Kapitel 797 — Die Bedingungen der Zusammenarbeit

»Und in welcher Form wünscht Ihr diese Zusammenarbeit?«, fragte Priester Juri Yao Heng, der sich mit Mühe erhob. »Wollt Ihr selbst gegen Sandkasten Eins vorgehen? Braucht Ihr unsere Unterstützung?«

»Mit klugen Leuten zu reden ist eine Erleichterung«, sagte Gao Rong mit einem Nicken, dann sprach er, während er überlegte: »Über Sandkasten Eins weiß ich nicht mehr als ihr; ich muss erst hinein, um die Lage zu klären. Meine Zuversicht beruht darauf, dass die geistige Verseuchung in Sandkasten Eins auf mich keine Wirkung haben dürfte. Was eure Unterstützung angeht … ich fürchte, ich brauche mehr als nur Unterstützung.«

Damit hob Gao Dai langsam den Kopf und ließ den Blick über jeden Einzelnen in der Runde gleiten.

»Ich brauche von euch strengen Gehorsam gegenüber meinen Anweisungen – während der Aktion, und auch nach ihrem Ende: Sobald die Krise in Sandkasten Eins gebannt ist, müsst auch ihr … von mir eingegliedert werden.«

Nach diesen Worten lehnte er sich in seinen Stuhl zurück und betrachtete mit entspannter, beobachtender Haltung, wie die Priester des Dunklen Uhrwerks alsbald in Erschütterung und Diskussion verfielen.

In der Frage um Sandkasten Eins gab er sich sehr selbstbewusst – dies sollte seine Verhandlungsposition stärken. Doch sein Selbstvertrauen kam nicht von ungefähr:

Als »Satellitengeist« war seine geistige Struktur höchst eigenartig und wirkte nahezu naturgemäß allen Angriffen und Verseuchungen auf den Geist in dieser Welt entgegen – die geistige Verseuchung in Sandkasten Eins dürfte keine Ausnahme bilden. Zugleich besaß er durch den Einfluss des »Erbes der gottmordenden Flotte« eine gewisse »Erzfeindwirkung« gegenüber den Göttern dieser Welt, einschließlich göttlicher Relikte und selbst göttlicher Leichname – und der noch nicht vollends ausgebildete Erzähler der oberen Ebene in Sandkasten Eins dürfte dieses Niveau nicht übertreffen.

Selbst im pessimistischen Fall, dass die Lage in Sandkasten Eins seltsamer war als gedacht, dass der Erzähler der oberen Ebene sich früher als erwartet aus seinen Fesseln löste und zum Gott wurde, hatte er einen Plan B.

Er hatte Tir bereits eine Nachricht an die Königin der Seeungeheuer schicken lassen, dass demnächst die Möglichkeit einer zusätzlichen Mahlzeit bestehen könnte.

Ehrlich gesagt wäre die Lage allerdings recht verzwickt, wenn der Erzähler der oberen Ebene tief im Traum verbliebe und kein »Medium« fände, um in die reale Welt einzudringen – denn unsichtbare, körperlose geistige Verseuchung ist am schwersten zu bekämpfen. Sollte dieser »Gott« jedoch unbedacht in die reale Welt kommen und dort eine Grundlage in der Wirklichkeit gewinnen …

Wie sagte man doch gleich? Sobald der Lebensbalken sichtbar ist, wird die Sache gleich viel einfacher – man wirft ihn dieser Horde Seeungeheuer zum Fraß vor, und die kauen ihn in wildem Durcheinander einfach auf …

Natürlich ließ sich nicht ausschließen, dass alle Mittel versagten, dass selbst die Seeungeheuer dem Erzähler der oberen Ebene nicht gewachsen waren und ein von Bosheit erfüllter wahrer Gott unmittelbar herabstieg und die Welt vernichtete. Auch darauf war Gao Yang vorbereitet:

Er würde versuchen, die Drachen zu warnen, ja sich sogar auf einen weiteren »Krieg gegen die Gegenströmung« vorzubereiten – so konnten wenigstens alle mit einiger Würde sterben …

Man konnte ihm seinen Pessimismus nicht verübeln; vor allem musste man jede nur erdenkliche seelische Vorbereitung treffen, ehe man sich den Göttern stellte – die einstigen Widersacher hatten sich zumeist mit ähnlicher Gesinnung in jenes schreckliche Unterfangen gestürzt.

In der Halle erhob sich ein Gewirr von Diskussionen; die hohen Herren der Ewigschläfer vermochten Gaos Vorschlag offenbar nicht auf Anhieb zu akzeptieren.

Gao Yang aber lächelte nur, blieb auf seinem Platz sitzen und wartete, bis ihre Erörterung zu einem vorläufigen Ende kam.

Manches musste im Voraus klargemacht werden; sonst stand man nach der Lösung des Problems einander nur mit weit aufgerissenen Augen gegenüber, und es blieben nichts als Verlegenheit und Argwohn.

Andererseits jedoch, durch eine einzige Krise die Sekte des Aschenjenseits zu übernehmen – das hatte er sich zuvor nicht einmal zu träumen gewagt. Selbst jetzt war er nicht sicher, ob es ihm gelingen würde; mochte die Lage auch stärker sein als der Mensch, so konnte er doch kaum durch einen einzigen Handel, eine einzige Krise und ein paar leere Worte erreichen, dass eine der drei großen dunklen Sekten sich vor ihm verneigte – und wäre er auch der »Wanderer jenseits der Welt« in ihren Augen.

Eher noch war es gerade seine Identität als dieser »Wanderer jenseits der Welt«, die bei den Ewigschläfern auf Widerstand stieß.

Schließlich hatten sie all die Jahre allein dafür geschuftet, sich von einer Fessel zu befreien – da würden sie es gewiss nicht begrüßen, dass ihnen eine weitere Fessel auf den Hals gelegt wurde.

Endlich ebbte das Stimmengewirr in der Halle allmählich ab; ein Blick nach dem anderen heftete sich zuerst auf Gao Yang, dann auf Megor III. in der Luft.

Letzterer ergriff nach langem Schweigen endlich das Wort.

»Diese sogenannte ›Eingliederung‹ … was genau habt Ihr damit vor?«

»Ich habe gesagt, dass ich weder an euren Leben noch an euren Seelen interessiert bin; doch ich dulde nicht, dass die Sekte des Aschenjenseits weiterhin in der von mir verordneten Ordnung besteht – natürlich weiß ich, dass euer hauptsächliches Wirkungsgebiet Typhon ist, aber meine Ordnung muss sich nicht unbedingt auf Cecil beschränken«, sagte Gao Heng bedächtig. »Ich werde euch umformen, den ganzen Orden und jeden Einzelnen von euch; ich werde über viele zu Gericht sitzen, denn als Ketzer habt ihr viel gesündigt. Doch wenn ihr euch bereitwillig umformen lasst, werde ich den meisten erlauben, am Leben zu bleiben und diese Sünden wiedergutzumachen. Ich verspreche euch auch, dass ihr unter der neuen Ordnung und dem neuen Gesetz eurem Werk weiter nachgehen dürft – wolltet ihr nicht die von den Göttern hinterlassenen Fesseln sprengen? Fahrt nur fort, denn auch mich interessiert das sehr.«

Gao Dai hielt hier einen Augenblick inne und lächelte.

»In gewissem Sinne ist das für euch sogar eine lichtere Zukunft – als Sekte des Aschenjenseits erhaltet ihr die Gelegenheit, ans Sonnenlicht zurückzukehren; was ihr dafür aufzubringen habt, ist nichts weiter als die Annahme dieser ›Umformung‹.

»Zuletzt möchte ich noch eines hinzufügen: Ich bin kein Gott, und ich werde auch kein neuer Gott werden. Ihr dürft mir gehorchen wie einem sterblichen König und braucht nicht zu fürchten, eine weitere Fessel auf euch zu laden.«

Nachdem Gao Dai geendet hatte, trat in der Halle für kurze Zeit Stille ein.

Die Anhänger des Ordens des Gleißenden Lichts warteten darauf, dass Megor III. Stellung bezog.

Selina Gelfs Blick jedoch ruhte unverwandt auf Gao Yang.

»Wir können Euch jetzt keine Antwort geben«, ergriff endlich jener zuckende Klumpen aus Sternenlicht das Wort. »Wir wünschen eine ungestörte, unbeobachtete Beratung und werden Euch das Ergebnis bei der nächsten Versammlung mitteilen.«

Gao Yang atmete innerlich auf.

Wie erwartet.

Diese Ewigschläfer würden sich gewiss nicht so ohne Weiteres eingliedern lassen.

Doch solange Megor III. die Neigung zeigte, die Sache zu erörtern, entwickelte sich alles bereits in die Richtung, die Gao Yang wünschte.

»Eine vernünftige Wahl«, sagte Gao Ji gelassen, erhob sich langsam und ließ seinen Blick über die ganze Halle gleiten, »aber ich muss euch auch eines in Erinnerung rufen – ihr habt nicht viel Zeit; die Erzähler der oberen Ebene werden nicht auf euch warten.«

»Das ist uns vollkommen klar«, sagte Megor III. mit dumpfer Stimme, »doch auch wir müssen eines betonen – wie immer Eure Bedingungen lauten mögen, all dies tritt erst in Kraft, wenn die Angelegenheit wirklich gelöst ist. Sollte die Krise der Sandbox Eins nicht gebannt werden können, so wäre selbst die Zusammenarbeit vollkommen sinnlos.«

»Gewiss doch …«