الفصل 834 — مكعب سيسيل
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«عرض قوة بلدك هو ما يفعله كل حاكم طبيعي، لكن غاو يانغ سيسيل ليس مجرد حاكم،» قالت ماتيلدا وهي تعبث بالمكعب في يدها، «إنه يعرض بهذه الطريقة معرفة نفيسة أيضًا. آنلو، لابد أنك ترين أن هذا المكعب يسهل تقليده، ولو وقع في أيدي علماء متمكنين من الرياضيات لما كان فكّ قوانينه الرياضية بالأمر العسير — ومع أني لم أستخلص بعد القوانين الكامنة في هذه المربعات، فإني أحسّ منها أن السيسيليين قد أدركوا «حقيقة» ما في مجال الرونيّات، وأعظم معنى لهذا المكعب أنه أخبرنا بهذا الأمر.»
«هل ستُسلّمين هذا «مكعّب سيسيل» إلى جمعية الصناعة الإمبراطورية عند عودتك؟» كانت آنلو قد استعادت هدوءها، فنظرت بفضول إلى ماتيلدا، «فأهل هناك أجدر على التعامل مع هذه «الأشياء الجديدة» التي تتجاوز مجال السحر التقليدي.»
«بالتأكيد، ستثير السيدة وين莎·مابيل والسيد دانيال اهتمامَهما بها،» قالت ماتيلدا دون تردّد، «فإلى جانب البحث، أعتزم نسخها بأعداد كبيرة وإنتاجها في المصانع، حتى تنتشر بين عامة الناس...»
«كما يفعل سيسيل؟» قالت آنلو مفكّرة، «يتخذها... نوعًا من الألعاب ذات الأثر التنويري؟»
«على الأقل، مقارنةً بالصيد والحفلات، هذه المكعبات ترفيه أيسر على الطبقة البرجوازية. لقد علّمني تطوّر الفنّ السحري درسًا واحدًا، وهو أنّ ‹عصر المعرفة الكلاسيكية› قد ولّى، وفي هذا العصر، إذا عجزت معرفةٌ ما عن إقامة صلة بالمجتمع ككل، فسيتأثر تطوّرها تأثّرًا شديدًا، بل قد تركد في أيّ لحظة...»
«أنتِ دائمًا أبعد نظرًا مني،» قالت آنلو ضاحكة، «لكن على أي حال، أرى رأيك سديدًا، وأدعم قرارك.»
أومأت ماتيلدا برأسها، غير أنها لم تنطق، بل ظلّت تحدّق في مكعّب الرون المتناوب الدوران في يدها، تاركةً المشهد خارج العربة يتراجع مسرعًا، وغارقةً في تفكير طويل.
......
إمبراطورية سيسيل، الأراضي الشمالية.
لمّا ارتفعت الشمس الجبّارة الساطعة فوق قمم الجبال، واستقرّ ذلك القرص الضبابي ذو العروق الخشبية الباهتة على ذروة جبال الشمال كتاجٍ مرصّع، بلغ الوفودُ القادمة من دوقية التنين المقدّس الحدودَ الشمالية أخيرًا.
عند المعبر الشمالي الشرقي لحصن الشتاء القارس، انفتح الباب السحري الثقيل الرصين لحصن «درع الريح» ببطء على وقع صريرٍ ومُطاطة، وتموّج الحاجز الطاقي الذي يلفّ الحصن كلّه بتموّجات دقيقة، فخطا نسلُ التنانين الغامضون، للمرة الأولى منذ ألف عام، بوفدٍ رسميّ داخلَ بلاد البشر.
كان بايرون والدوقة فيكتوريا على رأس صفّ الموظفين المستقبلين، يرصدون من خلف الباب الكبير أولئك الخارجين من نسل التنانين وهم يدخلون الحصن.
ولا بدّ أن شيئًا من الفضول كان يعتمل في نفوسهم تجاه الآخرين.
دخل السير غولوش الحصنَ البشري على ظهر تنّين أرضي ضخم، بوجهٍ مهيب رصين، وخلفه نسلُ التنانين أنفسهم محافظين على نظامٍ مهيب، بينما سارت إلى جانبه السيدة آشالينا، ساحرةُ الطبع التنّيني، بصفتها «مستشارة الشؤون البشرية» في هذه الرحلة.
وفجأة، أحسّ بشيء غير عاديّ في ساحرة الطبع التنّيني التي إلى جانبه.
أدار السير غولوش رأسه بفضول، فرأى تلك السيدة المتكبرة ذات الشعر الأحمر قد اتّسعت عيناها، وهي تنظر إلى الأمام بوجهٍ غريب غاية الغرابة.