Kapitel 1038 — Weitreichende Auswirkungen

Zu diesem Zweck hatte Gao Yang eigens im Dunklen Gebirge einen neuronalen Netzknoten errichten lassen, um Narratils Kraft in das Innere der Festung des Widerstands zu leiten – die einstige »obere Erzählerin« selbst konnte den Laboren hier die notwendigen Datenanalysedienste liefern und bildete zugleich einen mächtigen Sicherheitswall, der die schwachen gewöhnlichen Menschen in der Anlage davor bewahrte, durch das Erbe der Götter Schaden zu nehmen.

In diesem Augenblick war in einem großen Labor in der untersten Ebene der Festung des Widerstands eine Gruppe von Technikern gerade damit beschäftigt, die vom Schlachtfeld bei Winterburg geborgenen gefährlichen Überreste zu analysieren.

In der rechteckigen Versuchshalle brannte helles Licht, allerlei magische Apparaturen surrten an allen Ecken und Enden, und im Zentrum des Raumes waren mehrere ordentlich ausgerichtete Plattformen aufgestellt, auf deren jeder nun ein Teil der vom Kriegsgott stammenden Trümmerstücke lag – eisengraue Rüstungsfragmente, zu Knäueln verwachsene dunkelrote Faserbündel, von Blut gleichsam vollständig durchtränkte und zerfressene Steine. Und wie auch immer sie beschaffen waren, alle verströmten sie starke magische Schwankungen und eine aufmerksamkeitsheischende Aura.

Um jede der Plattformen standen vier mit komplizierten Runen bedeckte Metallsäulen, zwischen denen ein dichter magischer Lichtschleier schwebte, der die gefährlichen Proben im Inneren von der Außenwelt abschirmte.

Ein gutes Dutzend Forscher war allerorten geschäftig und protokollierte die von den Überresten ausgehenden magischen Schwankungen sowie die verschiedenen Veränderungen, die sie im Laufe der Zeit zeigten. Auf jedem Gesicht lag ein feierlicher Ausdruck, gemischt mit kaum verborgener Erregung. Kamael, der Leiter dieses Labors, schwebte zwischen den Forschern umher, wies an und überwachte den Ablauf des Geschehens, während Virodai, den Platinstab in der Hand, etwas abseits von ihnen stand; der Glanz um die heilige Prinzessin wogte leicht, doch ihre Miene war bereits in tiefes Nachdenken versunken.

In diesem Augenblick betraten Gao Yang und Amber den Raum.

Virodai spürte Gao Yangs Aura als Erste; sie schreckte sogleich aus ihren Gedanken auf, wandte sich um und kam herbei: »Majestät, Ihr seid gekommen.«

»Ja, ich sehe mir die Lage an.« Während Gao Yang sprach, hob er zuerst den Blick und ließ ihn über das gesamte Geschehen schweifen – außer den geschäftigen Technikern entdeckte er auch sogleich gewisse außergewöhnliche »Wesenheiten«:

An der Decke des Labors breiteten sich einige verschwommene, kaum sichtbare Linien aus der Luft heraus und verwoben sich über dem gesamten Raum zu einer Art spinnwebengleichen Form. Dieses nahezu durchsichtige Netz beschirmte alles hier, und im Zentrum des Netzes glaubte Gao Yang auch eine träge weiße Spinne zu erkennen, die darauf lag.

Das war die »obere Erzählerin« – um wie viele Nummern kleiner geworden, wusste man nicht –, und sie wirkte ein wenig gelangweilt, möglicherweise war sie auch schon eingeschlafen.

»Wenn die Techniker in direkten Kontakt mit den Relikten der Götter treten müssen, ist Narratil zur Stelle, um Schutz und Vorwarnung vor Verunreinigung zu bieten«, bemerkte Virodai, als sie Gao Yangs Blick bemerkte, sogleich erklärend daneben, »das ist einer der von Kamael entworfenen Versuchsabläufe, und die Praxis hat bestätigt, dass er sehr wirksam ist.«

»Ja«, nickte Gao Yang, trat einen Schritt vor und sagte: »Berichtet mir die Lage. Was habt Ihr entdeckt?«

»Kurz gesagt …«, Kamael schwebte herbei, verneigte sich leicht vor Gao Yang, und aus seinem Innern tönte ein Summen, »wir haben festgestellt, dass diese Überreste … nun für Sterbliche keinerlei seelischen Schaden mehr verursachen.«

Gao Yang blieb mitten im Schritt stehen, und es war, als wäre er auf der Stelle erstarrt.

Amber, die hinter ihm mit gesenktem Kopf vorwärtsgegangen war, stieß mit dem Kopf direkt gegen seinen Rücken – mit einem »Aua« prallte sie fast einen Meter zurück.

»Keinerlei seelischen Schaden?«, als hätte Gao Yang den Aufprall an seinem Rücken gar nicht gespürt, starrte er Kamael mit weit aufgerissenen Augen an, »ist diese Schlussfolgerung verlässlich?«

»Verlässlich. Wir haben direkte und strenge Tests durchgeführt«, sagte Kamael mit blau schimmerndem Gesicht ernst, »dazu gehören auch Personentests – die Testpersonen kamen unter strenger Beobachtung in direkten Kontakt mit den Proben, und es ist nichts geschehen.«

»Natürlich haben wir die Schutzvorkehrungen getroffen – Narratil hat den Geist der Testpersonen mit Spinnenseide umschlossen. Sobald eine seelische Verunreinigung auftritt, wird die Testperson augenblicklich ›zurückgezogen‹ und einer Reinigung und Heilung unterzogen.«

»Ihr habt sogar das getestet …«, endlich hatte sich Gao Yang von seiner Verblüffung erholt. Ungläubig hörte er Kamaels Ausführungen zu, doch sein Blick fiel unwillkürlich auf die ihm nächstgelegene Plattform – zwischen den streng geschützten Runensäulen und der Energieschranke lag still ein Rüstungsfragment, von dem ein eisengrauer Glanz floss. Da der Kriegsgott einst von gewaltiger Gestalt gewesen war, ließ sich nun nicht mehr erkennen, zu welchem Teil der Rüstung dieses Fragment einst gehört hatte; doch eines war gewiss: Dieses Ding … hatte einst allein dadurch, dass man es einem Sterblichen vor Augen führte, selbst den willensstärksten Krieger in den Wahnsinn treiben können.

Ursprünglich hatte er, als er das Labor betreten und gesehen hatte, dass das Fragment einfach auf der Plattform lag und die Umstehenden unbeeindruckt schienen, angenommen, dies sei das Werk der verschiedenen Schutzsysteme im Labor und der anwesenden Narratil. Doch nun betrachtet … war das offenbar nicht der Fall.

Die Überreste waren harmlos geworden.

Also – was war mit diesen Fragmenten geschehen?

»Nach dem Fall des Kriegsgottes – haben die Fragmente, die von ihm übrig geblieben sind, ihre ›Göttlichkeit‹ verloren?«, murmelte Gao Yang vor sich hin. »Weil der Fall so vollständig war, sind die zurückgebliebenen Splitter zu sterblichen Dingen geworden?«

»Auch wir vermuten, dass sich diese Fragmente verändert haben, aber Naräthil sieht das anders«, kam Weraldais Stimme von der Seite. »Bevor der Kriegsgott fiel, hat sie mit ihren Spinnenseiden eine Art ›Jagd‹ veranstaltet und dabei den Atem des Kriegsgottes im Gedächtnis festgehalten. Gerade eben hat sie den Atem analysiert, der an diesen Fragmenten haftet, und bestätigt, dass sich das Wesen beider Atemzüge – abgesehen von einer gewissen Schwächung und einem Verfliegen – in seiner Natur nicht verändert hat. Fräulein Tial hat uns dabei geholfen, das zu bestätigen …«

Gao Yang wusste auch ohne Erklärung, wie Tial das bestätigt hatte, doch er konnte sich die Frage nicht verkneifen: »Ist Tials Überprüfung denn verlässlich?«

»Ich halte sie für vertrauenswürdig«, sagte Weraldai, und ob es Täuschung war oder nicht – die sonst so unbeschwerte und gelassene Frau klang in diesem Moment ein wenig zögerlich. »Sie hat zwar eine sehr große Menge an Proben dafür ›verbraucht‹, aber auf diesem Gebiet ist sie tatsächlich eine Fachfrau.«

»… Ich verstehe«, sagte Gao Yang und rieb sich die Nasenwurzel. »Jedenfalls ist die göttliche Kraft, die an diesen Fragmenten haftet, nicht verfallen, und theoretisch ist auch die geistige Verseuchung, die sie in sich tragen, nicht verschwunden. Doch im Moment haben diese Verseuchungen keine Wirkung mehr auf Sterbliche. Was sich verändert hat, sind also nicht diese Fragmente, sondern …«

Hier verstummte er unwillkürlich.

Nicht, dass er die Schlussfolgerung nicht hätte aussprechen können – die Schlussfolgerung, die ihm in diesem Augenblick durch den Kopf schoss, war schlichtweg ein wenig befremdlich, ja sie stellte sein ganzes Weltbild ein wenig auf die Probe.