Kapitel 745 — Ein Weg, den niemand vorhergesehen hatte

»… Wir haben nicht nur die Bewohner einer einzigen Stadt zu ernähren«, Norris schüttelte den Kopf. »Doch diese Früchte dürften tatsächlich einige Probleme lösen.«

»Das Getreideproblem der gesamten Ebene zu lösen, das vermag ich wohl nicht«, Bei Yila schüttelte den Kopf. »Selbst wenn ich mehr Wärme aus der Tiefe emporzöge und das offene Land rings um Thorinburg in bestellbares Ackerland verwandelte, würde es vermutlich nicht reichen.«

Norris sann nach und fragte dann: »Lässt sich das Wunder des Thorin-Baumes wiederholen?«

»… Ich fürchte, nein. Die Entstehung des Thorin-Baumes beruht auf überaus verworrenen Umständen; sie erfordert die Kraft einer Gottheit, das Leben zahlreicher hochrangiger Druiden, über lange Zeit angesammelte Magie und ein Maß an Glück, das sich nicht ermessen lässt. Und selbst dann habe ich noch immer nicht völlig begriffen, wie diese Verwandlung mit mir vor sich gegangen ist. Mister Norris, es wird keinen zweiten Thorin-Baum geben – zumindest wüsste ich nicht, wie dieser Vorgang sich wiederholen ließe.«

Norris seufzte tief: »Ach, ich hätte es mir auch denken können. Für das Essen unzähliger gewöhnlicher Menschen kann man wohl tatsächlich nicht auf ein Wunder hoffen, das sich nicht wiederholen lässt.«

Beiyila hörte seinen Worten zu und wiederholte plötzlich leise: »Ein Wunder, das sich nicht wiederholen lässt …«

»Ja. Zehntausende gewöhnliche Menschen brauchen Nahrung, das Imperium braucht große Anbaugebiete, und wir brauchen Lösungen, die sich wiederholen, die sich ausbreiten lassen und die an den meisten Orten anwendbar sind – kein Wunder. Sonst …«, sagte Norris, sah die rote Frucht in seiner Hand und schüttelte bitter lächelnd den Kopf, »sonst wäre sie ein Kuchen auf der Tafel des Adels.«

»Ein Kuchen auf der Tafel des Adels?«

»Köstlich, aber nur wenigen vorbehalten«, sagte Norris und schüttelte den Kopf. »Und die meisten würden draußen vor den Burgmauern verhungern.«

Beiyila verstummte plötzlich.

Der Wind strich durch die Krone des gewaltigen Thorin-Baums und rauschte in den Zweigen und Blättern.

Erst nach einigen Sekunden durchbrach sie das Schweigen: »Diesen Weg haben wir nie in Betracht gezogen …«

Norris hatte sie nicht recht verstanden: »Welchen Weg?«

»Nein, nichts«, sagte Beiyila und schüttelte den Kopf. »Mir ist nur gerade etwas eingefallen. Vor nicht langer Zeit habe ich einen jungen Mann hochmütig zurechtgewiesen, weil er niemals auf die Geringen hinabblickte. Wenn ich jetzt daran denke … es ist ein wenig lächerlich.«

Sie machte eine Pause und fuhr dann fort: »Herr Norris, wenn ich Ihnen nur diese Früchte anbieten kann – was haben Sie dann weiter vor?«

»Vor? Natürlich dieses Land weiter wiederaufzubauen«, sagte Norris lächelnd und gelassen. »Wir werden die Hauptgebiete am Ostufer des Gorgon und rings um den Rotahorn wieder errichten, an den wichtigen Forsten, Minen und Wasserstellen Lager aufschlagen. Wir werden Zoll um Zoll vermessen und Fuß um Fuß wiederaufbauen. Dieses Land wird früher oder später wieder aufleben. Solange es Menschen gibt, gibt es immer Hoffnung.«

Beiyila sagte nichts. Sie schwieg lange und betrachtete den alten Mann vor sich, der bereits dem Ende seines Weges entgegenging.

Doch was sie wirklich sah, waren die Menschen hinter diesem alten Mann.

Jene, die mitten in Eis und Schnee der Ebene des Heiligen Geistes ihre Lager aufschlugen und die Äcker für das kommende Jahr vorbereiteten; jene, die auf verfallenen Straßen wateten und Nachschub für den Wiederaufbau transportierten; jene, die an den Grenzen des Imperiums mit den Nachbarreichen verhandelten und sich den Kopf über die Schließung der Nahrungslücke zerbrachen.

Ein Prozent Überlegene, neunundneunzig Prozent gewöhnliche Menschen.

Diese gewöhnlichen Menschen wollten ein Wunder vollbringen, das selbst den Überlegenen unmöglich schien.

Sie schloss die Augen – doch sie konnte nur die Augen dieses nachgebildeten Körpers schließen. Die Wahrnehmung des gewaltigen Thorin-Baums blieb geöffnet und ließ sie das gesamte Thorin-Gebiet klar überblicken und sich selbst deutlich spüren.

Ein Baum von nahezu der Größe einer Stadt, eine Krone, die bis an die Wolken ragte, ein mächtiges natürliches Kraftfeld, eine unvorstellbare übernatürliche Macht.

Welch gewaltiges Wunder die Gesellschaft vom Untergang aller Dinge erschaffen hatte – ein Wunder, das selbst jedem Überlegenen seit Anbeginn der Zeiten Schauer über den Rücken jagte, das man auf Leinwand banen und in den Burgen der Könige aufhängen, das Barden tausend Jahre lang besingen konnten.

Die Frucht, die dieses »Wunder« trug, reichte nicht einmal, um ein Zehntel der Bevölkerung der Ebene des Heiligen Geistes zu ernähren.

Ein verdammtes großartiges Werk.

Beiyila öffnete die Augen.

»Ich bin eine Druidin«, sagte sie, sah Norris an und sprach plötzlich, als hätte sie den Faden verloren.

Norris begriff nicht sogleich: »Wie bitte?«

»Nichts. Ich habe mich nur gerade an meine eigene Identität erinnert«, sagte Beiyila mit einem Lächeln, das dem eines Menschen nicht unähnlich war. »Vielleicht ist es Zeit, das zu tun, was ein Pionier der ersten Generation tun sollte.«

Ja, ein Pionier – sie hatte fast vergessen, dass sie selbst eine Pionierin war.

Auch jene harten Zeiten hatte sie durchlebt: als man aus dem Ödland hervorbrach und inmitten einer wilden Einöde an Kleidung und Nahrung mangelte, als es keine Medikamente gab und man auf sich allein gestellt war, als alle magischen Werkzeuge versagten und man den Boden nur mit eigener Kraft und eigenen Schultern urbar machen konnte, als man im Berg den Stein zu Pflügen schlug und die Erde aufriss, um Häuser zu bauen.

Die Hungernden gingen ihres Weges, und mit jedem Schritt brach einer zusammen; der König führte das Heer zur Grenze und fiel, noch bevor der Krieg endete, auf der Anhöhe; eine unbekannte Seuche brach im Pioniergebiet aus, und sie führte die Druiden ihrer Schule, setzte ihr eigenes Leben ein, das das gewöhnlicher Menschen übertraf, und erprobte die Arzneien, als ginge es darum, das Leben zu opfern – und auch diese Tage hatten sie überstanden, nicht wahr?

Damals hatten die Pioniere wahrlich kein »Wunder«, auf das sie hätten hoffen können.

Allmählich glaubte sie zu verstehen, warum der »Wanderer aus den äußeren Gefilden« sie hier zurückgelassen hatte.

»Herr Norris, ich wünsche Ihnen alles Gute«, sagte Beiyila. »Was diesen Ort hier betrifft … werde ich mich mit den Druiden hier gemeinsam um eine Lösung bemühen. Tatsächlich haben sie schon vorher versucht, Saatgut zu züchten, das für kalte Gegenden besser geeignet ist. Nur gab es bisher keinen Fortschritt.«

Sie besaß ein Wissen, das sich über Jahrhunderte angesammelt hatte – teils von der Sekte des Heiligen Geistes, teils