الفصل 1480 — أرض التلاشي

هزّ «موجين» رأسه ثم خطّ في الهواء بلا اهتمام عدّة رقوم سحرية لامعة، فتجمّعت من بينها عين وهمية، ومكثت لحظةً جامدةً ثم اتّجهت بصرها نحو أعماق الغابة.

«حال قلب الجزيرة غير معروفة، والتقدّم إليه بلا تفكير خطر، سأطلق عين ساحر أولًا لتنظر، فالتحكّم في هذا الشيء يمتدّ مسافةً لا بأس بها.»

وهو يقول ذلك، أخذ الساحر العجوز يلفّ حول عين الساحر بلا اهتمام عشرات الطبقات من مقاومة العناصر والحماية السحرية، ثم صفّق عليها سبع طبقات من درع الساحر وسبعًا من درع المجال…

تجمّد «الزنبور» كلّيًّا عند هذا المنظر، وعيناه تتّسعان: «عين الساحر تحتمل كل هذه الطبقات من الحماية؟!»

«حيلة صغيرة جمعتها في المغامرات، فبيئة البراري خطرة إلى هذا الحدّ، ومن لا يستعدّ لا يدري بما قد يلقاه،» قال «موجين» وكأن الأمر بديهي، ثم مدّ يده فدفع عين الساحر التي استدعاها، فراح «بومة الليل» و«الزنبور» ينظران إلى هذا المخلوق المستدعى المغلّف بثلاث طبقات من الداخل وثلاث من الخارج بتأثيرات سحرية شتّى، يرتفع مترنّحًا إلى نصف الهواء، ويتّجه كدبّابة طائرة نحو تلك الغابة متمهّلًا.

ومع أن الجميع يعلم أن «التأثيرات السحرية» لا وزن لها، فقد رأوا في هذه العين إحساسًا كأنها لا تقوى على الطيران.

وبقيت «ماغي» إلى جانبه مبهوتة، حتى شكّت هذه السيدة ذات الدم التنينيّ الأسود أن هذه العين أصلب منها في تلقّي الضربات…

وفي الوقت نفسه، كانت الدوقة «فيكتوريا» الماكثة على «النجم البارد» للإشراف على القيادة تتابع المواد التي ترسلها جميع فرق الاستكشاف — لا تلك التي أرسلها فريق «ماغي» و«موجين» الذي نزل على ساحل براندل فحسب، بل أيضًا المعلومات التي تبثّها «الريح الباردة» و«فرسان الجليد» في أثناء توجّههما إلى «راتيل» وميناء «بين» لتفقّد الأحوال.

ألقت نظرة على الساعة الميكانيكية المعلّقة قريبًا، ثم استدارت إلى أحد أطراف شبكة السحر على منصّة الاتصالات: «الريح الباردة، أبلغوني بموقعكم.»

في الثانية التالية جاء من طرف شبكة السحر صوت قائد «الريح الباردة»: «هنا الريح الباردة، اقتربنا من الميناء الخارجي لراتيل… من المنطقة التي ينبغي أن تكون الميناء الخارجي. لم نعثر على مدينة راتيل، أكرّر، لم نعثر على مدينة راتيل، هنا ليس إلا ساحل بدائيّ قاحل!»

أظلم وجه «فيكتوريا»: «…أكّدوا الاتجاه وملامح الساحل.»

«الاتجاه مؤكَّد بلا خطأ، وملامح الساحل مطابقة، نحن قرب مدينة راتيل، والمدينة قد اختفت.»

تنفّست فيكتوريا نفسًا خفيفًا، وفي اللحظة نفسها تقريبًا، جاء من قناة اتصال أخرى صوتُ قائد سفينة ‹فرسان الجليد› محتدًّا: «إلى القنصل الأكبر! هنا ‹فرسان الجليد›! ميناء باين قد اختفى، أكرر، ميناء باين قد اختفى — نحن نبحث على طول الساحل، ولم نعثر حتى الآن على أي أثر للمدينة!»

كان صوت فيكتوريا كما هو دائمًا، باردًا هادئًا كجليد الشتاء، ثم رفعت بصرها مرة أخرى إلى ضوء السماء خارج كوّة السفينة: «مهما كان تقدّم العمل، على الجميع أن يعودوا إلى السفينة قبل غروب الشمس، ولن يبيت أحد في الجزيرة هذه الليلة.»

«حسنًا، فهمت ريح الشتاء.» «وفهمت فرسان الجليد.»

عُلّق الاتصال بين السفينتين الحربيتين مؤقتًا، فتنفّست فيكتوريا نفسًا خفيفًا، ولم تكد تُخرجه حتى أرسل فريق الإنزال الذي تقوده ماجي طلب اتصال.

ما إن تمّ الاتصال حتى رأت من النظرة الأولى وجه سلفها يظهر في الإسقاط الهولوغرامي.

«لقد تلاشى حاجز الضباب في الغابة الكثيفة داخل الجزيرة، وقد أطلقتُ قبل قليل عين الساحر باتجاه الغابة الكثيفة شمالًا،» قال مورجن دون مقدّمات: «والآن تكاد عين الساحر تبلغ حدّ سيطرتي — ومن علٍ، لا يُرى في مدى ما تستطيع عين الساحر رصده سوى غابات بدائية لا نهاية لها ومساحات خالية ضخمة تنشز بشكل غريب وسط الغابة، ولا وجود لأي مدينة أو قرية أو طريق. كيف الوضع عندك؟»

«...لقد تحقّق ما قلته سابقًا،» ضمّت فيكتوريا شفتيها وقالت ببطء: «مملكة البنفسج... أخشى أنها اختفت حقًّا بأكملها.»

(انتهى هذا الفصل)