Kapitel 85 — Ji Yong (Aktualisierung zum 720. Pink-Stimmen-Meilenstein)

Am Haupttor des Dou-Anwesens drängten sich noch immer die Menschen, doch in dem schmalen Seitengang, dessen Tor man geöffnet hatte, war es still; dort standen zwei schwarz lackierte, flachdachige und gleichmäßig abgeschnittene Kutschen, deren Vorhänge aus geflammtem Bambus gefertigt waren.

Die Truhen und Körbe schimmerten bernsteinfarben, halb neu, halb alt, doch die Maserung des Holzes verlief klar und fließend, und die vier Ecken waren mit Bronzebeschlägen in Wolkenmuster versehen; sie wirkten schlicht und würdevoll, ja geradezu ehrwürdig und von gediegener Schwere.

»Welch eine Verschwendung – alles aus Rosenholz!«, hörte Dou Yan Dou Huaide neben sich leise murmeln, und sie musste lächeln und presste die Lippen zusammen, während sie noch zwei Blicke mehr darauf warf.

Die kräftigen Diener, welche die Truhen schleppten, waren die ältesten höchstens sieben- oder achtundzwanzig, die jüngsten achtzehn oder neunzehn Jahre alt; ihre Mienen waren ernst, ihre Bewegungen flink, und die gewaltigen Truhen trugen sie derart, dass ihnen weder das Gesicht rot wurde noch der Atem stockte – man sah auf den ersten Blick, dass sie in den Kampfkünsten geschult waren.

Dass man auf Reisen Gefolgsleute bei sich führte, die Kampfkünste beherrschten, war in großen Häusern nichts Ungewöhnliches; doch dass sie einander so glichen an Größe, Statur, Stärke und Schlankheit und alle gleich gekleidet und zurechtgemacht waren wie hier – das sah man selten.

Wahrlich eine Verschwendung!

Fürchtete er denn nicht, dass man ihn überfallen könnte?

Dou Yan dachte daran, während sie gemeinsam mit Dou Huaide und Wu Shan die Blumenhalle umging und zu ihrer sechsten Tante ging.

Das schwarze Ruyi-Tor stand weit offen, der Weg aus blauem Stein war auffallend sauber, als hätte man ihn mit Wasser abgewaschen; unter der Traufe schlugen die Hirtenstare mit den Flügeln flatternd, und daneben prangte der Granatapfelbaum in glutrotem Blühen.

Die Zofen und Mägde standen mit angehaltenem Atem und gesenkten Händen reglos in der Wandelhalle, ohne sich zu rühren, und als sie die Ankommenden erblickten, zwinkerten sie ihnen zu.

»Hast du es gesehen?«, flüsterte Dou Huaide Dou Yan ins Ohr. »Was zu uns kommt, ist kein Vetter aus der mütterlichen Verwandtschaft, das ist der Kaiser!«

Dou Yan prustete beinahe los. Mit Mühe nur hielt sie das Lachen zurück und trat, Dou Huaide und Wu Shan im Gefolge, in die Halle.

Dou Yong stand mit gesenkten Händen ehrerbietig an der Seite von Frau Ji; Frau Ji aber saß auf der mit Glimmerstein eingelegten Luohan-Couch, Seite an Seite mit einem Jüngling in einem Dao-Gewand aus feinem, mondweißem Stoff, hielt dessen Hand und sprach lächelnd mit ihm.

Als sie das Geräusch hörten, hoben beide die Köpfe.

Frau Jis Lächeln war ungewöhnlich strahlend, als ströme es aus ihrem Innersten hervor. Mit unverhohlener Freude, die in so völligem Gegensatz zu ihrer sonstigen Zurückhaltung und Schlichtheit stand, dass Dou Yan höchst überrascht war, musterte sie den Jüngling an ihrer Seite. Er mochte kaum fünfzehn oder sechzehn Jahre zählen; obwohl er hoch gewachsen und von stattlicher Erscheinung war, wirkte er doch nicht ungewöhnlich – nur dass er lächelnd dasaß, mit ruhiger, heiterer Miene, während seine Augen in buntem Schimmer glänzten, strahlend wie Gestein aus Sternen. Er rief den Eindruck hervor: »Er mag sanft und umgänglich wirken, doch wer ihn geringschätzt, wird merken, dass er sich das nicht gefallen lässt« – dieser widersprüchliche Wesenszug war so einprägsam, dass man beinahe neugierig wurde, sein Geheimnis zu ergründen.

Dou Yan erschrak innerlich.

Das musste dieser Ji Yong sein.

Plötzlich fiel ihr der schöne Jüngling ein, den sie im Lingyan-Kloster gesehen hatte.

Einer, zwei … es waren sogar mehr als in ihrem früheren Leben.

Dou Yan warf einen verstohlenen Blick auf Dou Huaide.

Dou Huaide und Wu Shan starrten Ji Yong mit weit aufgerissenen Augen an.

Drüben aber rief Frau Ji sie bereits herzlich herbei: »Wu Shan ist auch gekommen! Zhige, Shouyuan, kommt schnell und begrüßt euren sechzehnten Vetter!«

Ji Yong erhob sich lächelnd und grüßte die Versammelten mit vornehmer Haltung: »Ich bin Ji Jianming aus Yixing, Ji Yong.«

Ji Yong hatte bereits einen Ehrennamen … er war doch etwa in Dou Huaides Alter! Nur Jünglinge, die sich in den Prüfungsstudien ganz besonders hervortaten, konnten von ihren Ältesten oder Lehrmeistern vorzeitig einen Ehrennamen erhalten. Sollte dieser Ji Yong etwa in seinen Studien außerordentlich begabt sein?

Dou Yan knickste zum Gegengruß, und schon wies Ji Guan lächelnd auf Wu Shan: »Dies ist der Sohn des Hanlin-Gelehrten Wu, der heuer in der Provinzprüfung von Beizhili den ersten Platz errungen hat.« Dann deutete sie auf Ji Yong: »Mein Neffe aus meiner Herkunftsfamilie, der im Jahre Yimao in der Provinzprüfung von Nanzhili den ersten Platz belegte – damals war er dreizehn.«

Mit dreizehn der Prüfungserste!

Warum hatte sie in ihrem früheren Leben nie davon gehört?

Sollte sich in diesem Leben etwas verändert haben?

Zwar hatte sie in ein Adelshaus eingeheiratet, doch die Namen der Prüfungssieger oder berühmter Beamter hatte sie dennoch vernommen. Vielleicht war dieser Mensch im Erwachsenenalter nur mittelmäßig begabt?

Dou Yan sann darüber nach. Sie hatte den Eindruck, dass Dou Yong und Dou Huaide beide etwas blass um die Nase wurden, und selbst Wu Shans Lächeln wirkte gezwungen.

Ji Jianming schien von alledem nichts zu ahnen – oder er war solche Mienen längst gewohnt. Gelassen lächelte er: »Die Tante übertreibt; es war mir nur durch Glück beschieden.« Dann wechselte er rasch das Thema, faltete die Hände zum Gruß vor Dou Yong und Dou Huaide und sagte lächelnd: »Ich habe längst gehört, dass die Vettern Dou gerne reisen und über einen weiten Horizont verfügen; da ich nun nach Zhending gekommen bin, fürchte ich, ich werde euch beiden zur Last fallen.«

Dou Yong und Dou Huaide erwiderten eilig den Gruß, doch ehe sie zu Wort kamen, lachte Frau Ji bereits: »Wir sind doch alle aus einem Haus; du brauchst den beiden nicht noch Rosen um die Wangen zu streichen. Die zwei lieben nun einmal das Vergnügen – wenn du irgendwohin möchtest, frag sie nur.«

Dou Yan sah, wie Dou Yong und Dou Huaide überaus verlegene Mienen zeigten.

Da regte sich etwas in ihr: Sie dachte an den Ton, in dem sie in ihrem früheren Leben ihren Sohn getadelt hatte – ganz ähnlich hatte sie andere gelobt und den Sohn herabgesetzt, und das Ergebnis war gewesen, dass der Sohn nicht nur nichts von jenen lernen wollte, sondern schon beim bloßen Hören jener Namen weit das Weite suchte.

Dou Yan begann allmählich zu begreifen.

Weder Dou Yong noch Dou Huaide waren kleinliche Gemüter; doch wie die sechste Tante sich gab, hatte sie wohl nicht selten vor ihrem Sohn Ji Yong gepriesen und die beiden herabgesetzt, sodass diese bereits vor der Begegnung mit Ji Yong eine Abneigung gegen ihn entwickelt hatten.

Das musste sie sich künftig zur Warnung dienen lassen!

So ermahnte sich Dou Yan selbst.

Nachdem Ji Yong und Wu Shan einige Höflichkeiten ausgetauscht hatten, zog Frau Ji Dou Yan an ihre Seite und lächelte: »Dies ist deine Base aus der Dou-Familie, die vierte in der Geschwisterfolge; sie ist an meiner Seite aufgewachsen, ebenso wie Huige und Zhige, und mir am nächsten – mach auch ihre Bekanntschaft.«

Ji Yong warf Dou Yan einen offenen Blick zu und rief lächelnd: »Vierte Base!«

Dou Yan war Frau Ji sehr dankbar.

Sie musste gewiss glauben, dass diese keine leiblichen Brüder habe und dass es ihr künftig zum Rückhalt gereichen würde, wenn sie sich mit Verwandten wie Ji Yong verbände.

Dou Yan rief aufrichtig: »Vetter Ji!«

Man setzte sich zum Tee nieder.

Frau Ji sprach weiter mit Ji Yong.

Dem Ton nach zu urteilen, zählte der Ji-Clan in fünf inneren und acht äußeren Zweigen allein an direkten Nachkommen nahezu hundert Personen – wer weiß, um wie viel verworrener als die Familie Dou.