Kapitel 945 — Die Spalte in Raum und Zeit

Lange schwankte er, wo er die Botschaft einritzen sollte, und schließlich ritzte er sie mit einigem Bedauern in die Drachenschuppe vor Amber – Meitzen würde diese kleine »Notlösung« gewiss nicht übel nehmen, hatte sie doch vor dem Aufbruch ausdrücklich erklärt, es störe sie nicht, wenn die »Passagiere« kleine »Kratzer« auf ihren Schuppen hinterließen; Gaoyang überlegte ernsthaft und befand, dass ein paar eingeritzte Sätze auf ihrem Rücken für ein so riesiges Drachenwesen wohl als »kleine Kratzer« durchgehen mochten …

Nach alledem atmete er aus, wandte sich zum Rand von Meitzens gewaltiger Schwinge und sprang, nachdem er die Höhe der Meeresfläche unter sich geprüft hatte, im Sprung hinab, während er die Kräfte in seinem Innern lenkte.

Als legendärer Meister vermochte er, auch ohne selbst Magier zu sein und ohne deren Flugzauber zu beherrschen, in gewissem Maß kurz in der Luft zu verharren und sanft herabzusinken; und zwischen Meitzen und der Meeresfläche darunter war nicht alles leer – seltsame, wie Wrackteile wirkende Bruchstücke trieben in der Nähe und konnten als Trittsteine im Fall dienen. Gaoyang nahm sie als Weg, steuerte Richtung und Tempo seines Sinkens und erreichte, von Trümmer zu Trümmer tretend, rasch die Meeresfläche.

Er betrat das erstarrte Meer, und sogleich stieg ein wundersames Gefühl durch seine Fußsohlen empor – die Oberfläche, die wie ein Festkörper wirkte, war nicht so »hart«, wie er erwartet hatte, doch auch nicht flüssig wie gewöhnliches Meerwasser; sie schien beim Auftreten eine eigentümliche »Elastizität« zu besitzen. Gaoyang spürte, wie er ein wenig einsank, doch als er sich mit aller Kraft fest hinstellte, schwand das Gefühl des Einsinkens.

Er stand so fest, als stünde er auf festem Boden.

»Seltsam …«, murmelte Gaoyang vor sich hin. »Eben war da doch einen Augenblick lang dieses Einsinken und eine federnde Empfindung …«

Niemand war in der Nähe, der ihm hätte antworten können.

Gaoyang schüttelte den Kopf, holte erneut tief Luft und hob den Blick in die Ferne.

In der wirbelnden Meeresfläche stand das hoch aufragende Stahlgebilde genau im Zentrum seines Blickfelds, aus der Ferne wie ein seltsam geformter Berg. Es trug deutliche Spuren menschlichen Schaffens: Seine Oberfläche bestand aus fugenlos ineinandergefügter Panzerung, und an der Panzerung saßen zahlreiche Vorsprünge unklaren Zwecks. Als er dies eben aus der Luft betrachtet hatte, war ihm noch nicht viel dabei aufgefallen, doch nun vom Meer aus begriff er, welch ungeheure Ausmaße das Ding besaß – größer als jedes Schiff, das das Kaiserreich Cecil je gebaut hatte, höher als jeder Turm, den Menschen je errichtet hatten; nur ein Teil seiner Struktur schien über die Meeresfläche zu ragen, und doch verschlug schon der bloße sichtbare Teil einem den Atem.

Unwillkürlich richtete er den Blick auf jene gewaltigen Gestalten, die auf der nah und fern liegenden Meeresfläche und in der Luft emporragten, auf jene »Angreifer«, die von allen Seiten herandrangen.

Ihre Gestalt war über alle Maßen bizarr, ja man hätte sie kaum anders als unförmig nennen können. Die einen glichen grässlichen Meeresungeheuern mit sieben oder acht Häuptern, andere riesigen Bestien aus Fels und Eis, wieder andere schienen schlicht eine glühende Flamme, eine mit Worten kaum zu beschreibende Wolke. Etwas abseits des »Schlachtfelds« gewahrte Gaoyang sogar einen verschwommenen Umriss in Menschengestalt – es sah aus wie ein Riese mit einem Langschwert in der Hand, in einen Kampfmantel aus Sternenglanz und flammendem Strom gehüllt; der Riese schritt über die Meereswogen, und auf seinem Schwert brannte ein blutgleiches Feuer …

Gaoyang hatte sich bereits in Bewegung gesetzt und glitt über die erstarrte Meeresfläche rasch dem »Schlachtfeldruinen« im Zentrum des Strudels entgegen. Der Ansturm eines legendären Ritters erreichte beinahe Schallgeschwindigkeit; wie ein Trugbild huschte er zwischen den gewaltigen Gestalten und treibenden Trümmern hindurch, ohne es zu versäumen, weiter jedes Detail auf diesem gespenstischen »Schlachtfeld« zu beobachten.

Die »Angreifer«, die den gewaltigen Strudel belagerten, waren zwar von den verschiedensten Gestalten, doch ausnahmslos von außerordentlicher Größe; nach Gaosongs Erinnerung glichen ihnen in ihrer Gestalt allein der Riesenhirsch Amon oder der wahre Leib der oberen Erzählerin Naritil-Duwart – und kaum war diese gedankliche Verbindung aufgetaucht, konnte er seine Gedanken nicht mehr zügeln, die immer weiter in dieselbe Richtung drängten:

Wer waren diese riesenhaften »Angreifer«? Warum hatten sie sich hier versammelt? Griffen sie das stählerne Ungetüm im Herzen des Strudels an? Dieser Ort glich einem Schlachtfeld – doch einem Schlachtfeld aus welcher Zeit? Alles hier war erstarrt … Wie lange schon war es erstarrt, und wer hatte es erstarren lassen?

Gaoyang näherte sich weiter dem Herzen des Strudels; hier wies die Meeresfläche bereits eine deutliche Neigung auf, überall lagen verzerrte, erstarrte Trümmer und gespenstisch reglose Flammen, und er musste sein Tempo verringern, um den weiteren Weg zu suchen. Während er langsamer wurde, hob er auch den Blick zum Himmel, zu jenen Gestalten, die über dem Strudel flogen und mit ihren Schwingen Sonne und Himmel verschatteten.

Ohne Zweifel waren es Drachen, viele Hunderte, ja Tausende von gewaltigen Drachen.

Sie kreisten und flogen um das stählerne Ungetüm im Herzen des Strudels, wehrten mit mächtigem Odem und allerlei Zaubern und Waffen die Angriffe der riesigen Wesen aus der Umgebung ab – doch die Drachen hatten offenkundig keinerlei Vorteil; der Feind hatte ihre Verteidigungslinie bereits durchbrochen, und das stählerne Ungetüm, das sie unter Einsatz ihres Lebens zu schützen suchten, hatte schweren Schaden erlitten. Dies war unweigerlich ein Kampf, der nicht zu gewinnen war – obgleich er hier erstarrt war und Gaoyang nur diesen einen Augenblick aus dem Ringen der beiden Seiten sah, vermochte er aus dem gegenwärtigen Bild doch den Ausgang des Kampfes zu ermessen.

… Doch die entscheidende Frage war: War dieser Kampf bereits beendet? War der Sieger schon entschieden?

Gao Songs Schritte hielten inne – überall vor ihm türmten sich gewaltige Hindernisse und reglose Flammen, der Weg nach vorn war kaum noch zu finden. Er drängte nicht länger vorwärts, sondern ließ den Blick über dieses erstarrte Schlachtfeld schweifen und begann nachzudenken.

Wenn irgendeine Macht eingriffe und die Stille dieses Schlachtfelds durchbräche – würde hier dann augenblicklich alles wieder in Gang geraten? Würde dieser Krieg, von dem niemand wusste, wann er stattgefunden hatte, auf der Stelle weitergehen und eine Entscheidung erzwingen? Oder würde … alles hier einfach vergehen und verwehen, zu einem vergessenen Hauch der Geschichte werden …

Gao Heng war sicher, dass alles, was er hier sah, »wirkliche Körper« waren; ja, er bezweifelte sogar, dass es sich nur um die »Silhouetten« handelte, die eine irgendwie erstarrte Zeit hinterlassen hatte – dass die Zeitlinie, in der dieser Krieg spielte, längst zu Ende gegangen war, während eine bestimmte Szene des Schlachtfelds von der seltsamen Struktur von Raum und Zeit an diesem Ort bewahrt worden war. Was er vor Augen hatte, war kein wirkliches Schlachtfeld, sondern nur ein Bild, das in Raum und Zeit zurückgeblieben war.

Also … welche Vermutung entsprach der Wahrheit?