Kapitel 834 — Der Cecil-Würfel

»Die Zahl der Kombinationen, die diese kleinen Blöcke hervorbringen können, ist eine Größe, über die wir beide staunen würden«, sagte Matilda leise. »Jeder, der einen klaren Kopf hat, erkennt beim ersten Kontakt rasch, dass es unmöglich ist, sich auf das ›Glück‹ zu verlassen, um die Reihenfolgen dieser Runen durchzuprobieren – will man sie zu einem bestimmten Zaubereffekt zusammensetzen, muss man strengen mathematischen Regeln folgen.«

»Mathematischen Regeln …«, Anlu schloss für einen Moment die Augen, »also … hast du diese Regel entschlüsselt?«

»Noch nicht, aber einen Teil davon habe ich verstanden«, seufzte Matilda leise. »Anlu, die mathematische Regel ist nur ein Teil; was hinter diesem Würfel steckt, ist viel mehr. In gewisser Hinsicht verkörpert dieser ›Runenzauberwürfel‹ sogar einen Teil des Wesens der magischen Technik, und schon dieser Teil des Wesens hat nahezu jeden in der Delegation in Verlegenheit gebracht …«

Anlu blickte starr auf den Zauberwürfel in Matildas Hand und durchbrach erst nach einem Moment das Schweigen: »Und wozu haben die Cecil-Leute diesen Würfel hergestellt …«

»Zum Spielen.«

Matilda antwortete, ehe Anlu ihren Satz beenden konnte, und als die andere eine erstarrte Miene machte, lachte sie kurz auf: »Anlu, dieser Würfel ist sehr billig, und sein Aufbau ist viel einfacher, als du denkst. Sein Wert liegt in dem ›Wissen‹ dahinter, und die Blöcke selbst … in Cecil gibt man sie den Kindern zum Spielen, um ihr Interesse an den Runen und ihr Denkvermögen zu wecken; es ist eine Art Spielzeug zur ersten Anregung.«

»Das ist nur ein Spielzeug …«, sagte Anlu mit gerunzelter Stirn und leiser, kaum zu akzeptierender Stimme, »dieses Ding ist nur ein …«

Matildas Ton war jedoch weit nüchterner als der ihre: »Gaoyang Cecil hat es mir als Geschenk überreicht; vielleicht ist das eine verdeckte Zurschaustellung und Abschreckung, doch andererseits ist es auch ein wahrhaft wertvolles, kostbares ›Geschenk‹.«

Sie hatte geglaubt, Gaoyang würde ihr die mächtige magische Legion vorführen oder sie jene bewegliche mechanische Festung besichtigen lassen, die selbst hochrangige Übernatürliche einzuschüchtern vermochte, doch er hatte ihr einen kleinen »Runenzauberwürfel« gegeben, und dieser unscheinbare Würfel hatte bald seine »Macht« enthüllt. Matilda hatte ihn schon mehrere Tage lang in Händen gedreht, und mit jedem Tag wuchsen die Erschütterung und der Schrecken, die er in ihr auslöste; doch heute vermochte sie ihn ruhig zu betrachten und sogar aus dieser »Abschreckung« Gewinn zu ziehen.

»Die Stärke des eigenen Landes zur Schau zu stellen, das tut jeder normale Herrscher, doch Gaoyang Cecil ist nicht einfach nur ein Herrscher«, sagte Matilda, während sie den Würfel in der Hand drehte. »Auf diese Weise zeigt er auch kostbares Wissen. Anlu, du dürftest erkennen, dass dieser Würfel leicht nachzubauen ist; gäbe man ihn Gelehrten, die sich in Mathematik und Naturgesetzen auskennen, wäre es nicht schwer, seine mathematische Regel zu entschlüsseln – obwohl ich die in den Blöcken verborgene Regel noch nicht vollständig zusammengefasst habe, spüre ich doch, dass die Cecil-Leute eine gewisse ›Wahrheit‹ auf dem Gebiet der Runen bereits ergründet haben. Die größte Bedeutung dieses Würfels ist, dass er uns eben dies mitteilt.«

»Willst du diesen ›Cecil-Würfel‹ bei deiner Rückkehr der Reichsgilde der Konstrukteure übergeben?«, fragte Anlu, deren Gemüt sich inzwischen beruhigt hatte, und sah Matilda neugierig an. »Die Leute dort dürften besser damit umgehen können, mit dieser Art ›neuem Zeug‹, das über das traditionelle Gebiet der Magie hinausgeht.«

»Natürlich werden Lady Windsor Marpel und Meister Daniel sich dafür interessieren«, sagte Matilda ohne Zögern. »Über die Forschung hinaus habe ich vor, es in großer Zahl zu vervielfältigen, in Fabriken produzieren zu lassen und unter das Volk zu bringen …«

»So wie Cecil es tut?«, sagte Anluo nachdenklich. »Als eine Art … Spielzeug mit aufklärerischer Wirkung?«

»Zumindest sind diese Würfel eine Unterhaltung, die sich der Bürgerstand eher leisten kann als die Jagd und Bankette. Die Entwicklung der Magietechnik hat mich eines gelehrt: Das einstige ›Zeitalter des klassischen Wissens‹ ist vorüber. In dieser Zeit wird jede Art von Wissen, die keine Verbindung zum Ganzen der Gesellschaft herzustellen vermag, in ihrer Entwicklung schwer beeinträchtigt – ja sogar jederzeit zum Stillstand gebracht werden …«

»Du denkst immer weiter voraus als ich«, sagte Anluo lächelnd. »Aber wie dem auch sei, ich finde, du hast völlig recht. Ich unterstütze deine Entscheidung.«

Matilda nickte, sagte jedoch nichts mehr, sondern blickte nur konzentriert auf den Runen-Zauberwürfel, der sich unablässig in ihren Händen drehte; sie ließ die Landschaft draußen rasch vorbeiziehen und versank in langes Nachdenken.

……

Cecil-Imperium, Nordmark.

Als die strahlende Riesensonne über den Berggipfeln aufstieg und jene schimmernde Scheibe mit den zarten Maserungen wie eine Krone auf den Gipfeln der Nordmark-Berge ruhte, erreichten die Besucher aus dem Heiligen Drachenherzogtum endlich die Nordgrenze.

Am nordöstlichen Kontrollposten von Winterfeste, der Festung Windschild, öffneten sich langsam und knarrend die schweren, massiven Magietore; der Energieschild, der die gesamte Festung umschloss, kräuselte sich in feinen Wellen, und die geheimnisvollen Drachenabkömmlinge entsandten zum ersten Mal seit Jahrhunderten offiziell eine Gesandtschaft und betraten das Reich der Menschen.

Byron und Herzogin Victoria führten die Reihen der empfangenden Beamten an und beobachteten hinter dem Festungstor die Drachenabkömmlinge, die gerade in die Festung traten.

Unweigerlich empfanden sie eine Spur von Neugier füreinander.

Sir Golosch ritt auf einem hochgewachsenen Erdrachen und betrat mit würdevoller, gefasster Miene diese Festung der Menschen; hinter ihm folgten die Drachenabkömmlinge in ebenso feierlicher Ordnung, während die Drachenmal-Hexe Lady Ashalena, die für diese Reise als ›Beraterin für menschliche Angelegenheiten‹ fungierte, an seiner Seite schritt.

Plötzlich spürte er, dass mit der Drachenmal-Hexe neben ihm etwas nicht stimmte.

Sir Golosch wandte neugierig den Kopf und sah, wie die stolze rothaarige Dame die Augen aufgerissen hatte und mit höchst seltsamer Miene nach vorn starrte.