Kapitel 789 — In der Fremde

»Um den Geländeverlauf des Bassell-Gebirges, des schwierigsten Abschnitts, rasch zu durchqueren, setzte das Dritte Baukorps großmaßstäbliche Geländeformungszauber ein, darunter eilig aus der alten Hauptstadt herbeigeschaffte Magierzirkel sowie schwere Baumaschinen, die den Zauber ›Fels zu Schlamm‹ zu wirken vermochten.

»Beim Durchbruch am Karin-Pass geriet ein verborgener magischer Brennpunkt außer Kontrolle, und die Felswand stürzte ein.

»Siebenunddreißig Menschen wurden darunter begraben, darunter sieben Magier und zwanzig Arbeiter.«

Matilda riss die Augen ein wenig auf, und Graf Dure sagte unwillkürlich: »Also dient er dem Gedenken an die gefallenen Magier …«

»Er gedenkt aller, die ihr Leben ließen«, sagte Philipp und sah dem Grafen Dure in die Augen. »Die eingestürzte Felswand verschlang die Opfer; die Nachwirkung der Zauber ließ Fleisch und Stein ineinander verschmelzen, sodass sich nichts mehr scheiden ließ. Wir brachten jene Felsblöcke, in denen sich Menschenfleisch mit dem Gestein verbunden hatte, aus dem Pass heraus und formten daraus ein Denkmal, das eben dort am Ende des Karin-Passes steht, wo sie den Durchbruch versucht und nicht erreicht hatten – den Rücken dem Bassell-Gebirge zugewandt, den Blick auf die östliche Ebene gerichtet.

»Dass der Zug nach dem Karin-Pass das Signal gibt und die Soldaten am Denkmal salutieren, ist Brauch auf dieser Strecke.«

Matilda hörte still und aufmerksam zu; ihr Gesichtsausdruck schien sich kaum zu verändern.

Auch die Gesandten aus Thiphon hörten schweigend zu; einige wirkten ratlos, andere nachdenklich.

Der große Investorenadlige aus Aldernan, Graf Dure mit dem schwarzen Haar und dem schwarzen Bart, vermochte den Blick nicht vom Fenster zu wenden, dorthin, wo das Denkmal bereits entschwunden war, und in dem Signalpfiff, der ihm noch immer in den Ohren zu liegen schien, murmelte er unwillkürlich vor sich hin:

»Ein Denkmal von solcher Größe … selbst wenn Magier Hand anlegen, ist das nicht leicht zu errichten.«

Womöglich hätte es für eine weitere Weberei gereicht.

Matilda hörte dem Selbstgespräch des Grafen Dure zu und sah, wie die Ebene Cecils draußen vor dem Zug in rasender Fahrt zurückwich.

Ein fremdes Land, weit von der Heimat entfernt …

…

Die Winde aus den nördlichsten Meeresregionen fegten über die hoch aufragenden Gebirge, wirbelten den Schnee zwischen den Gipfeln empor; hoch oben auf den wuchtigen Zinnen von Drachenhort wehte das Banner der Drachenblütigen, sein Ende gen Süden gewandt, flatternd und nicht zur Ruhe kommend.

»Die Gesandtschaft ist ausgewählt, in wenigen Tagen bricht sie auf«, sagte Großherzog Bayang’er vom Drachenblut, der auf der weiten steinernen Terrasse von Drachenhort stand und auf das schneebedeckte Reich hinabblickte, zu dem Hofbeamten an seiner Seite. »Sir Golosch, wenn Ihr die Führung übernehmt, so wird gewiss nichts schiefgehen.«

»Ich werde die Mission gewiss erfüllen, Majestät«, erwiderte Sir Golosch mit gesenktem Haupt und dumpfer Stimme.

Bayang’er nickte, und seine Stimme klang bedächtig: »Wir sind in der Tat lange genug in diesen bitterkalten Bergen eingeschlossen gewesen; auch die Welt jenseits der Berge verdient es, betrachtet zu werden.

»Seid die Augen des Herzogtums, geht und schaut euch jenes Reich Cecil genau an, findet heraus, was an ihm so außergewöhnlich ist.

»So mögen auch wir ›Verbannten‹ … Talronds Wohlwollen nicht enttäuscht haben.«

»Talrond …«, Sir Goloschs Blick veränderte sich ein wenig. »Wie lange müssen wir noch warten …«

»Von Anfang an war dies ein nahezu ewiges Warten«, sagte Großherzog Bayang’er ohne Eile. »Nur wenn wir die Hoffnung in hoffnungsloser Gesinnung bewahren, wird unsere Geduld von Dauer sein.«

»… Ja, Majestät.«

Bayang’er schwieg einen Augenblick, wandte den Blick ab und sah den vertrauten Hofbeamten an seiner Seite an; plötzlich lächelte er leicht: »Übrigens, Ihr und Eure Tochter habt euch auch lange nicht mehr gesehen, nicht wahr?«

»… Vor fünf Jahren habe ich sie einmal aus der Ferne erblickt«, sagte Sir Golosch, ein wenig ratlos und ein wenig verlegen. »Ein tolles Kind … dass sie in der Menschenwelt ihr Unwesen treibt, ziemt sich ganz und gar nicht.«

»Junge Leute sind nun einmal ungestüm oder aufsässig, das ist normal; habt Ihr in Eurer Jugend nicht auch die Drachensprungklippe übersprungen?«, sagte Großherzog Bayang’er lächelnd und schüttelte den Kopf. »Betrachtet es als eine kurze Wanderschaft in der Menschenwelt; nach einigen Jahrzehnten oder einem Jahrhundert, wenn sie sich ausgetobt hat, wird sie wohl zurückkehren.«

Sir Golosch schwieg einen Moment und seufzte: »… Wollen wir es hoffen.«

…

Ein kalter Wind kam auf, und Maggy, die gerade am Flugtestgelände vorbeiging, musste plötzlich heftig niesen; ein seltsames Frösteln stieg in ihr auf.

Rebecca, die neben ihr ging, warf der Drachenblütigen sogleich einen neugierigen Blick zu: »Hm? Was ist denn? Hast du dich erkältet?«

»Nein … wohl nicht«, sagte Maggy und rieb sich kräftig die Nase, selbst ein wenig verwundert. »Mir ist nur plötzlich ein bisschen kalt geworden, und ich musste einfach niesen.«

»Wirklich nicht, weil es zu kalt ist und du dich erkältet hast?«

»Ganz gewiss nicht«, sagte Maggy und schüttelte entschieden den Kopf. »Der Körper der Drachenblütigen ist überaus kräftig, und Kälte fürchten wir erst recht nicht. Ich bin von Kind auf an einem noch kälteren Ort als diesem aufgewachsen; im kältesten Winter sind wir sogar in dünnen Kleidern ›Eisrinnen-Rodeln‹ gefahren – das ist wahrlich ein kalter Sport.«

Rebeccas Augen leuchteten sofort auf, und sie fasste größtes Interesse: »Eisrinnen-Rodeln? Was ist das?«

»Ah, das ist ein kleines Spiel, das unter den Kindern der Drachenblütigen weit verbreitet ist«, sagte Maggy und musste lächeln, wohl weil sie sich an etwas Lustiges aus der Kindheit erinnerte. »Die Hauptregel ist, sich in ein festes Fass zu stecken und vom Gipfel aus eine vorher gehauene Eisrinne hinunterzurollen; unten am Berg schaut man dann, wer als Erster aufsteht – ach ja, wer sich übergibt, scheidet sofort aus, selbst wenn er als Erster aufsteht.«

Rebecca: »… Wow!«

Suoyou, der auf der anderen Seite ging, riss die Augen auf und sah Maggy mit einem befremdeten Blick an: »Ihr Leute vom Heiligen Drachenherzogtum … spielt so etwas von Kindheit an?«

Maggy überlegte, dann schüttelte sie den Kopf: »Natürlich spielen das nicht alle Kinder so.«

Suoyou atmete auf: »Ich dachte schon …«

»Nur die Mädchen spielen es so, wie ich es beschrieben habe – die Jungen brauchen kein Fass.«

Suoyou: »?«

Das sind wahrlich Sitten eines fremden Landes … schwer vorzustellen.