Kapitel 94 — Was danach geschah

Die Großmutter begann ihr zu erzählen, welches Geschäft die besten Schuhe habe und welches die besten Perücken. Wo sie das wohl alles aufgeschnappt hatte? Doch Dou Yans Herz füllte sich mit tiefer, warmer Zuneigung. So sprachen sie etwa die Zeit zweier Teeschalen lang, da trat Ganlu herein und meldete: »Chen Sou bittet die junge Herrin ins Studierzimmer!«

»Dann geh nur schnell!«, sagte die Großmutter eilig. »Vielleicht gibt es im Laden etwas?«

Vermutlich ging es um die Leibwächter.

Dou Yan verriet nichts davon und ging ins Studierzimmer.

Chen Yanzhou suchte sie tatsächlich deswegen auf: »Chen Lanxu und die anderen haben alle ohne Zögern zugesagt. Sie haben allerdings gebeten, den Monat noch zu Ende zu arbeiten, und können erst kommen, wenn der Herr einen Nachfolger gefunden hat. Nur Duan Bing sagte, er könne in den nächsten zwei Tagen herüberkommen. Ich habe mich ein wenig umgehört: Duan Bing war damals als Leibwächter zur Familie Lang gegangen, weil der alte Herr der Langs ihn persönlich eingeladen hatte. Später starb der alte Herr der Langs. Der jetzige Herr der Familie Lang fand, Duan Bings regelmäßige Zahlung sei ein wenig hoch, und wollte sie mehrmals senken; weil Duan Bing aber dem alten Herrn gedient hatte, wagte er nicht, es offen anzusprechen. Duan Bing wollte schon lange fort, doch seine alte Mutter liegt gelähmt im Bett und braucht sowohl seine Pflege als auch Geld für ihre Medikamente. Er konnte keine bessere Stelle finden als den Wachdienst bei den Langs und wagte deshalb nicht, es anzusprechen. Als ich zu ihm kam, atmete er mächtig auf und bot von sich aus an, fünf Taels Silber weniger zu nehmen als bei den Langs. Ich sah, dass er sofort einsatzbereit ist, und bot ihm fünf Taels mehr als bei den Langs – doch er wollte sie um keinen Preis annehmen …«

Dou Yan dachte einen Moment nach: »Wen hat er sonst noch in der Familie?«

»Seine Frau ist vor einigen Jahren gestorben«, sagte Chen Yanzhou, »und hat ihm keine Kinder hinterlassen. In diesen Jahren hat die Krankheit der alten Mutter alle Ersparnisse aufgezehrt, und da kein Geld da war, hat er nicht wieder geheiratet.«

»Dann kauft man eben eine Zofe, die seine alte Mutter pflegt«, sagte Dou Yan. »Ihren Monatslohn zahlen wir.«

Chen Yanzhou willigte lächelnd ein. Dou Yan fragte nach dem Fortgang des Falles: »Pang Xilou will gegen die Familie Dou prozessieren – hat Herr Lu die Klageschrift angenommen?«

»Angenommen«, erwiderte Chen Yanzhou lächelnd. »Er hat nicht nur die Klageschrift angenommen, sondern Pang Xilou sogar zu einem Trunk im hinteren Amtshaus behalten. Er riet Pang Xilou, Großes zu Kleinem und Kleines zu Nichts zu machen. Der gute Pang Xilou war denn auch zum Lachen: Nach Herrn Lus Worten behauptete er allen Ernstes, er selbst wolle gar nicht prozessieren – sein zweiter älterer Bruder habe ihn gebeten, den Prozess für ihn zu führen. Herr Lu möge ihm nur nicht böse sein …«

Die Leute der Familie Pang waren noch amüsanter, als sie sich vorgestellt hatte.

Dou Yan prustete los und bat Chen Yanzhou: »Machen Sie sich in dieser Sache bitte weiter kundig.«

Chen Qu sagte lächelnd zu und hatte in den folgenden Tagen alle Hände voll zu tun: Er wies den neuen Leibwächtern ihre Unterkunft zu, erkundigte sich nach dem Krankheitsverlauf Pang Kunbais und horchte aus, wie man in der Hauptstadt reagierte.

Ji Yong legte den Tag der Abreise zum Taishan fest und verabschiedete sich der Reihe nach von den Bewohnern des Hauses Dou, natürlich auch von jener alten Frau Wu, die wie er in den Gästezimmern der Familie Dou wohnte.

Frau Wu hieß Ji Yong lächelnd zum Tee willkommen.

Ji Yong machte keine Umstände, setzte sich unterhalb von Frau Wu und fragte: »Warum habe ich den jüngeren Bruder Wu in den letzten Tagen nicht gesehen?«

Er wohnte in den Gästezimmern im Osten des Osthauses, Wu Shan dagegen wohnte mit Mutter und Schwester in den Gästezimmern im Westen.

Frau Wu lächelte: »In zwei Tagen brechen wir in die Hauptstadt auf. Vielleicht fürchtet er, sein Vater könne ihn abprüfen, und hat sich die letzten Tage in sein Zimmer eingeschlossen, um fleißig zu lernen; er lernt bei der Lampe bis Mitternacht und lässt sich von niemandem stören. Wenn heute nicht der junge Herr Zhi gekommen wäre, hätte man seine Tür wohl nicht aufklopfen können – er ist mit dem jungen Herrn Zhi ausgegangen; es heißt, einige Mitschüler wollten ihn zum Abschied bewirten.«

Ji Yong lachte: »Da kann man es dem jüngeren Bruder Wu nicht verübeln, dass er so beliebt ist – er hat eben ein geradliniges, großzügiges Wesen. Wenn er nicht gewesen wäre, hätten wir neulich das Landgut gar nicht gefunden!«

Frau Wu stutzte und fragte: »Was für ein Landgut?«

Ji Yongs Lächeln geriet ins Stocken, doch er fasste sich schnell wieder und sagte lachend: »Oh, wir sind damals zusammen ausgegangen und haben uns verirrt, und der jüngere Bruder Wu hat uns den Weg gezeigt.« Dann nahm er seine Teeschale und trank, als wolle er etwas überspielen, in großen Zügen.

In Frau Wu keimte Argwohn.

Nachdem sie Ji Yong verabschiedet hatte, ließ sie den Diener aus Wu Shans Umgebung kommen und verhörte ihn.

Der Diener hatte zwar Wu Shans Ermahnung erhalten, wagte es aber nicht, Frau Wu etwas zu verheimlichen, und beichtete bald wie aus einer umgestürzten Bambusröhre heraus alle Einzelheiten von Dou Yans Entführung.

Frau Wu erbleichte bei diesen Worten und fragte den Diener wieder und wieder: »Als ihr hinkamt, war dieser Pang Kunbai schon halb tot geschlagen? Und die vierte junge Herrin war völlig unversehrt, und um sie herum lauter fremde Leibwächter?«

Der Diener schwor: »Herrin, ich würde Sie nicht belügen. Sollte ich ein einziges falsches Wort sprechen, so treffe mich der Blitz und ich ende eines elenden Todes!«

Frau Wu machte eine Geste, er solle schweigen, und trug ihm leise auf: »Von nun an darfst du diese Sache nie wieder erwähnen, sonst wirst du mit Knüppeln zu Tode geprügelt.«

Der Diener schauderte, nickte eifrig und kroch eilig aus der Halle.

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Schwestern, Brüder, ich bitte um rosa Stimmzettel …

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