Kapitel 69 — Das Chrysanthemenfest (erweiterte Fassung zum 480. rosa Stimmzettel)

Wang Yu sann eine Weile nach und sprach dann bedächtig: »Erinnert Ihr Euch noch an die Dreizehnte Junge unseres Hauses? Als sie heiratete, waren die Leute, die mit ihr gingen, allesamt vom Gesinde der Neunten Herrin. So musste die Dreizehnte Junge, wann immer sie mit dem jungen Herrn … stets nach dem Gesicht der Ammen schauen. Und der Dreizehnte junge Herr hob in seinem Zorn kurzerhand die Kammerzofe an seiner Seite zur Nebenfrau empor. Die Dreizehnte Junge schämte sich und mochte es nicht aussprechen; hätte jene Nebenfrau nicht den ältesten Sohn von niederem Stande geboren, wer im Hause hätte davon je erfahren!«

Ji erbleichte jählings, lief voller Unruhe im Zimmer auf und ab, und erst nach geraumer Weile beruhigte sie sich.

Sie trug Wang Yu auf: »Reib mir die Tusche an – ich will Zhongzhi einen Brief schreiben.«

Wang Yu zögerte: »Der Sechste Herr ist jähzornig; warum schreibt Ihr nicht dem Siebten Herrn?«

»Der Siebte Herr hat Frau Wang an seiner Seite«, sagte Ji hilflos. »Ich fürchte, noch ehe die Sache getan ist, bin ich zum Ziel aller Angriffe geworden.«

Wang Yu musste seufzen.

Dou Chi kannte Jis Besorgnis. Am Morgen hatte sie Jis Auslegung des »Buchs der Lieder« angehört, am Nachmittag eine Doppelstunde lang geschrieben und ging dann mit der Großmutter im östlichen Nebenhof spazieren.

Sie besprach sich mit der Großmutter: »Tante Sechs sagt, wenn sie das ›Buch der Lieder‹ zu Ende besprochen habe, brauche ich nicht mehr zu ihr zum Lesen zu gehen.«

Die Großmutter freute sich sehr: »Dann hast du also alle Bücher ausgelesen?«

»Wie könnten Bücher je ausgelesen sein«, sagte Dou Xin. »Tante Sechs sagt nur, für Fächer wie die ›Aufzeichnungen des großen Historikers‹ und die ›Frühling- und Herbstannalen des Zuo‹ müsse ein großer Gelehrter den Unterricht übernehmen. Sie selbst habe einst nur ihren Brüdern zugehört, als der Großvater daraus vortrug; aus dem Buch vorzulesen, das vermöge sie wohl, doch selbst zu unterrichten, das wage sie nicht.«

Die Großmutter fand es sehr schade.

Dou Yan sagte: »Meint Ihr, wir sollten einen alten Gelehrten ins Haus holen, der mich unterrichtet?«

Die Großmutter zögerte ein wenig: »Was sagt dein Vater dazu?«

»Wenn Ihr einverstanden seid, schreibe ich einen Brief an Vater«, sagte Dou Xin. »Sonst würde die Zweite Großmutter es wohl kaum durchgehen lassen.«

»Mein einziger Nachteil ist, dass ich nie Lesen und Schreiben gelernt habe«, sagte die Großmutter mit dunkler Stimme. »Schreib du deinem Vater! Wenn er nicht einverstanden ist, ziehen wir zurück auf das Landgut – können ihre Hände denn bis dorthin reichen?«

Als die Großmutter damals auf das Landgut gezogen war, hatte der Großvater einen Vertrag aufgesetzt: Das Gut ging als Alterssitz an die Großmutter über, und erst nach ihrem Tod durfte die Familie Dou es zurückfordern.

Dou Yan war außer sich vor Freude.

Sie wusste es ja: Was immer sie tat, die Großmutter würde sie bedingungslos unterstützen.

Dou Yan nahm die Großmutter mit in ihr Zimmer und schrieb einen Brief an den Vater.

Kaum hatte sie die Feder niedergelegt, da trat Qiukui ein und meldete, Frau Ji sei gekommen.

Dou Yan und die Großmutter gingen ihr eilig entgegen.

Frau Ji entschuldigte sich unaufhörlich bei der Großmutter: »Wie könnte ich es zulassen, dass Ihr mir entgegenkommt!«

Die Großmutter aber lächelte: »Shouyuan ist von klein auf von Euch umsorgt worden, dafür sind wir Euch von Herzen dankbar. Wenn Ihr mir gegenüber so förmlich seid, dann tut Ihr mir unrecht.«

Seit Frau Ji in die Familie eingeheiratet hatte, sah sie die Großmutter zwar jedes Jahr und wechselte auch lächelnd ein paar Höflichkeitsworte mit ihr, doch kannte sie sie nicht wirklich. Erst als Dou Yan die Großmutter zu sich ins Haus holen wollte, hatte Frau Ji Leute ausgeschickt, um sich eingehend nach dem Wesen der Großmutter zu erkundigen, und sie dann beruhigt mit Dou Yan zusammen sein lassen. So plauderte man erst ein paar Worte, dann kam sie auf ihr Anliegen zu sprechen.

Als die Großmutter hörte, dass es um die Ausleihe der schwarzen Chrysantheme ging, führte sie Frau Ji sogleich eifrig ins Gewächshaus: »Sagt mir, wann Ihr sie braucht? Einen Tag vorher lasse ich sie Euch hinübertragen – diese Blumen und Kräuter gedeihen nur recht, wenn sie nachts den Tau abbekommen.«

Ji Wan sagte: »Dass Shouyuan so schön Blumen zieht, hat sie wohl Euch zu verdanken?«

»Das Kind Shouyuan ist eben klug«, sagte die Großmutter und legte einen Stolz an den Tag, als sei der Ruhm der ihre. »Früher habe ich ihr gesagt, sie solle mit getrockneten Fischgräten Mücken vertreiben; da sah sie, dass die Zweige nicht recht wuchsen, und wusste sofort, dass sie zwei Gräten neben die Zweige legen musste – darauf wäre ich gar nicht gekommen!«

Frau Ji lachte glucksend.

Da zeigte die Großmutter auf die im Gewächshaus in voller Blüte stehenden Tagetes, Amarante und Fuchsschwänze: »Seht nur, wie schön die blühen!« Dann wollte sie Frau Ji einen Topf Herbstbegonie schenken. »Überall nur Chrysanthemen, das ist doch gar zu eintönig.«

Frau Ji betrachtete die Begonie: zart und rosig, in dichten Schichten zwischen smaragdgrünen Blättern, noch bevor Wind und Regen sie berührt hatten, lag schon etwas Rührend-Zerbrechliches in ihr, überaus liebreizend anzusehen.

Ein Gedanke regte sich in ihr, und sie sagte: »Shouyuan, was zieht Ihr hier sonst noch?«

Seit Dou Yan nach der Hauptstadt gekommen war, hatte sie sich nicht mehr mit Ackerbau befasst; doch nach ihrer Heirat ins Haus des Markgrafen von Jining liebte sie es, wann immer ihr unruhig zumute war, Blumen zu hegen und Kräuter zu pflegen. Sie hatte eigenhändig zweifarbige Pfingstrosen gezogen – diese gewöhnlichen Zierblumen waren für sie nur eine Kleinigkeit.

Sie lächelte: »Geht es Euch um das Chrysanthementreffen zum Chongyang-Fest? Ich habe hier noch einen Topf Cymbidium, der gerade in Blüte steht; es ist zwar eine gewöhnliche Sorte, doch im Saal, um die Gäste zu empfangen, macht er sich ganz passabel.«

Frau Ji riss die Augen auf und musterte Dou Yan: »Ich hätte nicht gedacht, dass Ihr Euch aufs Blumenzüchten versteht!«

Dou Yan wurde verlegen und sagte eilig: »Es ist nur, dass ich mutig bin und keine Mühe scheue – gelingt es dieses Jahr nicht, so versuche ich es nächstes Jahr wieder.«

»Immer wieder zu scheitern und es dennoch erneut zu versuchen, das ist schon vortrefflich.« Frau Ji lobte Dou Yan ohne Unterlass, und die Großmutter hörte es mit strahlendem Herzen und wollte ihr durchaus eine Kamelie schenken, die in einem Topf aus Zisha-Ton stand: »… man sagt, sie bringe Blüten in allen Farben hervor.«

Frau Ji war bestürzt: »Die Achtzehn Gelehrten?«

Dou Yan sagte bescheiden lächelnd: »Sie wurde erst letztes Jahr umgesetzt, hat noch nicht geblüht, und ich weiß auch nicht, ob sie achtzehn Blüten treiben wird.«

Frau Ji wies sogleich die grobe Magd an, die den Topf tragen sollte: »Seid vorsichtig!« Dann fragte sie Dou Yan: »Wie pflegt man sie?«

»Am besten stellt man sie vor ein Fenstergitter mit Glasverglasung, alle zwei, drei Tage gießt man sie, je nachdem, wie feucht die Erde ist; das Wasser darf nicht alt werden, am besten lässt man es ein, zwei Tage abstehen«, sagte Dou Yan, und da wurde ihr klar, dass es noch viel zu erklären gab, und sie sagte kurzerhand: »Ich komme doch jeden Morgen zu Euch zum Unterricht – dann kümmere ich mich derweil um sie.«

»Das wäre das Allerbeste.« Frau Ji strahlte über das ganze Gesicht. »Da kann ich von Euch gleich lernen, wie man diese Achtzehn Gelehrten pflegt – meine Vorfahren liebten Kamelien über alles, im Haus meiner Familie in Yixing stand alles voller Kamelien der verschiedensten Sorten, sie blühten das ganze Jahr hindurch ohne Unterlass.«

Je nach Sorte blühen Kamelien zu verschiedenen Zeiten; Dou Yan konnte sich beim Zuhören die Pracht nur allzu gut vorstellen.

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