Kapitel 1056 — Über die dritte Geschichte

Helagor senkte sofort die Flughöhe und flog auf den Haufen aus zerbrochenen Ziegeln und Scherben zu; über ihm lag eine Schicht goldenen Schimmers, und bei der Landung hatte er bereits menschliche Gestalt angenommen – eine kleinere Gestalt war günstiger, um die eingestürzten Ruinen zu erkunden, denn das einst so herrliche und gewaltige Bauwerk war nun vollständig zusammengebrochen, und von den Korridoren und Toröffnungen, in denen einst Großdrachen erhobenen Hauptes hatten schreiten können, waren nur noch enge Spalten geblieben.

Nachdem er eine Weile gesucht hatte, fand Helagor endlich an der Seite des eingestürzten Daches einen Spalt, der offenbar ins tiefere Innere führen konnte. Er kniff die Augen zusammen, vergewisserte sich erneut, dass in seinem Blickfeld ein blassgoldener Schimmer flimmerte, und schlüpfte dann ohne Zögern in diesen Spalt.

Der Spalt war eng – doch für ihn in menschlicher Gestalt blieb er passierbar. Der Weg vor ihm war dunkel und wand sich wie eine tiefe Höhle; Helagor musste eine Lichtkugel herbeizaubern, um seine Sicht zu unterstützen: Seit er den Schutz der Gottheit verloren hatte, hatte er die meisten seiner übernatürlichen Kräfte eingebüßt, darunter die Wahre Sicht, das Durchdringen von Zeit und Raum und die Unsterblichkeit, und war nun darauf angewiesen, sich dieser sterblichen Zauberei zu bedienen, um voranzukommen.

So kroch er endlos lange durch das gewundene, eingestürzte Bauwerk, bis Helagor spürte, dass der Raum um ihn herum etwas geräumiger wurde. Er kroch noch ein Stück weiter, als sich plötzlich das Licht in seinem Blickfeld verdunkelte –

Das bedeutete, dass die Leuchtkugel in einen weiträumigeren Bereich geflogen war, und die Weite ringsum die Beleuchtungswirkung der Kugel verringerte.

Helagor erspürte rasch die Beschaffenheit der Umgebung, dann hob er die Hand, und weitere Leuchtkugeln stiegen aus der Luft empor und flogen eilends in alle Winkel dieses Raums, bis die gesamte weite Fläche in helles Licht getaucht war.

Er erblickte einen eingestürzten, verzerrten Ort; der Boden und die gewölbten Wände in seinem Blickfeld ließen ihn rasch erkennen, dass dies genau jene runde Halle war, die ihm einst am vertrautesten gewesen war. Dann fiel sein Blick unwillkürlich in die Mitte der Halle – auf jene einstige erhöhte Stätte des heiligen Throns, jenen Ort, an dem die Gottheit einst lange gestanden hatte.

Für einen kurzen Augenblick glaubte er tatsächlich, eine vertraute Gestalt dort stehen zu sehen, das Gesicht wie eh und je ruhig und gleichmütig, den Blick auf ihn gerichtet – doch im nächsten Moment verschwand diese Truggestalt, und in seinem Blickfeld war keine vertraute Gestalt, sondern ein … Gegenstand, den er nicht erwartet hätte.

Helagor erstarrte für einen Moment auf der Stelle, und gerade in diesem kurzen Erstarren drangen zwei vertraute Auren von hinten an ihn heran: Bajangʼer und Anqian hatten ihn endlich eingeholt und waren, den Spuren folgend, die Helagor hinterlassen hatte, ebenfalls in diese in den Ruinen begrabene, aber noch einigermaßen unversehrte runde Halle gelangt.

Die Halle war von den Leuchtkugeln taghell erleuchtet, und das Innere lag vollständig offen vor ihnen. Bajangʼer und Anqian krochen durch die Toröffnung, von der nur noch ein kleines Loch geblieben war; ihr erster Blick fiel auf Helagor, der vorn stand, und sie wollten gerade vortreten, um ihn zu begrüßen und nach der Lage zu fragen, als sie sogleich die Richtung seines Blicks bemerkten und, diesem folgend, den Gegenstand in der Mitte der Halle erblickten.

»Das ist …«, sagte Anqian, und er spürte, wie sein Augenwinkel unwillkürlich zuckte; ein komplexes Gefühl, zugleich von Wachsamkeit, Abwehr und Anspannung, aber auch voller Absurdität, stieg jäh in ihm auf. »Das ist das, was du gespürt hast?«

Helagor trat vor, an die Stelle des einstigen heiligen Throns, und sein Blick fiel auf das blassgoldene Drachenei. Erst nach langem Schweigen nickte er: »… Ja, das ist es. Jetzt kann ich es mit Sicherheit sagen.«

»Was ist das?«, fragte Bajangʼer, der von hinten herangekommen war, instinktiv.

Anqian sagte mit ausdrucksloser Miene neben ihm: »Siehst du es nicht? Das ist ein Drachenei.«

»Natürlich weiß ich, dass das ein Drachenei ist!«, sagte Bajangʼer sofort. »Ich frage, woher dieses Ding kommt – wie … wie kommt dieses Drachenei an diesen Ort?!«

»Wenn meine Wahrnehmung und Vermutung mich nicht täuschen, war es vor wenigen Minuten wohl noch nicht hier«, sagte Helagor mit dumpfer Stimme und einem komplexen Ausdruck. »Ich habe eben gesehen, wie sich etwas … ein ‹Etwas› sammelte und strömte: Es schied sich aus allen Ecken dieses Landes aus und sammelte sich in dieser Halle, um dieses Drachenei zu formen. All das ist tatsächlich gerade eben geschehen.«

»… Eine im Voraus getroffene Vorkehrung?«, dachte Anqian sofort und assoziierte. »Sieh es dir noch einmal genau an – ist das … ›Er‹?«

Ohne dass Anqian ihn ermahnen musste, betrachtete Helagor das Drachenei bereits aufmerksam. Er wusste, dass er einst an der Seite der Gottheit allzu viel Durchtränkung erfahren hatte und sein Lebenswesen sich verändert hatte, sodass er manche ‹Informationen› zu sehen vermochte, die gewöhnliche Drachen nicht sahen; mit diesen besonderen Augen beobachtete er es lange und gründlich, ehe er den Kopf schüttelte: »Nein, ›Er‹ ist nicht zurückgekehrt. Zumindest kann ich mit Sicherheit sagen, dass dies ganz gewiss nicht die ‹Gottheit› ist.«

»Das … lässt sich nicht erklären …«, sagte Bajangʼer mit tief gefurchter Stirn; als einstiger Forscher steckte er nun in gewaltiger Verwirrung. »Das widerspricht jenem Teil der Theorie, den wir kennen …«

»Dann ist es also jener Teil, der uns seit einer Million Jahren unbekannt ist.« Anqian warf Bajangʼer einen Blick zu, und gerade da bemerkte er aus dem Augenwinkel plötzlich etwas in der Nähe des blassgoldenen Dracheneis.

Es war eine Metallplatte unbekannten Materials, die still zwischen den Schutttrümmern lag. Sie schien hier schon sehr lange verschüttet gewesen zu sein und die ganze Zeit darauf gewartet zu haben, von einem Fremden entdeckt zu werden; und in dem Augenblick, da Anqian sie erblickte, schoss ihm eine Reihe seltsamer Gedanken durch den Kopf – obwohl das Heiligtum eingestürzt und die ganze Stadt dem Erdboden gleichgemacht war, war diese Metallplatte nicht tief an einem unauffindbaren Ort begraben worden, als ob irgendeine unfassbare Macht an Ursache und Zufall rührte, damit sie genau in diesem Augenblick vor ihm erschien.

Auch Hragor bemerkte die Metallplatte. Seiner inneren Eingebung folgend trat er auf den Schutthaufen zu, zog sie aus den Gesteinstrümmern hervor und ließ den Blick auf dem nur etwa eine Fuß im Geviert messenden Ding ruhen.

Im nächsten Augenblick, als sein Blick auf der Metallplatte lag, traten auf deren Oberfläche von selbst Schriftzeichen hervor, und in dem Moment, da er diese Zeichen erblickte, erstarrten die Blicke Hragors sowie des hinter ihm herantretenden Bayang'er und An Qians jäh:

»Erstes Gebot: Die ›Gottheit‹ als natürliches Phänomen ist ihrem Wesen nach niemals vergänglich.

Zweites Gebot: Die ›Gottheit‹ in den Augen der Sterblichen ist nichts als die Welle, die aus der Wechselwirkung zwischen jenem natürlichen Phänomen und den Sterblichen – dieser ›Gruppe von Beobachtern‹ – erwächst.

Drittes Gebot: Obgleich die Gottheit niemals vergeht, ist der Vorgang der Wechselwirkung zwischen Gottheit und Sterblichen beherrschbar; er kann beendet, verlagert, gezielt verstärkt oder geschwächt oder auch weitergehenden Störungen unterworfen werden.

Viertes Gebot: Ob Gottheit oder Sterblicher – beide sind nur feine Kräuselungen innerhalb einer weit größeren Welle.

Nulltes Gebot: Wenn ihr dies erblickt, so ist damit bewiesen, dass all dies richtig ist; wenn ihr jedoch die …