Kapitel 1480 — Das verschwundene Land

Während er sprach, erhob sich der legendäre Abenteurer langsam und blickte in Richtung des Inselinneren. Er sah, wie sich der Geröllstrand der Küste dorthin erstreckte; die einstige Stadt Prandel hatte im Nordwesten dieses Geröllstrands gelegen, wo sich nun eine außergewöhnlich weite Ödfläche ausbreitete, und genau im Norden des Geröllstrands war ein üppig grüner dichter Wald zu erkennen.

In diesem Wald zeichneten sich schemenhafte Umrisse ab, als könne selbst das Sonnenlicht nicht einmal die äußersten niedrigen Bäume an seinem Rand durchdringen, doch was Mo Jin mehr beunruhigte, war etwas anderes – in diesem dichten Wald schien es keinen »Nebel« zu geben.

Damit war nicht jener dichte Nebel gemeint, der in der vergangenen Nacht Prandel eingehüllt hatte, sondern der in den Berichten erwähnte »Nebel-Lockzauber«, der in den dichten Wäldern in allen Teilen der Violetten Insel beständig waberte.

Bevor Prandel verschlungen wurde, hatten alle Geheimdienstler bei ihren Berichten über die Lage im Königreich Violette Insel diesen Nebel erwähnt. Sie berichteten, dass das Innere des Königreichs von dichten Wäldern überzogen sei und diese Wälder von einem jahrelang nicht weichenden dichten Nebel erfüllt seien. Dieser Nebel besitze offenbar übernatürliche Kräfte: Er könne die Wahrnehmung der Menschen stören, ihre Wege versperren und sogar jene, die sich in ihn verirrten, zum Nebeleingang »verbannen«. Selbst Übernatürliche könnten ihn nicht durchqueren.

Die das gesamte Reich bedeckenden dichten Wälder und der jahrelang nicht weichende Waldnebel bildeten gemeinsam die »Binnengrenze« des Königreichs Violette Insel. Sie hüllten zahlreiche Binnenstädte – darunter Aschenstadt – Schicht um Schicht ein und versperrten Fremden die Sicht, die sich in dieses geheimnisvolle Reich hineinspähen wollten. Weder die Agenten von Cecils Militärgeheimdienst noch die von Typhon entsandten Spione und Kundschafter vermochten dagegen etwas auszurichten.

Doch nun konnte Mo Jin deutlich sehen, dass der dichte Nebel in jenem Wald sich bereits aufgelöst hatte. Was blieb … war allein eine unnatürliche Düsternis.

Ye Xiao bemerkte den Blick des alten Magiers rasch. Der junge Agent des Militärgeheimdienstes begriff sofort, woran der andere dachte, und ergriff von sich aus das Wort: »Nachdem wir uns befreit hatten, hat sich der Nebel, der den dichten Wald stets erfüllt hatte, aufgelöst, und er ist seither auch nicht wieder erschienen.«

»Ihr seid nicht ins Innere der Insel vorgedrungen?«, wandte Mo Jin sich sofort an Yan Qi.

»Nein«, sagte Ye Xiao mit einem Kopfschütteln. »Der Nebel im dichten Wald hat sich zwar aufgelöst, doch es herrscht dort eine unnatürliche Düsternis – offensichtlich steckt noch etwas anderes Seltsames dahinter. Quefeng und ich haben nur am Waldrand einen Blick darauf geworfen und sind dann an den Strand zurückgekehrt.«

»Das habt ihr richtig gemacht. Bevor man die heutigen ›Gesetzmäßigkeiten‹ dieser Insel verstanden hat, ist es äußerst gefährlich, unbedacht ins Innere vorzudringen«, sagte Mo Jin mit einem leichten Nicken. Als erfahrener großer Abenteurer wusste er nur zu gut, dass Tollkühnheit und übermäßiges Selbstvertrauen oft Unheil heraufbeschworen.

»Prandel ist im dichten Nebel verschwunden, und auch der Nebel, der das Inselinnere jahrelang erfüllte, ist verschwunden … Was hat das eine mit dem anderen zu tun?«, murmelte Magie nachdenklich. »Es wirkt, als würden die Stadt Prandel und der einstige Nebel im dichten Wald von derselben ›Quelle‹ getragen – und diese Quelle weicht nun aus der realen Welt zurück …«

»Die Herrin der Nacht – mir fällt nur die Herrin der Nacht ein«, sagte Mo Jin langsam. »Ob die Schattenbewohner, die in der vergangenen Nacht erschienen, oder die Berufung, die ich im Traum erfuhr – alles scheint auf jene geheimnisvolle uralte Gottheit hinzuweisen. Doch ich vermag beim besten Willen nicht zu erkennen, was genau Sie uns mitteilen will … Eines aber ist mir klar geworden: Das sogenannte ›Magierkönigreich‹ Violette Insel … sein wahres Antlitz ist wohl ein Schattenreich – zumindest die Stadt Prandel wird offensichtlich von den Mächten des Schattens beherrscht.«

Mo Jin schüttelte den Kopf, dann zeichnete er beiläufig einige glänzende Runen in die Luft, aus denen sich alsbald ein trügerischer Augapfel verdichtete. Nach einem Moment der Starre richtete dieser Augapfel seinen Blick in die Tiefe des dichten Waldes.

»Die Lage im Inselinneren ist unklar, ein unbedachtes Vordringen wäre gefährlich. Ich schicke zuerst ein Magierauge voraus, um nachzusehen – die Steuerungsdistanz dieses Dings ist recht ordentlich.«

Während der alte Magier sprach, legte er beiläufig noch über ein Dutzend Schichten Elementarresistenz und arkanen Schutz um das Magierauge, und zum Schluss verpasste er ihm noch sieben Schichten Magierrüstung und sieben Schichten Kraftfeld-Schild …

Beim Anblick dieser Szene war Quefeng völlig verblüfft, die Augen weit aufgerissen: »Ein Magierauge kann man mit so vielen Schutzschichten belegen?!«

»Kleine Kniffe, die sich im Laufe von Abenteuern angesammelt haben – die Wildnis ist schließlich gefährlich, und wer weiß, was einem ohne Vorbereitung begegnet«, sagte Mo Jin, als sei es die selbstverständlichste Sache der Welt, und stieß dann mit der Hand das von ihm beschworene Magierauge an. Ye Xiao und Quefeng sahen zu, wie dieses bereits in drei Lagen magischer Effekte gehüllte Beschwörungswesen gemächlich in die Luft aufstieg und wie ein fliegender Panzer langsam in Richtung des dichten Waldes davonflog.

Obwohl allen klar war, dass »magische Effekte« an sich kein Gewicht besitzen, hatte man bei diesem Augapfel doch den Eindruck, als könne er kaum fliegen.

Auch Magie neben ihnen war sprachlos; die schwarze Drachenblütige zweifelte sogar, dass dieses Magierauge mehr einstecken konnte als sie selbst …

Zur selben Zeit beobachtete Herzogin Victoria, die auf der Kaltstern das Kommando führte, die von allen Erkundungstrupps zurückgesandten Berichte – nicht nur die von Magie und Mo Jin, die an der Prandeler Küste gelandet waren, sondern auch die laufend übermittelten Informationen der »Kaltwind« und der »Eisreiter«, die nach Rattel und Pähnenhafen ausgeschickt worden waren, um die Lage zu prüfen.

Sie warf einen Blick auf die mechanische Uhr in der Nähe und wandte sich dann einem der Magienetz-Terminals am Kommunikationspult zu: »Kaltwind, meldet eure Position.«

Im nächsten Augenblick erklang aus dem Magienetz-Terminal die Stimme des Kommandanten der Kaltwind: »Hier ist die Kaltwind. Wir haben uns dem Außenhafen von Rattel genähert … dem Gebiet, das einst der Außenhafen war. Keine Stadt Rattel entdeckt, ich wiederhole, keine Stadt Rattel entdeckt. Hier ist nur eine urtümliche, öde Küstenlinie!«

Victorias Miene blieb reglos wie Wasser: »… Bestätigt die Position und die topografischen Merkmale der Küste.«

»Position bestätigt, Küstentopografie stimmt überein. Wir befinden uns in der Nähe von Rattel, die Stadt ist verschwunden.«

Victoria holte leise Atem, und fast im selben Augenblick meldete sich über einen anderen Kommunikationskanal die Stimme des Kommandanten der ›Eisreiter‹, hastig und drängend: »Meldung an den Großkonsul! Hier spricht die Eisreiter! Peen-Hafen ist verschwunden, ich wiederhole, Peen-Hafen ist verschwunden – wir durchkämmen gerade die Küstenlinie, bislang keine Spur einer Stadt!«

»… Verstanden. Die Kaltwind und die Eisreiter setzen die Suche entlang der Küste fort; falls keine Gefahr besteht, sollen Landungstruppen an Land gehen und ein provisorisches Lager sowie Überwachungsgeräte errichten«, sagte Victoria mit unveränderter Stimme, kalt und ruhig wie winterliches Eis, und hob dann den Blick zum Himmel jenseits des Bullauges. »Unabhängig vom Fortschritt müssen alle vor Sonnenuntergang an Bord zurück sein. Auf dieser Insel wird heute ganz bestimmt nicht übernachtet.«

»Verstanden, die Kaltwind bestätigt.« – »Die Eisreiter bestätigt.«