Kapitel 968 — Beratung

Meicen blinzelte, und es schien, als hätte sie diese Erklärung auf der Stelle akzeptiert; ja, sie machte sogar ein Gesicht, als ginge ihr ein Licht auf: »Ach so – so ist das also. Ich dachte mir schon, du wirkst sonst eigentlich wie ein ernster, gewissenhafter Mensch …«

Gaoyang: »…«

Was hätte er auch sagen sollen? Es genügte ja schon, dass in dieser Welt eine Person tagtäglich »die heiligen losen Sprüche des großen Kaisers Gaoyang Cecil« erforschte … Dass Meicen ihr gegenwärtiges Bild von ihm behielt, war doch auch ganz gut.

Danach stand Meicen noch immer im Türrahmen und machte keineswegs Anstalten zu gehen. Ihr Blick lag auf Gaoyang, und mehrmals schien sie etwas sagen zu wollen und zögerte doch.

»Du hast etwas von mir gewollt?«, fragte Gaoyang nun endlich, denn ihm dämmerte, dass Meicens plötzliches Vorbeikommen an seinem Zimmer wohl kaum ein Zufall war.

Meicen überlegte, dann nickte sie: »Eigentlich war es nur ein wenig Neugier … schließlich hast du dich heute lange mit unserem Gott unterhalten, und soweit ich mich erinnere, hat noch nie ein Sterblicher etwas Ähnliches erlebt …«

Gaoyang lächelte leicht und wies zur Seite: »Willst du hereinkommen und dich unterhalten?«

Meicen lehnte nicht ab; sie trat ein, ließ sich mit großer Selbstverständlichkeit auf einem Stuhl neben der Theke an der Wand nieder, winkte kurz zur Seite, worauf sogleich ein Getränk von einem Regal in der Nähe herbeiflog und vor ihr landete. Sie nahm den Becher und schwenkte ihn leicht in Gaoyangs Richtung: »Möchtest du auch einen? Auch wenn er wohl nicht an die Bewirtung durch den Gott heranreicht.«

Gaoyang setzte sich neben Meicen und lehnte das freundliche Angebot ab: »Nein danke, ich habe … noch keinen Durst.«

Das war keine Höflichkeit; hatte er doch vor Kurzem beim Drachengott so viel »Cola« getrunken, dass es ihm bei der Rückkehr war, als würden ihm die Lungenflügel davonschweben – jetzt wollte er wirklich nichts trinken …

Meicen nahm es gelassen: »Na gut, dann genieße ich ihn eben für mich allein.«

Gaoyang sah sie an: »Du willst wissen, worüber ich mit eurem Gott gesprochen habe? Bist du sicher, dass du dich danach erkundigen willst?«

Meicen erstarrte mitten in der Bewegung, als sie die Tasse hob, und auf ihrem Gesicht zeichnete sich deutlich eine Spur von Anspannung ab. Offenbar waren ihr sofort irgendwelche unangenehmen Erfahrungen durch den Kopf geschossen, denn sie schüttelte eilig den Kopf: »So war das auch nicht gemeint ... ich war nur neugierig, worüber ihr gesprochen habt, ganz grob, ohne konkrete Einzelheiten ... ach, eigentlich bin ich gar nicht so neugierig ...«

»Ich verstehe, ich verstehe«, sagte Gaoyang und konnte ein Lachen nicht unterdrücken. »Mir ist inzwischen klar, dass es als Mitglied des Drachenvolkes Dinge gibt, über die man wirklich nicht mit Außenstehenden sprechen kann – nicht nur wegen der Götterstrafe oder der ›Konzernvorschriften‹ ... Keine Sorge, ich weiß, wie weit ich gehen darf, und werde jenes ›Schloss‹ nicht berühren.«

Meicens Bewegung erstarrte erneut, doch diesmal aus Überraschung.

Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie Gaoyang eine ganze Weile an, erst dann legte sie einen etwas komplizierten Ausdruck an den Tag: »Du ... du hast offenbar wirklich über allerlei außergewöhnliche Dinge mit unserem Gott gesprochen. Sogar das ist dir bekannt.«

Gaoyang nickte: »Wir haben über die Geschichte Taronds gesprochen, über das, was auf diesem Planeten in uralten Zeiten geschah, und über den Glauben und das Reich der Gottheiten.«

Meicen schien verwirrt; sie dachte lange nach, ehe sie ihre Neugier nicht länger zügeln konnte und fragte: »Warum sollte unser Gott mit dir über solche Dinge sprechen?«

»... Eigentlich bin ich mir selbst nicht sicher«, sagte Gaoyang offen. »Vielleicht ... sucht selbst Er nur nach bestimmten Antworten.«

»Nach Antworten suchen?« Meicen wirkte noch ratloser. »Gibt es denn auch für Götter Momente der Verwirrung?«

»Menschen sind verwirrt, also sind es auch die Götter«, sagte Gaoyang mit einem Lächeln. Dann sah er Meicen an und fragte plötzlich aus Neugier: »Glaubst du fromm an jenen ›Drachengott‹?«

Meicen öffnete den Mund, doch für einen Augenblick zögerte sie. Vor den Priestern oder den Vorsitzenden des Rates wäre dies eine Frage gewesen, auf die man sogleich eine bejahende Antwort hätte geben müssen; doch vor Gaoyang, diesem ›Außenstehenden‹, gab sie schließlich eine Antwort, die vielleicht nicht ganz so ›fromm‹ war: »Ich ... empfinde tiefe Ehrfurcht vor Ihm, aber ich weiß nicht, ob das schon Frömmigkeit ist.«

»Ehrfurcht ist ein Teil der Frömmigkeit, doch Frömmigkeit braucht mehr als Ehrfurcht. Ich verstehe deine Antwort«, nickte Gaoyang und fragte dann weiter: »Und deine Freundin Noretta? Ist sie eine fromme Gläubige? Und die anderen Drachen der oberen Schicht?«

»Das ... ich sollte wohl besser nicht über andere urteilen«, sagte Meicen zögernd, doch nach kaum zwei Sekunden des Ringens schien sie zu finden, dass man eine Freundin ruhig verraten durfte. »Noretta dürfte mir ziemlich ähnlich sein. Zumindest nach meinem Eindruck empfinden die Drachen im oberen Tarond gegenüber unserem Gott vor allem Ehrfurcht – natürlich meine ich, dass wir den Drachengott sehr verehren, aber vor den Hohepriestern im Tempel haben wir alle ein wenig Angst. Du weißt ja, solche Orte wie der Tempel machen mich immer etwas nervös ...«

Während Meicen sprach, zog sie den Hals ein, als spüre sie bereits, dass sie gerade etwas höchst Respektloses tat. Dann sagte sie, offenbar um von diesem ihr äußerst unangenehmen Thema abzulenken: »Aber im unteren Tarond soll es viele besonders fromme Drachen geben ... sie verwenden sogar mehr als die Hälfte ihrer monatlichen kostenlosen Enhancer-Ration für ihre Andachtsriten.«

Gaoyang zeigte einen nachdenklichen Ausdruck.

Die Drachen der oberen Schicht hegten gegenüber dem Drachengott überwiegend Ehrfurcht, während die Drachen der unteren Schicht den bedingungslosen Gläubigen näherstanden ... Lag das daran, dass der einzige Wert der unteren Drachen in dieser Gesellschaft darin bestand, den Drachengott zu stützen, während die oberen Drachen wenigstens noch einigermaßen praktische Dinge tun mussten? Oder verbarg sich hinter diesem Zustand eine tiefergehende Anordnung ... War es die stillschweigende Duldung des Drachengottes oder eine verborgene Übereinkunft des oberen Tarond?

»Woran denkst du?«

Meicens Stimme riss Gaoyang aus seinen Gedanken. Er kam zu sich, schüttelte lächelnd den Kopf: »Nichts. Ich dachte nur plötzlich, dass eure ›Enhancer‹ wirklich erstaunliche und nützliche Dinge sind. Man kann sie sogar in religiösen Ritualen verwenden?«

»Enhancer ist ein Sammelbegriff für eine Reihe biochemischer Wirkstoffe; einige davon lassen sich mit unserer Implantattechnologie kombinieren und erfüllen die unterschiedlichsten Funktionen«, sagte Meicen sogleich mit einem Anflug von Stolz. »Manche Enhancer verstärken die Nervenreaktionen und die Regenerationsfähigkeit des Körpers, andere dienen der Konzentration und stärken die übernatürliche Wahrnehmung. Für religiöse Rituale verwendet man gewöhnlich den ›Seelen‹-Enhancer; im unteren Bezirk wird davon fast hundertmal so viel verbraucht wie im oberen. Eigentlich ist das Zeug ein wirkungsschwaches Halluzinogen, nur dass seine Wirkung nicht so stark ist ...«

Während Gaoyang Meicens lebhafter Erklärung lauschte, tauchte plötzlich ein Gesicht vor seinem inneren Auge auf, zusammen mit einem Versprechen, das er beinahe wieder vergessen hätte. So unterbrach er die Drachenfrau eilig: »Übrigens, Meicen, es gibt da etwas, worum ich dich bitten möchte ...«

»Ah?« Meicen stutzte, dann nickte sie eilig. »Natürlich, wenn ich es vermag.«

»Es ist so: Ich habe ... einen Freund«, zögerte Gaoyang und suchte angestrengt nach Worten, damit die Sache nicht allzu seltsam klang. »Er möchte, dass ich mich in Tarond erkundige, ob es bei euch eine Technik gibt, die ... das Haarwachstum fördert ... zum Beispiel Enhancer oder etwas in der Art.«