Kapitel 869 — Ein rätselhaftes Signal

»Wenn – ich sage, wenn – hinter den bei der Winterfeste und beim Knotenpunkt Solin empfangenen Signalen derselbe Ursprung steckte, dann war das Signal im Norden höchstwahrscheinlich ein misslungener Versuch – die Abstimmung nicht abgeschlossen, nicht an das Magische Netz angepasst, und so wurde daraus jenes seltsame Heulen; und erst als der Knotenpunkt Solin in Betrieb ging, wurde dieses Signal klar abgestimmt …«

»Auch diese Möglichkeit ist nicht auszuschließen …«, sagte Gao Cen nachdenklich. »Wie dem auch sei – ich werde anordnen, dass künftig alle Knotenpunkte im ganzen Reich diese geheimnisvollen Signale aufmerksam überwachen; vielleicht gelingt es uns, mehr davon aufzufangen. Zusätzliche Proben dürften uns helfen, das Geheimnis hinter diesen Signalen zu lüften. Was dich betrifft … der Soliner Riesenbaum ist der erste Knotenpunkt, der ein klares Signal aufgefangen hat, und wir können noch nicht sagen, ob das mit der Umgebung des Soliner Gebiets oder mit der Besonderheit des Knotenpunkts Solin selbst zusammenhängt. Also sei du besonders wachsam; ich werde die Zivilverwaltung anweisen, dir noch einige Fachleute für die Kommunikation über das Magische Netz zuzuteilen.«

»Das wäre das Beste.«

Nachdem das Sachliche besprochen war, verfielen beide für einen kurzen Augenblick in Schweigen; dann war es Gao Yang, der es von sich aus brach: »Ein halbes Jahr ist nun vergangen – hast du dich inzwischen an deine neue Identität und dein neues Leben gewöhnt?«

»Besser als erwartet«, sagte Beiyila und schien dabei ein wenig zu lächeln. »Ich hatte gedacht, es würde ziemlich langweilig werden, eine Pflanze zu sein, doch die immer neuen Dinge, die Sie mitbringen, geben mir tatsächlich allerhand zu tun. Zuzusehen, wie dieses Land allmählich wieder auflebt, erfüllt einen mit großer Genugtuung … und außerdem gibt es ja den Rundfunk des Magischen Netzes und die Schattenspiele.«

»Solange du weiterhin ein gesetzestreuer Bürger des Kaiserreichs bleiben willst, wird es künftig nur noch mehr Unglaubliches geben – dies ist ein Zeitalter, das sich mit jedem Tag wandelt.«

»Ich bleibe gespannt«, sagte Beiyila und nickte; dann hob sie plötzlich den Kopf und blickte in die Ferne. »Ah, der Gast ist da.«

Gao Yang wandte den Blick – und sah gerade, wie die Gestalt Selina Gells mit einem Mal in der Luft erschien.

Er nickte dieser Heiligen der Träume zu: »Sind bei dir alle Angelegenheiten erledigt?«

»Die Dinge der wirklichen Welt können Yuri und Semmler übernehmen, und im Netz kümmern sich Naretir und Duvalt um das Weitere«, sagte Selina bedächtig. »Was mich betrifft … ich möchte nur ein wenig Abstand zu diesem törichten Kerl Magnan halten.«

»Was hat er denn wieder angestellt?«

»Er hat sich prächtig mit Norris unterhalten und dann in einem Anfall von Einfallsreichtum beschlossen, auch mich für die Gründung eines Klubs der ›Netzgeistwesen‹ zu gewinnen – ein wahrhaft blödsinniger Gedanke.«

Gao Yang konnte ein Lachen nicht unterdrücken: »Aber ich finde die Idee gar nicht schlecht – schließlich ist dein jetziger Zustand dem von Magnan und Norris ähnlich, und künftig werden wir noch weit mehr ›Netzbürger‹ hinzugewinnen. Magnans Vorschlag könnte ein Weg sein, diesen ›Netzbürgern‹ in ihrer neuen Identität wieder eine gesellschaftliche Ordnung zu geben; ich meine sogar, ihr könntet Megol mit einbeziehen …«

»Er hat den Klub ›Fortlebend in Ton und Antlitz‹ getauft«, sagte Selina mit kühler Stimme. »Nachdem ich ergründet hatte, was diese Wendung bedeutet, habe ich beschlossen, Abstand zu ihm zu halten.«

Gao Yangs Herz machte einen Satz.

Ihm wurde klar, dass Taohus heimlich zusammengestellte Sammlung ›Gao Yang, des erhabenen Cecil-Kaisers heilige Lose Sprüche‹ bereits Verbreitung fand – und seine bisherigen Durchsuchungen und Beschlagnahmungen offenbar keinerlei Wirkung gezeigt hatten.

»… Dieser Name ist in der Tat diskussionswürdig«, sagte Gao Song, dessen Miene ebenso ausdruckslos geworden war wie die Beiyilas. »Und Norris? Was hält er davon?«

»Er interessiert sich nicht dafür – er ist ein ehrenwerter Mensch, der einzig und allein an die Kornkammer der Ebene des Heiligen Geistes denkt und daran, wann er an seine Arbeit zurückkehren kann«, sagte Selina und schüttelte den Kopf. »Deshalb begreife ich auch nicht, wie ein solch ehrenwerter Mensch mit Magnan ein gemeinsames Gesprächsthema finden konnte …«

»… Vielleicht aus reiner Höflichkeit«, sagte Gao Yang mit gedämpfter Stimme und schwieg einen Augenblick. »Verzeiht, meine Damen, ich muss mich für einen Moment entschuldigen – ich habe einiges mit meinem Geheimdienstminister zu besprechen.«

Beiyila verbeugte sich leicht zum Gruß: »Wie es Euch beliebt.«

Gao Yang entfernte sich, und auf dem stillen Blumenfeld unter dem riesigen Saurin-Baum blieben nur Beiyila, umringt von blühenden Ranken, und Selina mit der Laterne in der Hand reglos stehen.

Nach einem Augenblick des Schweigens richtete Beiyila den Blick auf die einstige Ewigkeitsschläferin der Sekte des strahlenden Gipfels: »Ich hätte nicht gedacht, dass wir uns unter solchen Umständen wiedersehen.«

»Ich habe von deinem ›neuen Zustand‹ gehört, und offen gesagt übertrifft die Wirklichkeit noch meine Vorstellungskraft«, sagte Selina. »Ich habe euch früh genug gewarnt, dass eure biochemische Technik große Risiken birgt …«

Beiyila lächelte schwach: »Und wie steht es mit eurem Weg der Seele?«

»… Da hast du wohl recht.«

Wieder verstummten die beiden.

Sie standen still unter dem Baum, als ließen sie die siebenhundert Jahre Zeit langsam absinken, bis Selina nach einigen Minuten leise das Schweigen brach: »Es sind bereits siebenhundert Jahre …«

»Damals waren wir noch alle Menschen«, sagte Beiyila gelassen, »und dann wurden wir dem Menschsein immer ferner.«

»… Du hast dich nun eine Weile in diesem Land eingewurzelt, sag mir deine Meinung – ist ›Er‹ vertrauenswürdig?«

Aus der Krone des riesigen Saurin-Baumes kam ein rauschendes Rühren, gleich einer Woge.

»In jenem Körper wohnt eine nichtmenschliche Seele, doch nach meinem Urteil lässt diese nichtmenschliche Seele jeden in diesem Land menschlicher leben – vielleicht können wir nicht bestimmen, welche Gedanken ein außerweltlicher Gast wie ›Er‹ im Einzelnen hegt, aber zumindest sein bisheriges Handeln … ist besser als alles, was wir einst getan haben.«

»Ja … er stellt sogar einer Pflanze einen Bürgerausweis aus.«

»Und auch ›Geistern‹ wie dir.«

»…«