Kapitel 1064 — Das Geheimnis der Elemente

Selbst im Monat des Erwachens blieb der eisige Wind der Polarregion schneidend kalt. Kassandra steuerte ihren Elementarleib behutsam, um nicht versehentlich zu gefrieren, während sie neugierig über dies für die Meervolk so fremde und geheimnisvolle Land schweifte – die weiten Ruinen in ihrem Blickfeld und einige verbliebene gewaltige Bauten aus Legierungen zeugten von einstiger fortgeschrittener Blüte, und das bedauerte sie ein wenig: dass es ihr nicht vergönnt gewesen war, Talrond in seiner noch glanzvollen Epoche zu besuchen – viele Dinge, die selbst den Fisch in Staunen versetzt hätten, waren dazu verdammt, nie wiederzukehren, oder selbst wenn dieser Ort wieder aufgebaut werden könnte, so läge das in einer Zahl von Jahren, die niemand absehen konnte.

»Wie Ihr seht, ist nach jenem Krieg … nur noch das hier übrig«, sagte Meitzen. »Für uns Geschlechter, die in den Regeln der Welt gefangen sind, ist der Preis, sich von den Fesseln zu lösen, so hoch – allein um so frei und ungezwungen wie jetzt mit einem ›Fremdling von den Sternen‹ wie Euch sprechen zu können, zahlen wir mit dem Leben.«

»Diese Welt ist wahrlich nicht sehr freundlich … weit schlechter als unsere Heimat«, seufzte Kassandra kopfschüttelnd. »Natürlich meine ich unsere Heimat, bevor sie zerstört wurde …«

»Eure Heimat … wurde zerstört?« Meitzen blickte die Meervölkische bestürzt an; offenbar war ihr diese Geschichte unbekannt.

»Es ist sehr, sehr lange her … unsere Heimat wurde von einem plötzlichen Angriff heimgesucht, die Eindringlinge waren überaus mächtig, und wir hatten nicht die geringste Gegenwehr, so sind wir im Grunde als Flüchtlinge entkommen«, sagte Kassandra mit einem Lächeln, ganz gelassen. »Seitdem sind unzählige Jahre vergangen; vermutlich sind selbst jene Eindringlinge von damals längst tot … Vielleicht ist das Meer der Heimat wieder zu neuem Leben erwacht, doch wie es aussieht, können auch wir nicht mehr zurück.«

»… Der Austausch mit einem ›Fremdling von den Sternen‹ ist wirklich lehrreich«, sagte Meitzen nach einem Moment des Verharrens und konnte ein Staunen nicht unterdrücken. »Wir Geschlechter, die wir für immer auf diesem Planeten gefangen sind, können uns schlechterdings nicht vorstellen, wie eine Welt jenseits der Lichtjahre beschaffen ist.«

Kassandra schüttelte den Kopf: »Nun sind auch wir auf diesem Planeten gefangen – also gibt es keinen Unterschied des Höher und Niedriger zwischen uns; selbst wenn ich mit Euch über interstellare Raumfahrt spreche, ist das nicht mehr als ein Prahlen mit vergangenem Glanz. Letztlich bauen wir alle unsere einstige Zivilisation wieder auf, und es hat keinen Sinn mehr, mit dem Überfluss von damals aufzufahren.«

»Da habt Ihr wohl recht«, sagte Meitzen mit einem Lächeln, und gleich darauf, als sei ihr etwas eingefallen, sagte sie nachdenklich: »So betrachtet, sind am Ende tatsächlich alle Geschlechter auf diesem Planeten auf den Weg des Wiederaufbaus ihrer Zivilisation geraten.«

Kassandra lächelte nur und sagte nichts weiter, doch nahezu im selben Augenblick flog plötzlich ein junger Drachenblütiger von der Lagerseite heran, landete auf der Terrasse, auf der die beiden standen, und neigte den Hals vor Meitzen: »Hauptmann, Griestol hat mich hergeschickt, um Euch zu fragen, was mit den im Lager gefangenen Wasserelementaren geschehen soll? Sie werden immer zeternder.«

Meitzen erinnerte sich sogleich an jene Wasserelementare, die in Drachensprachen-Runenkreisen eingesperrt und bis auf eine Höhe von gut zehn Zentimetern ausgesaugt worden waren, samt ihrem unablässigen zeternden Klagen, und ihre Miene wurde etwas seltsam: »Sind sie immer noch eingesperrt?«

»Ja, noch immer eingesperrt. Griestol wollte versuchen, ob sich ihnen noch etwas Süßwasser abgewinnen lässt, doch es ist gescheitert; diese Wasserelementare haben ihre Stabilitätsgrenze erreicht, und weiter Wasser zu entziehen würde sie nur augenblicklich in die Elementarebene zurücktreiben«, antwortete der junge Drachenblütige ehrlich. »Nur, ohne dass Ihr ein Wort sagt, wagen wir nicht, sie einfach freizulassen …«

»Lasst das Gezerre, Wasser lässt sich gewiss nicht mehr entziehen«, winkte Kassandra daneben ab. »Unter meinem Strohhalm bleibt kein lebendiges Wasser zurück – zumal ich jene Wasserelementare gründlich ausgedrückt habe.«

»Dann lasst sie alle frei«, nickte Meitzen dem jungen Drachenblütigen zu. »Richtet Griestol außerdem aus: Sollten künftig ähnlich kleine Wasserelementare auftauchen, so sind sie schlicht zu ignorieren, es lohnt nicht, Leute dafür zu verschwenden.«

Der junge Drachenblütige nahm den Befehl entgegen und entfernte sich mit einem Flügelschlag; Meitzen aber warf einen neugierigen Blick auf Kassandra neben sich: »Eigentlich wundert es mich … jagen die Meervölkischen für gewöhnlich andere Wasserelementare und saugen deren Wasser auf, um sich zu erhalten? Ich hätte gedacht, Ihr entnehmt das Wasser für gewöhnlich unmittelbar der natürlichen Umgebung …«

»Natürlich entnehmen wir das Wasser für gewöhnlich unmittelbar der natürlichen Umgebung«, sagte Kassandra sogleich. »Die Meervölkischen müssen unter normalen Umständen keineswegs ursprüngliche Wasserelementare jagen – nur diesmal ist uns ein Zwischenfall begegnet: Als wir den Meeresgrund überquerten, gerieten ich und meine Untergebenen in eine instabile Elementarspalte, und einige überaus dreiste ursprüngliche Wasserelementare brachen daraus hervor und überfielen meine Schar. Um diese frechen Gesellen zu maßregeln, habe ich sie gezüchtigt.«

Während sie sprach, verengte die schwarzhaarige Meervölkische mit dem Tränenmal im Augenwinkel die Augen: »Macht Euch um jene Gesellen keine Sorgen; sie sind zwar ausgesaugt, doch sobald sie in die Elementarwelt zurückkehren, erholen sie sich rasch – nur wird dieses Gefühl, von einem Meervölkischen Tropfen um Tropfen das Wasser entzogen zu bekommen, ihnen gewiss tief im Gedächtnis haften bleiben; mindestens zehn Jahrtausende dürften sie es nicht wagen, sich in diesen Gewässern frei zu bewegen.«

Meitzen hörte mit einiger Verblüffung zu und wusste nicht, ob sie die Art der »Züchtigung« bewerten oder staunen sollte über die unerwartete Grausamkeit, mit der die scheinbar so friedlichen Meervölkischen gegen »beinahe Artgenossen« vorgingen; erst nach langem Nachdenken fiel ihr eine Frage ein: »Warum sollten jene Wasserelementare überhaupt Meervölkische angreifen, die doch ebenfalls Wasserelementare sind? Stehen Elementarwesen nicht allgemein in gutem Verhältnis zueinander?«

»In gutem Verhältnis?« Kassandra lächelte. »Ah, bei anderen Elementarwesen mag das wohl zutreffen, doch wir ›Fremdlinge‹ sind auf diesem Planeten die Ausnahme … Die ursprünglichen Wasserelementare hier heißen uns Meervölkische keineswegs willkommen, haben wir doch die Ruhe ihrer Ebene gestört.

»Als damals die Antawien auf der Planetenoberfläche zerschellte, zerschmetterten wir nicht nur einen Kontinentalschelf – gewisse Strukturen der Antawien durchschlugen nebenbei auch viele ›Nebenläufe‹ des Reichs der Wasserelementare, und die dadurch verursachten Wirkungen sind bis heute nicht völlig verebbt.

»Darum ist das Verhältnis zwischen den ursprünglichen Wasserelementaren und den Meervölkischen seit uralten Zeiten gespannt, ja es kam mehrfach zu offenen Zusammenstößen; doch wir wissen auch, dass die Schuld bei uns liegt, und mühen uns daher stets, das Verhältnis zu jenen ursprünglichen Wasserelementaren zu bessern … Diese Bemühungen sind nicht ohne Erfolg geblieben, zumindest in den Gebieten, die von den Hauptnebenläufen der Elemente durchzogen werden, leben wir mit den dortigen Wasserelementaren in Frieden – doch an abgelegeneren Orten …«