Dingen. Er verfolgte stets aufmerksam die mannigfaltigen Nachrichten aus der Hauptstadt, und nun Song Yan fragte, konnte er sogleich Auskunft geben: »Unser Haus und das ihre waren vor einigen Generationen noch miteinander bekannt, in den letzten Generationen ist der Verkehr eingeschlafen, und eine Todesanzeige haben wir nicht erhalten. Der Markgraf von Jining hat nur einen Sohn und eine Tochter; der Sohn ist der junge Erbe Wei Fan. Nach Ablauf der siebenundvierzig Tage des alten Markgrafen wird das Haus Wei wohl die Erbfolge beantragen; mit Hilfe des fünften Herrn aus dem Haus Dou dürfte das keine Schwierigkeit bereiten. Die Tochter ist mit Zhang Zongyao vermählt; über das Haus Zhang läßt sich eine Bekanntschaft mit Wei Fan anknüpfen.«

Zhang Yuanming, mit dem Beinamen Zongyao.

Plötzlich wollte Song Yan Wei Fan gar nicht mehr begegnen.

Nachdenklich sagte er: »Diese Sache besprechen wir später.«

Auch Yan Che fand, diese Angelegenheit dürfe man nicht übereilen – das Haus des Markgrafen von Jining war nichts als ein verfallenes Geschlecht, das sich mühsam über Wasser hielt, das Haus des Reichsverteidigers von Ying hingegen ein glänzendes Haus, dessen Gunst beim Kaiser niemals verblaßte; die beiden Häuser standen zueinander wie Himmel und Erde und hatten ursprünglich keinerlei Verbindung gehabt. Wenn Song Yan sich plötzlich mit Wei Fan anfreundete, so würde das wohl bei vielen Verdacht erregen.

Man mußte eine Gelegenheit schaffen, die sich von selbst ergab.

Die beiden kamen auf die Angelegenheiten am Hof zu sprechen: »Die Eingabe des Herrn Lu ist vom Kaiser zurückgehalten worden; das macht einem doch einige Sorgen.«

Die Familie Lu hatte keine Verbindung zur Familie Jiang, war aber mit der Familie Song verschwägert. Lu Zongyuans dritter Sohn, Lu Zhili, hatte die Prinzessin Ninghuai geheiratet, und seine Enkelin war mit Zhang Xuming, dem dritten Sohn des Herzogs von Jingguo, vermählt. Man hatte Lu Fuli die Eingabe machen lassen, um einen Stein auszuwerfen und zu sehen, wohin er fiel. Da der Kaiser nun gar nichts sagte und die Eingabe zurückhielt, war es ihnen unmöglich gemacht, weiterhin andere Eingaben einreichen zu lassen.

Song Yan wurde mit einem Mal unruhig und sagte: »Wie wäre es, wenn wir uns auf zwei Wege aufteilten und ebenfalls jemanden fänden, der den Oheim anklagt, um zu sehen, wie der Kaiser reagiert?«

»Ich fürchte, die Herrin wird nicht einverstanden sein.« Das war der sicherste Weg. Yan Ches Miene verdüsterte sich. »Die Herrin erträgt es nicht, daß am weißen Jade des Herzogs von Dingguo ein Makel haftet!«

Song Yan runzelte die Stirn.

Yan Ches Leibdiener stolperte herein, und als er Song Yan erblickte, vergaß er sogar, den Gruß zu erweisen; tränenüberströmt schrie er: »Der Herr Herzog von Dingguo – man sagt, die Folter sei zu schwer gewesen, er sei an seinen Verletzungen gestorben …«

»Was sagst du da?« Song Yans Gesicht wurde augenblicklich totenbleich; er packte den Diener an der Schulter. Der Diener fühlte, wie seine Schulter wie von einer eisernen Zange umklammert wurde, als wolle sie gleich zerspringen; der Schmerz durchfuhr ihn bis ins Mark, doch er wagte nicht, einen Laut von sich zu geben, und beeilte sich zu sagen: »Soeben ist aus Fujian die Nachricht gekommen, der Herr Herzog von Zhenguo sei von der Jinyiwei gefoltert worden, und da man ihn die ganze Nacht hindurch auf der Straße getrieben habe, ohne daß jemand ihn behandelte, seien seine Verletzungen zu schwer gewesen … er sei an seinen Verletzungen gestorben …«

»Die Jinyiwei ist doch nur dafür zuständig, den Herrn Herzog von Zhenguo nach Jingdu zurückzubringen«, rief Yan Che, der herbeigeeilt war, mit brechender Stimme. »Der Herr Herzog von Zhenguo ist doch gar nicht verurteilt worden – mit welchem Recht haben sie ihn gefoltert? Wo ist Xu Qing? Wo ist Shi An? Hatte man die beiden nicht angewiesen, mit ihren Leuten den Herrn Herzog von Zhenguo heimlich zu beschützen? Was treiben sie?«

»Als Xu Qing und die Seinen eintrafen, war der Herr Herzog von Zhenguo bereits gefoltert worden«, sagte der Diener. »Diesmal hatte die Jinyiwei ausschließlich die Elitetruppen der Garde aufgeboten. Als sie endlich mit dem dritten Herrn in Verbindung treten konnten, war der Herr Herzog von Zhenguo bereits … am nächsten Tag war er dahin … Auch der dritte und der vierte Herr sind gefoltert worden. Der dritte Herr sagte, weil Leute aus den Jianghu-Kreisen gekommen seien, um die Gefangenen zu befreien, hätten die Jinyiwei einen Vorwand gehabt, gegen den Herrn Herzog von Zhenguo mit tödlicher Härte vorzugehen. Wir sollten auf keinen Fall nach Gerechtigkeit rufen; Donner und Regen, alles sei kaiserliche Gnade. Und er sagte noch: Solange der grüne Berg bleibt, muß man nicht fürchten, daß es kein Brennholz gibt.«

Song Yan fühlte, als brenne ein Feuer in seiner Brust und bringe sein ganzes Blut zum Sieden; in seinen Ohren war nichts als ein brodelndes, gurgelndes Geräusch wie von kochendem Wasser, und selbst das Gespräch zwischen Yan Che und dem Diener wurde undeutlich.

Langsam ließ er die Schulter des Dieners los, holte tief Atem und sagte: »Weiß meine Mutter davon?« Seine Stimme war ruhig und besonnen, gefaßt und gelassen.

Der Diener blickte Song Yan an, und in seinen Augen lag ein Entsetzen, das er nicht verbergen konnte. Erst als Yan Ches strenger Blick auf ihm ruhte, faßte er sich und sagte hastig: »Wir, wir haben es der Herrin nicht zu sagen gewagt.«

Song Yan streckte die Hand aus; die Handfläche war weiß und zart, doch zwischen den Fingerkuppen lagen dünne Schwielen: »Her damit!«

Der Diener begriff erst nach einem Augenblick der Verwirrung, was Song Yan meinte, und zog eilig das Seidenbeutelchen aus seinem Gewand.

»Ich werde es meiner Mutter sagen.« Song Yan umklammerte das Seidenbeutelchen fest in der Handfläche; ohne Eile, mit ruhigen Schritten verließ er Yan Ches Kammer.

Yan Che empfand plötzlich einen Schmerz, als würde ihm das Herz zerrissen.

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Schwestern, Brüder, das heutige Zusatzkapitel lest morgen!

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