Kapitel 565 — Stahl

»Dein Beleg – der Maschinist ist auf dem Hof, du hast ihn eben wohl gesehen, gib ihn ihm einfach. Der Traktor ist zum Gütertransport in die Stadt gefahren und kommt gleich zurück, ich schicke den Maschinisten zu dir«, der Schreiber im weißen Hemd zog unter dem Tisch eine bedruckte Karte hervor und reichte sie Sam. »Übrigens brauchst du nichts zu bezahlen – eure Familie gehört zu den ersten, die sich beim Landtausch tatkräftig gezeigt haben, die Vergütung des Maschinisten hat die Verwaltungskammer bereits übernommen.«

»Danke, danke.«

Sam nahm den Beleg entgegen, bedankte sich wieder und wieder und verließ dann rasch die Hütte.

Der Schreiber, der für die Landmaschinen zuständig war, sah dem schlichten Bauern nach, bis dieser zur Tür hinaus war, und senkte erst dann den Blick auf das Register in seiner Hand.

Name um Name stand dort aufgereiht, und er konnte nicht umhin zu lächeln.

Als der erste Traktor nach Horsman geschafft worden war, hatte die ratternde, kraftvolle und stattliche Maschine die halbe Menge der Schaulustigen in die Flucht geschlagen, ganz wie der erste magische Wagen bei seiner Einfahrt in die Stadt und die erste Inbetriebnahme der Wasserpumpe nicht geringe Verwirrung ausgelöst hatten.

Und doch kamen schon nach so kurzer Zeit so viele Leute, um Mähdrescher und Traktor auszuleihen.

Das war wohl den mehrfachen Maschinenvorführungen zu verdanken, die die Verwaltungskammer vor einiger Zeit veranstaltet hatte; vor dem Volk hatte sie gezeigt, wie viel die landwirtschaftlichen Maschinen zu leisten vermochten, und erst damit die Bedenken zerstreut. Denn für einen Bauern galt: mehr Getreide ernten zu können, war mehr wert als alles andere.

Der Mähdrescher war etwas Neues, erst nach dem Aufkommen der magischen Wagen entstanden. Man erzählte, die magischen Techniker von Xuanyao hätten gleich nach dem Bau des magischen Wagens die Erforschung landwirtschaftlicher Maschinen begonnen, vom vergangenen Herbst bis zum diesjährigen Frühling geforscht und erst dann eine Reihe unfassbarer Maschinen zustande gebracht.

Welche neue technische Errungenschaft auch immer aufkam, sie wurde zuerst für das Militär eingesetzt, um die Heimat zu sichern, dann mit allen Mitteln für das Volk nutzbar gemacht, um dessen Wohlstand zu sichern, und der Genuss der oberen Schichten stand stets ganz am Ende aller Anwendungen – darin unterschied sich Cecil am meisten von anderen Orten.

Der Schreiber ordnete die Aufzeichnungen über die Ausleihe der Mähdrescher aus der vergangenen Woche, staunte über die rasche Entwicklung dieses neuen Dings, der magischen Industrie, und ebenso über die diesjährige reiche Ernte.

Seit Umsetzung der neuen Politik war Horsman der Bezirk, der am schnellsten und gründlichsten umgestaltet worden war; dank der Bemühungen des Konsuls Daidalos hatte die Verwaltungskammer die in Cecil bewährten Erfahrungen auf dieses Land übertragen, und die Praxis bewies, dass diese Übertragung überaus wirksam war, zumal in der Landwirtschaft.

Zahlreiche Bauern aus abgelegenen Dörfern waren in die Umgebung der Stadt und in einige wichtige Satellitenstädte umgesiedelt worden; die alten Adelsfelder und Rittergüter waren neu vermessen und verteilt und zu Pachtland der neuen Siedler gemacht worden. Durch die Ausgabe von Saatgut, den Verkauf von Druidenelixieren zu niedrigen Preisen und die einheitliche landwirtschaftliche Schulung, dazu passende Belohnungen und Strafen, war die ehedem zerstreute und regellose herkömmliche Feldbestellung rasch durch die Cecilsche »planmäßige Landwirtschaft« ersetzt worden – und nun trat all dies den Menschen vor Augen:

Eine vorhersehbare reiche Ernte.

Auf dem Hof übergab Sam die Karte dem Maschinisten, der die Maschine bediente, kletterte dann über den Handlauf an der Seite der Maschine auf den Sitz neben dem Maschinisten, holte tief Atem und versuchte, seine etwas nervöse Stimmung zu beruhigen.

Er senkte den Blick auf seine Schuhe, vergewisserte sich, dass sie beim Klettern über Raupenketten und Trittbretter keinen Schaden genommen hatten, und atmete erst dann erleichtert auf.

Es waren schließlich seine ersten neuen Schuhe seit Jahren.

Die Maschine setzte sich in Bewegung; von Magie angetrieben, drang aus ihrem stählernen »Bauch« ein Rasseln und Klirren der ineinandergreifenden Teile, und als sie zu beben begann, klammerte sich Sam instinktiv an den Haltestangen neben sich fest, seine Handflächen waren schweißnass – doch als das Gefährt ruhig und gleichmäßig durch das Tor des Hofes fuhr, hatte sich sein wild pochendes Herz bereits wieder beruhigt.

Er sah hinaus auf ein endloses, weites Land, auf Äcker, die auf ihre Bestellung warteten, und eines dieser Felder gehörte ihm.

Nichts sonst vermochte ihn so zu beruhigen.

Sam saß auf diesem maschinellen Ungetüm und sah zu, wie der Maschinenbauer die Hebel, Pedale und das Lenkrad mit sicherer Hand bediente, wie er dieses schwere stählerne Geschöpf mit irgendeiner Kunst, die Sam nicht durchschaute, vorwärtslenkte – und mit einem Mal empfand er einen Anflug von Neid.

Er wusste nicht, ob sich ihm je die Gelegenheit bieten würde, diese Hebel und Pedale selbst zu berühren; vermutlich eher nicht, dachte er, er war zu alt, um derart verwickelte Dinge noch zu erlernen – doch Parni … der war noch jung, vielleicht könnte er es schaffen.

Das Kind hatte in der Schule viel gelernt, es war der klügste Kopf, den die Familie je hervorgebracht hatte; ließ man es weiterlernen, würde vielleicht auch aus ihm ein »Maschinenbauer« werden – ein kluger Mensch, der ausschließlich Maschinen bediente.

Die stählerne Maschine fuhr hinaus auf die Felder.

Die Ritter, die in ihren Rüstungen zwischen den Dörfern und Städtchen einherstolzierten und ihre Macht zur Schau trugen, waren verschwunden; ebenso die adligen Herren, die in ihren Burgen von früh bis spät schmausten; in den Dorfschenken hatte die Schar, die einst über schwarze Magie und Zauberer debattiert hatte, längst gelernt, mit der Zeitung in der Hand lautstark Urteile zu fällen – und Sam …

Sam saß auf der Maschine, die hinaus zu seinem eigenen Acker fuhr, und spürte das Beben und die Kraft des Stahls unter seinem Körper.

Das war wohl das, was man das »Zeitalter des Stahls« nannte.

……

In Xuan Yao, in der Werkstatt I für Landmaschinen der Maschinenbauanstalt, betrachtete Gao Yang das grobe, schlichte, aber von Kraft durchdrungene Ungetüm vor sich, und tausend Empfindungen stürmten auf ihn ein.

Dieses Ding … war tatsächlich letztlich in der Montagehalle für Traktoren gebaut worden.

Ein Weißer Ritter von der Kathedrale von Yao Chen sprach gerade seinen Segen über dieses Ungetüm: »… Das Heilige Licht segne seine Laufräder und Raupenketten, auf dass es nimmer umstürze; segne seinen Kanonenlauf, auf dass er nimmer überhitze; segne seinen Motor, auf dass er stets von Kraft erfüllt sei …«

Unter dem frommen (vermutlich) und feierlichen (tatsächlich) Gebet des Weißen Ritters trat der junge Ritter Philip vor, klopfte gegen die Außenwand des stählernen Streitwagens und spürte die Kälte und Härte des Metalls; dann wandte er sich um, ein Lächeln auf dem Gesicht: »Herr, ich glaube, ich verstehe nun endlich, was Ihr mit dem ›Zeitalter des Stahls‹ gemeint habt – wie Ihr sagtet, es ist wahrhaftig ein Zeitalter des Stahls.«