Kapitel 990 — Cecils Räderwerk

Er trat hinter seinen Schreibtisch; Betty hatte hier alles blitzblank geputzt, und auf der Platte lagen noch immer die Dinge, die er gewohnt war zu benutzen – alles, was ihm zur Hand war, stand an dem Platz, wo es am bequemsten zu greifen war. Er blickte auf und sah Hedy schräg vor sich stehen, während Rebecca etwas weiter hinten stand; diese schien herantreten und ein Gespräch beginnen zu wollen, wagte es aber aus einer gewissen Nervosität nicht, näher zu kommen.

Gao Yang lächelte und begriff, dass er hier tatsächlich vollkommen heimisch geworden war – jenes Thalrond, das so blühend war, dass es ihn an seine Heimat erinnerte, war letztlich eben doch nur eine andere Fremde.

»Berichtet mir von der gegenwärtigen Lage«, sagte er und sah Hedy an. »Die Verständigung über die Fernverbindung war doch recht stockend, ich muss mehr Einzelheiten erfahren.«

Hedy nickte und schilderte zunächst in groben Zügen, was sich im Reich und außerhalb zugetragen hatte, seit Gao Yang fort war; dann begann sie ausführlich von all dem zu erzählen, was sich seit der Verschlimmerung der Götterplage von Typhon ereignet hatte: darunter der plötzliche Überfall auf die Langwind-Verteidigungslinie, die Kämpfe um die Winterwolf-Feste, die Kapitulation von Anluo sowie zahlreiche Berichte, die erst vor kurzem aus der Nähe der Winterwolf-Verteidigungslinie eingetroffen waren.

Dabei erwähnte sie eingehend auch die vielfältigen Maßnahmen, mit denen die Oberste Verwaltungskammer auf die Veränderungen der Lage reagiert hatte, sowie die Pläne und Zukunftserwägungen des derzeitigen Triumvirats.

Während des gesamten Berichts unterbrach Gao Yang sie kaum; er hörte aufmerksam und schweigend zu, nickte die meiste Zeit nur leicht und äußerte nur gelegentlich eine Ansicht oder fragte nach einem Detail. Zuweilen zog er die Stirn ein wenig zusammen, doch im Verlauf von Hedys Schilderung glättete sie sich schließlich vollends.

Am Ende zeigte sich auf seinem Gesicht sogar ein leichtes Lächeln.

Rebecca betrachtete etwas ratlos diesen Wandel im Gesicht ihres Ahnherrn – sie war nicht sonderlich gut darin, Mienen zu deuten, und begriff in diesem Augenblick nicht, was in Gao Yang vorging.

Schließlich endete Hedys langer Bericht, und das entspannte, erleichterte Lächeln auf Gao Yangs Gesicht trat immer deutlicher hervor. Er atmete leise auf und sah zu Hedy auf: »Sehr gut – ich freue mich zu sehen, dass nach meinem Weggang alles geordnet seinen Gang geht.«

»Das versteht sich von selbst«, erwiderte Hedy sogleich. »In der Zeit Eurer Abwesenheit die normale Ordnung des Reiches aufrechtzuerhalten – das war der Befehl, den Ihr uns vor Eurem Aufbruch hinterlassen habt.«

Gao Yang lächelte: »Gewiss … und dennoch war gerade das meine größte Sorge. Jetzt freilich brauche ich mir keine Sorgen mehr zu machen.«

Seine Worte waren nicht im Geringsten unwahr; dies war tatsächlich das, was ihn stets beschäftigt hatte – lange Zeit hatte er sich oft gefragt, ob die von ihm geschaffene Ordnung stabil genug sei, ob sie auch in seiner Abwesenheit sich selbst zu tragen und beständig zu laufen vermöge. Und all dies hatte nun eine unerwartet hereingebrochene Prüfung durchlaufen, und das Ergebnis war erfreulich.

Selbst als er das Reich verlassen hatte, selbst als ein so schwerwiegender Zwischenfall eintrat, war die Oberste Verwaltungskammer nicht in Unordnung geraten; alles lief geordnet ab. Die Stimmungslage im Lande, die Versorgung mit Gütern, die Versetzung von Personal sowie Produktion und Alltagsleben wurden von den einzelnen Abteilungen umsichtig bewältigt, und das Triumvirat hielt das »Steuerrad« an der obersten Spitze des Reiches fest in der Hand.

Freilich gab es dafür vielleicht gewisse Voraussetzungen: Gao Yang war nicht allzu lange fort gewesen, und alle wussten, dass er jederzeit zurückkehren konnte; General Anluo hatte die richtige Entscheidung getroffen und die Lage nicht völlig außer Kontrolle geraten lassen; viele Abteilungen der Verwaltungskammer liefen noch im Leerlauf der Gewohnheit und begannen erst allmählich, dem Druck standzuhalten, den ein länger andauernder Kriegszustand mit sich bringt. Doch selbst so hatte das Auftreten der Obersten Verwaltungskammer und des Triumvirats Gao Yang erheblich beruhigt.

Angesichts der Anerkennung durch ihren Ahnherrn verbarg selbst die sonst so besonnene und gelassene Hedy ihr freudiges Lächeln nicht.

Sie holte leicht Atem und fragte Gao Yang: »Habt Ihr irgendwelche Einwände gegen unseren Plan für die Bewältigung der Lage?«

»Für den gegenwärtigen Stand ist das sehr gut gemacht – dass ihr nach der Einnahme der Winterwolf-Feste nicht leichtsinnig vorgerückt seid, sondern beschlossen habt, die Stellung zu halten und die Gegenangriffskräfte Typhons aufzureiben, war die richtige Entscheidung«, sagte Gao Yang. »Dies ist in der Tat eine Götterplage; die ›normalen‹ Leute auf Seiten Typhons haben offensichtlich keinen Willen zum Krieg, doch die vom Kriegsgottglauben mitgerissenen Truppen werden ihre ›Feinde‹ weiterhin angreifen, daher sind militärische Zusammenstöße unvermeidlich. Aber wir haben keinen Grund, deswegen tief in das Innere Typhons vorzudringen, um ihre Probleme für sie zu lösen.

»Gegenwärtig geht es uns neben dem Halten der Stellung vor allem darum, die Lage im Innern Typhons zu durchschauen und zu begreifen, wie sie dieser Götterplage begegnen wollen. Wenn wir wirklich helfen wollen, sollten wir von dieser Seite ansetzen – und an der eigentlichen Front können wir uns mit ein paar oberflächlichen Gesten begnügen, um jenen Kriegsgott zu besänftigen, der sich selbst mit seiner Dummheit zu Tode gebracht hat.«

Als Hetti hörte, wie der Vorfahr einen schrecklichen wahnsinnigen Gott damit beschrieb, dass er »sich selbst zu Tode gedummelt« habe, war sie zunächst einen Moment lang verdutzt, dann konnte sie sich nicht mehr halten und lachte los.

Die Nerven, die sie all die Zeit über so angespannt gehalten hatte, lockerten sich endlich ein wenig.

Und genau das war Gao Songs Absicht – seit dem Augenblick, in dem er Hetti erblickt hatte, wusste er, dass der Druck auf seine Nachfahrin in letzter Zeit zu groß geworden war.

»Was die Lage im Inneren Typhons betrifft«, fuhr Gao Yang nach einer kurzen Pause fort, »hat Nummer Fünfundzwanzig von dort Nachricht zurückgesandt?«

»Bislang noch nicht«, schüttelte Hetti den Kopf. »Die Lage in Typhon ist derzeit unklar. Da in ihrer Führungsebene bereits eine Verunreinigung durch den Kriegsgott aufgetreten ist, wird Aldernan vermutlich großangelegte Überprüfungs- und Säuberungsaktionen durchführen. Um die Sicherheit der Informanten zu gewährleisten, hat der Geheimdienst die aktive Kontaktaufnahme zu allen verdeckten Kanälen vorübergehend eingestellt – einschließlich der verdeckten Kanäle des Trajektorie-Projekts und der Sonderleitung Nummer Fünfundzwanzig. Sollten jedoch besondere Umstände eintreten, werden sie nach außen Nachricht übermitteln, sofern ihre eigene Sicherheit gewährleistet ist.«

Gao Yang dachte kurz nach und nickte: »… Ja, die richtige Reaktion. So sollte es sein.«

Danach sah er zu Hetti hinüber und wollte noch einige andere Fragen stellen, doch genau in diesem Augenblick drang plötzlich eine vertraute geistige Welle in seinen Geist.

»Vorfahr?«, sagte Hetti verwirrt, als sie Gao Yang so plötzlich in Trance verfallen sah. »Ist Ihnen etwas?«

Gao Yang hob eine Hand, um ihr zu bedeuten, einen Moment zu warten, und konzentrierte sich dann rasch, um Daniels kurze Nachricht zu vernehmen – ihr Inhalt war äußerst knapp, ließ sich sogar ohne Eintauchen in das Immersionsnetz empfangen und war offensichtlich eine direkt komprimiert und verschlüsselt übermittelte Information; in der gegenwärtigen angespannten und gefährlichen Lage war das eine überaus notwendige Vorsicht.

Kurz darauf hob Gao Yang den Kopf und zeigte Hetti ein Lächeln: »Welch ein Zufall … Nummer Fünfundzwanzig hat mich gerade kontaktiert.«

Hetti riss sofort die Augen auf: »Gibt es dort neue Entwicklungen?«