Kapitel 1057 — Tauwetter

»Eigentlich konnte ich schon vor einigen Tagen wieder auf«, lächelte Anluo – inzwischen fiel ihr das Lächeln vor ihrem Vater ganz natürlich. »Ich erhole mich schnell; es ist, als durchdringe der Atem des Lebens selbst die Luft hier.«

»Du kannst das ›als ob‹ weglassen – in jedem Zoll der Luft hier ist wirklich die Kraft des Lebens aufgelöst«, lachte auch Bard. »Die Soring-Feste ist der beste Ort in ganz Cecil zur Erholung; hier muss man nur im Bett liegen, um einen ununterbrochenen Segen der Verjüngung zu empfangen. Und im Gegensatz zu gewöhnlichen Heilzaubern und Arzneien vermag diese langsame, aber allumfassende Heilung wahrhaftig frei von verborgenen Nachwirkungen zu bleiben.«

»Ja, dank dieser Lebenskraft hier fühle ich mich vollkommen genesen«, sagte Anluo und blickte dann auf den Zweig in ihrer Hand. Etwas hilflos schüttelte sie den Kopf. »Aber die Bedingungen sind eben begrenzt; hier kann ich nur mit einem Zweig üben … General Margarita würde es mir hier wohl auch kaum erlauben, ein Schwert in die Hand zu nehmen.«

»Glaub mir, dass sie dich nicht ans Schwert lässt, hat mehr mit deiner Gesundheit zu tun – wer eine Bombardierung überlebt hat, sollte sich seines Körpers nicht allzu sicher sein«, sagte Bard, trat einen halben Schritt zurück und hob ebenfalls einen Zweig vom Boden auf. »Wenn du meinst, diese Übung sei nicht wirksam genug, kann ich dich ein paar Minuten lang begleiten.«

Anluo stockte einen Augenblick und sah den Zweig in seiner Hand etwas überrascht an; erst nach einer Weile sagte sie: »Vater, wollt Ihr wirklich …«

»Bedarf das so viel Abwägens?«, sagte Bard, bewegte das Handgelenk und gewöhnte sich an Schwerpunkt und Länge des Zweiges. »Glaubst du etwa, weil du mich in einer Robe siehst, wüsste ich nicht mehr, wie man ein Schwert führt?«

»Nein, so meine ich das nicht«, sagte Anluo und schüttelte den Kopf; dann wurde ihr Blick rasch ernst. Sie richtete ihren Stand aus, stellte sich in der Haltung eines Kampfesgrusses hin und neigte leicht den Kopf: »Dann ist es mir eine Ehre.«

Bard trat vor.

In diesem Augenblick schien vor seinen Augen ein verblasstes Bild aufzusteigen – er sah das Familienanwesen aus seiner Erinnerung, den Hof mit den blassgelben Blumenbüschen, er sah, wie die kleine Tochter unbeholfen auf ihn zustürmte; damals hielt sie ebenfalls einen Zweig in der Hand.

Das war das einzige Mal in Bards Erinnerung, dass er als Vater mit seiner Tochter ›Schwert geübt‹ hatte.

Im Hof erklang das Rauschen zerteilter Luft und der rhythmische Tritt von Füßen auf dem Boden; das kurze Kräftemessen dauerte schließlich nicht einmal zehn Minuten. Mit einem hellen Klang wurde Anluos Zweig zu Boden geschlagen – im Wettstreit rein mit der Klinge, ohne übernatürliche Kräfte, hatte sie sich am Ende doch nicht gegen den früheren Wolfsgeneral durchsetzen können.

Sie entsann sich dunkel, dass sie vor vielen Jahren wohl schon einmal eine solche Szene erlebt hatte.

»Ihr habt gewonnen«, sagte Anluo und starrte einen Augenblick lang wie betäubt auf den herabgefallenen Zweig; dann seufzte sie und schüttelte den Kopf. »Wie es scheint, habe ich in diesen Tagen der Genesung tatsächlich viel verlernt …«

»Du hast dich wacker geschlagen«, sagte Bard und schüttelte den Kopf, während er sich aus der fernen Erinnerung löste und seinen Zweig wegwarf. »Meine Erfahrung und Technik sind dir von Haus aus überlegen. Tatsächlich habe ich vor Jahren einmal allein mit reiner Klingentechnik gegen Seine Majestät Gaoyang gestanden; vor einem legendären Starken wie ihm habe ich lange durchgehalten und bin schließlich sogar heil davongekommen – dass du gegen deinen eigenen Vater verlierst, ist also keine Schande.«

Sein Ton blieb gelassen, doch ganz am Ende konnte er einen Anflug von Stolz nicht verbergen – denn obwohl die damaligen Ereignisse viele unschöne Einzelheiten hatten, über die man nicht gern sprach, war es doch eine beachtliche Heldentat, sich kurz mit einem legendären Helden wie Gaoyang Cecil zu messen und heil davonzukommen. Eine solche Tat dürfte auf der ganzen Welt kaum jemand wiederholen; jeder Mensch mit normalem Ehrgefühl könnte damit ein Leben lang prahlen.

Doch Bard war schließlich ein zurückhaltender und wohlerzogener Mann, also beschloss er, nur ein halbes Leben lang zu prahlen – was die starke Selbstbeherrschung des früheren Wolfsgenerals bezeugte.

Nach den Worten ihres Vaters war Anluo sichtlich außerordentlich überrascht, ja beinahe zweifelnd: »Wirklich? Ihr … habt tatsächlich mit jenem Pionier gekämpft? Und seid heil davongekommen?«

Bard rief sich kurz zurück; in seinem Kopf huschten Einzelheiten vorüber wie: durch die Mauer geschlagen worden, das Gesicht mit einer Handgranate empfangen, mit abgerissenem Arm davongerannt. Dann räusperte er sich leise: »Hm, wirklich.«

Schließlich war es Byron gewesen, der die Granate später geworfen hatte; als ich mich damals aus der Burg zurückzog, waren meine Gliedmaßen noch einigermaßen vollständig – streng mathematisch betrachtet, kam das einem heilen Rückzug gleich.

»Sprechen wir nicht mehr darüber«, sagte Bard und schüttelte den Kopf, während sein Blick auf Anluos Gesicht fiel – ihr Haar fiel ihr neben die Wangen, und unter den feinen Strähnen an ihrer Schläfe kam eine grauweiße Augenklappe zum Vorschein. »Mehr als die fehlende Übung in der Schwertkunst ist es doch dieses Auge, das dich tatsächlich beeinträchtigt … Ich habe mich bereits mit Lady Beiyila über einen Behandlungsplan beraten; mit der neuen Fleischregenerationstechnik ließe sich dein Auge womöglich heilen.«

Anluo berührte instinktiv das Auge, das sie in den Flammen des Krieges verloren hatte. Dort gab es keinen Schmerz mehr, doch als ihre Finger darüberstreckten, glaubte sie noch immer, jenes gespenstische Brennen und Stechen zu spüren.

Nach kurzem Schweigen lächelte sie: »Gut, dann freue ich mich darauf.«

»Ich hätte gedacht, du würdest ablehnen, wie beim letzten Mal«, sagte Bard und sah Anluo etwas überrascht an. »Stört es dich nicht mehr, dass die Fleischregenerationstechnik dich in eine unentwirrbare Verbindung mit Cecil bringt?«

»Wie Sie sagten, das sind alles Nebensächlichkeiten«, sagte Anluo und schüttelte den Kopf. »Die Zeiten haben sich geändert, vieles hat sich geändert. Starrsinn ist keine Tugend; ich sollte wohl lernen, mich anzupassen.«

Bard blickte seiner Tochter in die Augen, endlich atmete er auf, und ein von Herzen kommendes Lächeln trat auf sein Gesicht: »Das ist ein großes Stück Wachstum.«

»Ich bin längst erwachsen, Vater, und doch klingt Ihr Ton, als stünden Sie einem Kind gegenüber, das seine Volljährigkeitszeremonie noch nicht hinter sich hat«, sagte Anluo mit einem Anflug von Resignation und sah Bard an. Dann verstummte sie plötzlich, als sei ihr etwas eingefallen, und erst nach zwei, drei Sekunden sprach sie leise weiter: »Bald beginnen die Friedensverhandlungen, nicht wahr?«

Bard war ein wenig überrascht: »Woher weißt du das?«

»… Vater, hier liegt überall Zeitung und Magienetz-Rundfunk«, sagte Anluo noch hilfloser. »Wo glauben Sie, wohne ich für gewöhnlich? In einer von der Welt abgeschnittenen Berghöhle?«

»Oh, stimmt ja«, sagte Bard und rieb sich etwas verlegen die Nase, dann räusperte er sich. »Räusper, räusper – es stimmt, die Verhandlungen stehen bevor, doch streng genommen wird es eine ‹Konferenz› sein, auf der die Ordnung neu festgelegt wird. Das Waffenstillstandsabkommen und die ersten Friedensgespräche wurden bereits im vergangenen Monat von den Generälen an der Grenze abgeschlossen; was wir jetzt vorbereiten, ist eine internationale Konferenz am Elfenposten Nummer 112.«

»Für mich macht das kaum einen Unterschied«, sagte Anluo. »Vater, ich werde wohl nicht mehr lange hier bleiben, oder?«