Kapitel 121 — Der Rat

Daß sie jedoch gerade dies im Sinne hatte, damit hätte er nicht gerechnet!

So einfach dieser Vorschlag auch war und so naheliegend er jedem erscheinen mochte, so lag das Entscheidende doch darin, wie man sich zu entscheiden hatte!

Daß ein hoher Würdenträger wie der Herzog von Ding, ein Grenzverteidiger von solchem Gewicht, zur Rechenschaft gezogen werden konnte, war längst keine bloße Frage von Schuld und Unschuld mehr, sondern rührte an die Interessen der verschiedensten Kreise, an die Beziehungen von oben bis unten; selbst das herzogliche Haus von Ying vermochte den Drahtzieher im Hintergrund nicht ausfindig zu machen – daraus ließ sich ermessen, wie tief das Wasser war. Selbst er, der sein halbes Leben lang in den Ränken der Macht gesteckt hatte, hätte darüber nicht leichthin den Mund aufgetan, geschweige denn sie, ein kleines Mädchen, das noch nie aus dem Kreis Zhending hinausgekommen war …

Bei diesen Gedanken rückte er unruhig auf seinem Sitz.

Möge die vierte junge Herrin recht behalten!

Sonst würde dieser Sturm aus Blut und Regen womöglich auch sie selbst mitreißen, und ihr Leben wäre in Gefahr!

In diesem Schweigen war wohl niemand so gefaßt wie Dou Yan.

In ihrem früheren Leben, sooft man des Herzogs von Ding gedachte, da gedachte man auch des blutgeschriebenen Bittgesuchs von zehntausend Zeichen, das die Bevölkerung von Fujian nach dem Tod des Herzogs für das Haus Jiang verfaßt hatte.

Da nun einmal auch dieser Weg nicht gangbar war, blieb nichts anderes, als einen anderen einzuschlagen.

Vielleicht würde sich dadurch etwas ändern.

Yan Che aber fühlte, daß er keinen Augenblick länger bleiben konnte.

Diese Möglichkeit mußte er der Herrin so rasch wie möglich mitteilen, damit sie sich schleunigst mit den Beratern des Hauses beriet und einen Entschluß faßte.

Ihn packte die Furcht, die Stunde lasse nicht auf ihn warten; unwillkürlich rief er hastig: »Junger Herr!«

Doch noch ehe Yan Ches Stimme verklungen war, erhob sich der bis dahin schweigsame Chen Yanzhou jäh, rief gleichfalls laut »Junger Herr!«, faltete die Hände zum Gruß und sprach: »Noch können wir nach außen hin sagen, die junge Herrin habe euren Aufzug verdächtig gefunden und geglaubt, ihr hättet Kinder aus irgendeinem großen Hause entführt; und der junge Herr habe uns, da wir so zahlreich und ein jeder von uns von außergewöhnlicher Kunstfertigkeit war, für eine Räuberbande gehalten. Die junge Herrin habe die Kinder retten wollen, der junge Herr habe entfliehen wollen, daraus sei dann ein Missverständnis entstanden. Wenn aber erst die Verstärkung eintrifft, dürfte sich diese Sache kaum mehr bemänteln lassen. Wie wäre es, wenn ich Euch in die Hauptstadt begleitete und Ihr einen Mann abstellt, der mit unserer jungen Herrin nach Zhending zurückkehrt? Wenn dann die Leute kommen, die die Kinder abholen, übergeben wir ihnen die Kinder geradewegs …«

Obgleich er den Grund nicht kannte, spürte er doch feinfühlig die Veränderung an Song Yan und Yan Che.

Wenn sich etwas verändert hatte, dann galt es, die vierte junge Herrin schleunigst ins Haus Dou zurückzubringen!

Er beschloß, noch ein Scheit auf dieses Feuer zu legen, und trat rechtzeitig hervor …

Dou Yan war ein wenig überrascht ob Chen Yanzhous Entschlossenheit; da er jedoch sein Wort bereits gesprochen hatte, konnte sie nichts mehr dawider sagen.

Doch Song Ke war ein gewöhnlicher Mensch – ob er es wohl annehmen würde? Sie war sich nicht sicher und blickte unwillkürlich zu dem nach oben gewandten Song hinüber.

Für einen Augenblick ruhten aller Blicke auf Song Zhi.

※※※※※

Der Regen goß in Strömen, der Himmel lag schwarz und schwer, als könne er jeden Augenblick über ihnen einstürzen.

In einem Wäldchen unweit des Landguts der Familie Dou standen zwei Männer mit Strohhüten und Regenmänteln aus Stroh auf einer Anhöhe und spähten nach dem Landgut der Dou Zhiwei hinüber; der eine war von kräftiger, breiter Gestalt, der andere von ebenmäßigem Wuchs, und hinter ihnen standen stumm an die dreißig rüstige Männer in schwarzen Wasserhosen, das Gesicht mit schwarzem Tuch vermummt, die aus der Ferne an lauter verkohlte Baumstümpfe gemahnten.

Ein Knabe von zwölf, dreizehn Jahren sprang behend wie ein Heupferd an die Seite des ebenmäßig gewachsenen Mannes und meldete ehrerbietig: »Sechster Herr, ich habe Verbindung mit den Leuten des jungen Herrn aufgenommen. Doch die Lage ist einigermaßen übel – die Kinder sind entführt worden, der junge Herr und Herr Yan verhandeln eben mit der Gegenseite.«

»Wie kann das sein!« Der kräftige Mann hob jäh den Kopf, und zum Vorschein kam ein ebenmäßiges, doch ganz und gar unauffälliges Gesicht. »Wer hat die Kinder entführt?«

»Der Hausherr!« versetzte der Knabe. »Wie ich höre, sind die Leute, die auf die Kinder achtgaben, von Regenblütennadeln getroffen worden, und alle sind eben dabei, ihnen die Nadeln herauszuziehen.«

Der ebenmäßig gewachsene Mann stieß ein höchst interessiertes »Oho« hervor und sprach verwundert: »Gibt es heutzutage noch Leute, die so etwas in Händen haben? Und wer ist dieser Hausherr?«

Der Knabe warf einen flüchtigen Blick auf den kräftigen Mann und sagte leise: »Es ist das Landgut des Dou Juan, und es scheint, man ist auf die vierte junge Herrin gestoßen …« Seine Stimme wurde immer leiser.

Der ebenmäßig gewachsene Mann erschrak aufs äußerste und rief hastig: »Wie kommt die vierte junge Herrin des Hauses Dou hierher? Bei solchem Regen bleibt sie nicht daheim, sondern läuft hier heraus – was hat sie hier zu schaffen?«

Der Knabe wußte ob dieser Frage nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und sprach: »Das ist eben das Landgut der vierten jungen Herrin! Der Regen will seit langem nicht aufhören, und die vierte junge Herrin sorgt sich um die Saat auf den Feldern …«

Da gewahrte der kräftige Mann, wie dem ebenmäßig gewachsenen Manne das Gesicht bald bleich, bald rot wurde, und er sprach: »Habt ihr denn alte Beziehungen zu dieser vierten jungen Herrin von Dou?«

»Ich kenne sie nicht«, versetzte der ebenmäßig gewachsene Mann, das Gesicht ein wenig bläulich fahl und die Stimme heiser. »Doch die vierte junge Herrin des Hauses Dou ist von ritterlichem Mut und treuer Aufrichtigkeit. Als auf unserer Straße ein Bruder falsch beschuldigt wurde, da war es die vierte junge Herrin des Hauses Dou, die half, ihn von dem Vorwurf reinzuwaschen; und als der Bruder später an allzu schweren Wunden starb, da war es wiederum die vierte junge Herrin, die mit Geld und Tat half, ihn zu bestatten, und die obendrein die Angehörigen des Bruders aufnahm. Viele Brüder von unserer Straße sind einzig um der Ritterlichkeit der vierten jungen Herrin von Dou willen ins Haus Dou gegangen, um dort als Wächter zu dienen, und einer darunter stammt aus meiner eigenen Schule …« Er sprach es und biß die Zähne zusammen. »Wir hatten es im voraus ausgemacht: Was ihr an alten Fehden habt, das tragt ihr unter euch aus, wir halten euch nur draußen die Stätte sauber. Nun aber geht es um die vierte junge Herrin von Dou … so bittet Euch, dem jungen Herrn Meldung zu tun, ich, dieser unbedeutende Tan, wolle mich als Friedensstifter für die vierte junge Herrin von Dou verwenden …«

Der kräftige Mann war wie vom Donner gerührt.

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Schwestern, Brüder, ich stecke in einer Schreibklemme, in den letzten beiden Tagen bin ich mit dem Nachliefern nicht rechtzeitig nachgekommen; doch dank Eurer großen Zuneigung, die mich stets mit rosa Stimmen unterstützt hat, werde ich diesen Monat bis zum Ende doppelt liefern, ich werde die Zahl der Zusatzkapitel genau vermerken, nur mehr, niemals weniger, ganz gewiß!

o(n_n)o~

Habt Dank, all ihr Lieben.

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