Kapitel 853 — Das kleine Geheimnis der Familie Augustus

»Die Mehrzahl der Gräber und Ritter, die in den unterirdischen Palast strömten, war nicht von ihnen ausgesandt worden; niemand wusste, wer diesen Leuten den Befehl gegeben hatte, unablässig zu graben und in den Palast einzudringen. Ein kleinerer Teil waren Leute, die der mühsam bei Verstand gebliebene Kaiser ausgeschickt hatte, um die Lage aufzuhalten und zu erkunden, doch sie waren, kaum im Palast angekommen, alsbald ebenfalls dem Wahnsinn verfallen und hatten den Kontakt zur Burg verloren. Die Burg erhielt keine Nachricht mehr, und da ihr eigenes Urteilsvermögen in Verwirrung geraten war, schickte sie immer weitere Erkundungstrupps aus, und so strömten immer mehr Menschen in den unterirdischen Palast.

»Zum Glück gelang es uns, nachdem wir eine starke geistige Barriere errichtet hatten, den Kaiser und einen Teil der hohen Beamten von der Verseuchung des Auges der Gottheit zu befreien – während die kaiserliche Garde uns ringsum einschloss, enthüllte ich dem damaligen Kaiser von Typhon die Wahrheit unter der Erde.

»Natürlich sagte ich dem Kaiser nicht, dass hinter dem ›Auge der Gottheit‹ in den Augen der Allgemeinheit ein ›wahrer Gott‹ stand, denn die Auffassung gewöhnlicher Menschen von Gottheiten unterschied sich offensichtlich gewaltig von der unseren. Ich sagte ihm, es sei ein wahnsinniger böser Gott, und unsere Forschung und die Grabungen an der Oberfläche hätten ihn gemeinsam geweckt.

»Wir – die Leute unten und die Leute oben – hatten gemeinsam ein ungeheures Unglück angerichtet, doch es war keine Zeit mehr, nach der Schuld zu fragen. Nach rascher Einschätzung der Lage im unterirdischen Palast beschloss der Kaiser, die ganze Stadt zu evakuieren, alle unverseuchten Menschen hinauszuschaffen und rings um die Stadt eine menschenleere Zone zu schaffen, während wir in der Zwischenzeit den Vernichtungsplan unter der Erde in Gang setzen und das Auge der Gottheit endgültig zerstören sollten.«

Gaoyun nickte leicht: »Die Zivilbevölkerung evakuieren, eine geistige Isolationszone errichten, um die Ausbreitung der geistigen Verseuchung zu verhindern, das Zentrum der Verseuchung zerstören … der Gedanke war richtig. Und dann?«

Mergol III. schwieg einen Augenblick, und in seinem Ton lag ein Hauch von Seufzen: »Unter der Peitsche der Ritterorden und der adligen Truppen war die Evakuierung rasch vollzogen; ich und einige Priester des Ji-Yao-Ordens verstopften nach unserer Rückkehr in den unterirdischen Palast alle Gänge der inneren Schicht und hielten die wahnsinnigen Ritter und Gräber auf, die bereits eingedrungen waren. Das verschaffte uns etwas Zeit; zur vereinbarten Stunde war die Energie endlich ausreichend, wir lösten erfolgreich die Energieschwingung der Bannvorrichtung aus, und das Auge der Gottheit verging unter dem gewaltigen Stoß zu Staub – wir begannen zu jubeln, bis der Zorn der Erde und die Wunde der Vernichtung Schlag auf Schlag auf unsere Kuppel herabstürzten.«

Amber blinzelte, breitete die Hände aus: »… ganz wie ich es mir gedacht habe.«

»Daran aber hatten wir damals nicht gedacht«, sagte Mergol III. mit einem Ton der Selbstironie, »wir waren eine Schar … Forscher, vielleicht extreme Forscher, wir waren ein dunkler Orden, gefallene Priester, verbohrt und kalt, wir hatten einen furchtbaren Weg gewählt, doch jenseits all dessen blieb unsere Identität die einer Schar von Forschern – mich selbst eingeschlossen.

»Der Kopf eines Forschers ist nicht sonderlich gut darin, den Zorn der Erde und die Wunde der Vernichtung zu erahnen, die ihm auf den eigenen Schädel niederfahren.«

»Der Kaiser von Typhon vor zweihundert Jahren traf eine kalte Entscheidung, aber wollt Ihr meine Ansicht dazu hören?«, sprach Gaoxi langsam, den Blick auf das Konglomerat aus Sternenlicht gerichtet.

»… Nachvollziehbar, nicht wahr?«

»Nachvollziehbar«, nickte Gaoyun leicht. »Hättet ihr damals das Auge der Gottheit nicht vernichten können, so wäre die Region Olandeil zum Herd der Katastrophe geworden; die Vernichtung der ganzen Region hätte die Ankunft des ›bösen Gottes‹ vielleicht nicht aufhalten, aber doch wenigstens den anderen mehr Zeit für die Evakuierung verschaffen können. Und hättet ihr das Auge der Gottheit erfolgreich vernichtet, so hätte der damalige Kaiser von Typhon euch nicht am Leben gelassen – ihr wart der Ji-Jin-Orden des Dunklen Schlummers und hattet euch in der Kaiserstadt, unter den Augen des Kaiserhauses, über Jahrhunderte eingenistet; in gewissem Maß wart ihr sogar fähig, das ganze Reich ins Wanken zu bringen, und das kann kein Herrscher dulden.

»Also musstet ihr, wie die Dinge auch ausgingen, in Olandeil sterben.«

»Das habe ich später begriffen«, sagte Mergol III. mit einem leisen Lächeln, »und viele von uns haben es begriffen.«

»Doch ihr konntet euch nicht an einem Reich rächen – zumal nach so schwerer Verwundung«, fuhr Gaohang bedächtig fort. »Und was mehr zählt: Mit der Zeit wuchs die Zahl der neu hinzugekommenen Gläubigen immer weiter, der Orden des Langen Schlummers würde schließlich alles vergessen, was in Olandeil geschehen war, und auch die Familie Augustus würde annehmen, dass bei einem völligen Einsturz der ganzen Stadt keine Überlebenden möglich seien. Mit den technischen Mitteln jener Zeit und dem Chaos nach der Verlegung der Hauptstadt dürften sie kaum imstande gewesen sein, die Tiefen des Erdreichs eingehend zu untersuchen – dieses furchtbare Ereignis, das dem Kaiserhaus einen Makel hätte anhängen können, würde verschüttet werden, alle würden es vergessen, und selbst wenn sich jemand daran erinnerte, würde diese Sache niemals eingestanden werden.

»Andererseits hat die spätere Wirklichkeit bewiesen, dass das Urteil des damaligen Kaisers von Typhon tatsächlich sehr treffend war – kaum zweihundert Jahre später habt ihr, diese von Gesetz und Moral ungebundene Schar von ›Forschern‹, am selben Ort eine zweite ›Heimsuchung der Götter‹ ausgelöst, und diesmal war es sogar eine Gottheit, die ihr selbst erschaffen hattet.

»Wäre ich nicht aufgetreten, welch ein Unheil hätte der Zwischen-den-Zeilen-Erzähler dann angerichtet?

»Ich bin überzeugt, das Ausmaß jener Katastrophe hätte es durchaus verdient, dass das Kaiserhaus von Typhon seine Magierlegion aussandte und die ganze Region Olandeil samt euch allen noch einmal mit der Wunde der Vernichtung belegte.«

Der Sternenlichtleib Mergols III. zog sich zusammen, und in seinem Ton lag lauter Ratlosigkeit: »… Von höchster Ironie, nicht zu widerlegen.«

»Fasst man alles zusammen, bleibt ein Wort –«, Gaoyun seufzte leise, »selbst schuld.«

Mergol: »…«

»Wir wollen dieses Thema nicht weiter erörtern«, schüttelte Gaoyang den Kopf und hakte den Abschnitt ab. »Nun gibt es Beweise dafür, dass eure damalige Vernichtung des Auges der Gottheit offenbar nicht völlig gelungen ist – die geistige Verseuchung der Gottheit hat überdauert, und der Fluch der Familie Augustus ist der Beweis dafür.«

»Wir vermuten, dass das Auge der Gottheit im letzten Augenblick seiner Vernichtung entkam, doch da es schwer verwundet war, vermochte es nicht, zur Gottheit zurückzukehren, und nistete sich stattdessen im Blut der Familie Augustus ein«, antwortete Mergol III. »Zweihundert Jahre lang hat dieser Fluch fortgedauert, ohne stärker und ohne schwächer zu werden. Einige unter uns, die ihr Leben verlängert und jene Ereignisse miterlebt haben, die Priester des Ming-Shu-Ordens, hielten dies sogar für den Preis, den die Familie Augustus für ihren ›Verrat‹ gezahlt habe … Nach dem Ereignis des ›Zwischen-den-Zeilen-Erzählers‹ dürfte sich die Haltung dieser Priester des Yao-Ji-Ordens allerdings etwas wandeln, war der Schlag doch allzu schwer.«

Gaoyang begriff nun, warum die Schläfer des Ordens des Ming-Shu-Ordens so unerschütterlich Cecil folgten – die Abschreckung durch ihn, den »Wanderer von jenseits der Grenzen«, war nur einer der Gründe, und die übrigen hingen offensichtlich mit jener Katastrophe in Olandeil vor zweihundert Jahren zusammen.