Kapitel 868 — Ein neuer Aufbruch

»Des Weiteren wird, was heute hier geschehen ist, über die offiziellen Verlautbarungskanäle bedacht verbreitet werden«, fuhr Gao Yang fort. »Bevor also die offizielle Darstellung erscheint, wünsche ich keinerlei Gerüchte zu hören.«

Ambra hatte dies bereits bedacht und nickte sogleich: »Sei unbesorgt, ich werde darauf achten.«

Auch Margareta nahm den Befehl auf der Stelle entgegen: »Ich werde die Kontrolle hier im Lager ordentlich regeln.«

Gao Yi nickte leicht.

Das Auftauchen der Technik der Unsterblichen war wahrlich aufregend und von großer Bedeutung, doch musste man auch im Voraus bedenken, welche Wirkung sie zeitigen konnte – obwohl den Menschen dieser Welt die Vorstellung, dass ›geheimnisvolle magische Kräfte Wunder des Lebens wirken und mächtige Übermenschen die Aussicht auf ein längeres Leben erlangen‹, an sich nicht fremd war und die meisten wohl auch hinnehmen dürften, dass ein hoher Würdenträger des Reiches durch ein ›arkanes Ritual‹ seine Lebensform wandelte, so musste Gao Yang doch wachsam sein, dass diese Nachricht auf ihrem Weg nicht verdreht wurde.

Schließlich gab es zwar in dieser Welt mehrere übermenschliche Kräfte der Lebensverlängerung, doch bevor die Netz-Geistestechnik der ewig Schlummernden ausgereift war, waren die übrigen Verfahren entweder an strenge Bedingungen geknüpft oder mit gewaltigen üblen Nachwirkungen behaftet; sie berührten entweder das Tabu der Untoten oder löschten während der Verwandlung die ursprüngliche Menschlichkeit gänzlich aus. Zudem war die von Norris vollzogene ›Verwandlung‹ selbst keine wirkliche Auferstehung oder Unsterblichkeit – in der wirklichen Welt war er tatsächlich gestorben, nur dass er in Gestalt eines ›Netz-Geistes‹ im Datennetz bewahrt wurde, und es war derzeit noch nicht gewiss, ob dieser ›bewahrte Geist‹ wahrhaftig niemals verfallen würde; und diese einem ›Geist‹ angenäherte Form konnte sehr leicht als eine Art ›Totenbeschwörung‹ missverstanden werden. Wurde dies nicht gut verlautbart, so hinterließ es künftig leicht ein gewaltiges Risiko.

Des Weiteren musste er die Frage der Lenkung der öffentlichen Meinung bedenken – er wünschte nicht, dass der ›Unsterbliche‹ zu einem Vorrecht wurde, das mit Rang und Stellung einherging, doch in absehbarer Zukunft würde diese Neigung gewiss eintreten; schließlich war die betreffende Technik bereits vorhanden und nahe der Reife, also würden künftig gewiss viele darum bemüht sein, selbst wenn es nur ein ›Überleben‹ als ein Stück Daten im Netz wäre. Und der Kampf gegen diese ›Neigung‹ würde für Gao Yang und die Verwaltungskammer eine der langfristigen Aufgaben der Zukunft sein.

Daher musste, als Ausgangspunkt dieser langfristigen Aufgabe, all das, was um den ersten ›Unsterblichen‹ des Reiches herum geschah, möglichst so gestaltet werden, dass es nicht allzu viele Risiken hinterließ.

In den wenigen Sekunden des Schweigens dachte Gao Yang über vieles nach, ehe er schließlich leise ausatmete.

Die magische Leittechnik hatte die Scheidewand zwischen Übermenschen und Sterblichen durchbrochen und zugleich vieles, was nie zum Einsatz in den Wirbeln menschlicher Begierden bestimmt gewesen war, in diese Wirbel hineingezogen – die Technik hatte dem einfachen Menschen Zugang zu vielem verschafft, wozu er einst nicht berechtigt gewesen war, doch die Geschwindigkeit der technischen Entwicklung bestimmte zugleich, dass all dies notwendig seinen Verlauf nehmen musste.

Diese ›Ungleichmäßigkeit‹ der Entwicklung würde mit Sicherheit immer häufiger zu den Dingen werden, die ihn täglich beschäftigten – schließlich war die Scheidewand der Übermenschen durchbrochen, und die Regeln, nach denen das Kaiserreich Cecil funktionierte, bestimmten, dass diese Scheidewand nicht wieder errichtet werden konnte.

Dies rief in ihm sogar einige wirre Assoziationen hervor – wenn die Menschheit auf dem Pfad der zivilisatorischen Entwicklung immer weiter fortschritt und die Vielfalt von Gedanken und Begierden mit jedem Tag zunahm, ob dann jene Götter, die aus den kollektiven Geistesströmungen der Menschen geboren worden waren … wohl einst vor derselben Bedrängnis gestanden hatten?

Alle bemerkten Gao Yangs fast seufzerartige Regung; in einem so feierlichen Augenblick waren sie verständlicherweise ein wenig ratlos, doch niemand wagte, von sich aus zu fragen. Nur Rebecca sprang als Erste hervor (tatsächlich wollte auch Ambra hervorspringen, doch ihre Schnelligkeit reichte offenkundig nicht an die der von Kindheit an auf Reflexe angewiesenen Rebecca heran): »Ahnenstein? Warum seufzt Ihr?«

»Nichts«, Gao Che verstummte einen Augenblick, dann schüttelte er plötzlich erlöst lächelnd den Kopf. »Ich habe an allerlei Unzusammenhängendes gedacht. Also – die weiteren Angelegenheiten hier überlasse ich Margareta; sie soll Norris' … Leichnam gebührend behandeln. In der wirklichen Welt ist er schließlich gestorben, und unser ehemaliger Landwirtschaftsminister bedarf doch noch eines … ordnungsgemäßen Begräbnisses.«

Als er dies sagte, geriet Gao Yangs Stimme merklich ins Stocken, und beim Anblick des Alten auf dem Ruhebett konnte auch sein Gesichtsausdruck nicht umhin, seltsam zu werden; und als die Anwesenden, darunter Margareta, Ambra und selbst Rebecca, seine Anweisung hörten, wurden auch ihre Mienen eigentümlich – dies war wahrlich eine verzwickte, kaum in Worte zu fassende Lage, und Margareta war gewiss, dass selbst der von ihr hochgeschätzte alte Herr Wald Perich, wäre er hier, für derlei Vorfälle keinerlei Erfahrung besessen hätte …

Die Mienen von Juri und Semler sowie der übrigen Priester der IX. Ordnung hingegen wirkten ruhig und gelassen, ja sie warfen einander sogar im stillen Einverständnis einen Blick zu – sie hatten Erfahrung …

Eine unangenehme, laute Stimme erhob sich neben Juris Ohr, und ihr Auftauchen kam gerade zum rechten Zeitpunkt: »Ah … diese Szene ist mir vertraut.«

Mit diesen Worten tauchte Magnans Gestalt aus der Luft auf.

»Halt den Mund.« Fast alle anwesenden Priester der Kirche der ewig Schlummernden sagten dies wie aus einem Munde.

Gao Yang sah dieser Szene zu, sagte nichts, schüttelte nur lächelnd den Kopf und wandte sich um, die Hütte zu verlassen.

Er begab sich zu einem abgelegenen, stillen Fleckchen in der Nähe der Hütte und ließ seine Gedanken gemeinsam mit der Umgebung allmählich zur Ruhe kommen.

Hier lag ein kleines Blumenfeld; unbekannte Blüten, die der Riesenbaum Saurin hervorgebracht hatte, standen in voller Pracht auf der Lichtung. Ein Windhauch strich vorüber, entfachte in der Baumkrone Saurins ein raschelndes Rauschen und ließ einen Hauch Blütenduft in diesem abgeschiedenen Winkel verweilen.

Gaoyang hob den Kopf, sah zu, wie die übereinander geschichteten gewaltigen Blätter im Licht der Magiekristall-Lampen in ein gespenstisch flirrendes Leuchten getaucht wurden, und atmete leise aus: »Beiyila.«

»Ich bin hier«, kam es sogleich aus einem Rascheln der Blütenranken in der Nähe, Beiyilas Gestalt tauchte aus dem Rankenwerk auf; sie trat an Gaoyangs Seite, verneigte sich leicht: »Bruder Gaoyang.«

Nach kurzem Schweigen schüttelte Gaoyang den Kopf: »… Wenn sonst niemand da ist, brauchst du dich mit dieser Anrede nicht zu quälen.«

»Du trägst schließlich fast seine gesamte Erinnerung in dir … und ich muss jederzeit auf mein eigenes Auftreten achten«, sagte Beiyila mit ausdruckslosem Gesicht. »Ich möchte nicht, dass eine falsche Anrede oder eine unpassende Haltung unnötigen Ärger heraufbeschwört.«

Gaoyang brummte zustimmend und nickte leicht: »Das bleibt dir überlassen. Sprechen wir nicht mehr davon – erzähl mir von der Sache, die du in deinem früheren Bericht erwähnt hast: Du hast in der Kristallanordnung auf dem Wipfel des Saurin-Baumes regelmäßige, fremdartige Signale entdeckt?«