Kapitel 556 — Einwanderer und Deserteure

Ähnliches spielte sich nicht nur an diesem einen Kontrollausgang ab; auf dem ganzen Hafenplatz, am Ende aller achtundzwanzig Registrierkanäle, hielt jeder Registrator einige Meldescheine in der Hand, mit denen besondere Einwanderer gekennzeichnet wurden – Deserteure aus der Ebene des Heiligen Geistes, von der Kirche des Glanzgestirns vertriebene Andersgläubige, mutmaßliche Späher, die der Nordadel entsandt hatte … Seit sich die Lage in Cecil einigermaßen gefestigt und das Herzogtum die Anerkennung des Königshauses erlangt hatte, hatte die Südmark ihre Tore für neue Bevölkerung wieder geöffnet, und in dem gewaltigen Strom der Einwanderer in die Südmark fand sich jede Art von Mensch.

In gewissem Sinne war die Herrschaft Cecil durch die »Heimatlosen« emporgekommen, und für die Verwaltungshalle Cecils gehörte die Behandlung dieser Einwanderer beinahe zu ihren grundlegenden Dienstpflichten.

Der Rothaarige, der den Registrierkanal verlassen hatte, hielt seinen »Meldeschein« sorgsam in der Hand und schritt dem nächsten »Herrn Registrator« entgegen. In dieser gewaltigen, fremden Stadt war er verwirrt und beunruhigt, doch weit mehr noch voller Staunen und Erregung.

Das also war Cecil, oder zumindest ein Teil Cecils.

Doch es war ganz anders, als er es sich vorgestellt hatte, und ganz anders, als er davon gehört hatte.

Die adligen Herren des Nordens sagten, Cecil sei ein wilder, öder, grausamer Ort, an dem die Ordnung zusammengebrochen sei; sie sagten, das Adelsgefüge der Südmark bestehe nicht mehr, und ein Mann, der aus dem Sarg gekrochen sei, habe mit wildem Krieg jede Ordnung zerstört; sie sagten, in diesem Land seien die Rangordnungen durcheinandergeraten, die Autorität dahin, und niedere Leibeigene und hochedle Ritter könnten auf ein und demselben Weg gehen; sie sagten, dieses Land sei von der Magiefeuer der Cecilianer zu versengter Erde verbrannt, und in der versengten Erde liege nichts als ein kriegslüsternes Herzogtum …

Doch der Rothaarige sah hier nur breite, saubere Straßen, hohe, prächtige Gebäude, aufrechte und freundliche »Herren« und einen so belebten Hafenplatz, dass es kaum zu glauben war – wenn dies die wilde, grausame, in der Ordnung zusammengebrochene versengte Erde war, wie die adligen Herren sie beschrieben, dann lebten diese adligen Herren selbst wohl in einer noch schrecklicheren Jauchegrube?

Sala ließ den Blick über den Platz schweifen, so weit er reichte, und fand, dass die adligen Herren in nur einem Punkt recht gehabt hatten: Hier gingen tatsächlich alle auf ein und demselben Weg.

Der Weg war wirklich breit, alle konnten ihn gehen.

Hätten doch nur die paar Landsleute, die mit ihm geflohen waren, denselben Weg gewählt wie er … Doch leider waren sie alle Anhänger des Heiligen Lichts und nach Norden gegangen.

Der Rothaarige schritt langsam voran und betrachtete jedes neue Ding hier, als könnten seine Augen gar nicht genug davon bekommen.

Es gab hier in der Tat allzu viele neue Dinge, so viele, dass man sich nicht zurechtfand, so viele, dass man ratlos dastand.

Zu beiden Seiten der breiten Straße standen in ordentlichen Reihen Laternenpfähle, doch was an ihnen hing, waren keine Öllampen, sondern Magiekristalle; auf einer freien Fläche in der Ferne ragte ein seltsamer Metallturm empor, auf dessen Spitze ein großer Kristall schwebte; am Ende des Blicks errichteten Arbeiter irgendetwas, und jedes ihrer Werkzeuge und jede ihrer Maschinen war noch nie gesehen und noch nie gehört …

»Sam, du wirst nicht glauben, an was für einen Ort ich geraten bin …«

Der Rothaarige murmelte leise den Namen seines Freundes aus der alten Heimat; je weiter er den Gang entlangschritt, desto langsamer wurde er, denn seine Aufmerksamkeit wurde fast völlig von jenen rätselhaften magischen Vorrichtungen gefesselt, deren Zweck er nicht erriet – gäbe es nicht die Zäune zu beiden Seiten des Gangs, er wäre gewiss schon zu ihnen gelaufen, um sie eingehend zu betrachten.

Sein Zögern erregte schließlich das Missfallen der Leute hinter ihm, jemand versetzte ihm einen kräftigen Schlag auf den Rücken: »He! Beeil dich! Du stehst im Weg!«

Der rothaarige junge Mann entschuldigte sich eilig und setzte zum Weitergehen an, doch gerade als er sich in Bewegung setzen wollte, ließ ihn ein plötzlich aus der Nähe auftauchendes Lichtspiel und ein gleichzeitig erklingender Laut erschrocken auf der Stelle stehen bleiben.

Im Zentrum des Hafenplatzes, auf einer leicht über den Boden erhöhten Plattform, erwachte unvermittelt ein großes magisches Gerät zum Leben; über ihm erschien sogleich ein gewaltiges Hologramm, und mit dem Bild zugleich erklang ein kurzes musikalisches Stück – es hörte sich an wie ein Zusammenspiel von Flöte und siebensaitiger Laute.

Die Cecilianer am Hafen wirkten allesamt bemerkenswert gelassen; nichts daran überraschte sie, sie blickten nur mit einem Ausdruck von Heiterkeit und Erwartung auf die plötzlich auf dem Platz erschienene »Illusionsmagie«. Die Neusiedler indes, den rothaarigen jungen Mann eingeschlossen, erschraken zutiefst über diesen Anblick, ja manch einer stieß in der Warteschlange einen Schrei aus – auch der rothaarige junge Mann hätte beinahe einen Laut von sich gegeben, doch er riss nur den Mund auf und verharrte einen Augenblick in dieser etwas lächerlichen Haltung, bis er in der magischen Illusion eine schöne Dame erblickte und ihre Stimme vernahm:

»Liebe Zuschauer vor den magischen Endgeräten, guten Nachmittag allerseits, ich bin eure alte Freundin, die Hexe …

»In der heutigen Hexenstunde möchte ich euch ein aufregendes magisches Geschöpf vorstellen …

»… In zehn Minuten wird das neueste und schlagkräftigste magische Kriegsschiff des Herzogtums, die ›Bahnbrecherin‹, vom Stapel laufen. Sie wird der neue Stolz des Herzogtums sein; die mächtige Bahnbrecherin wird jedem Bürger Schwert und Schild zum Schutz gereichen …

»… Ministerin Rebecca ist der Ansicht, die Technik des neuen magischen Kriegsschiffs werde den Fortschritt der Schiffbaukunst im Herzogtum gewaltig voranbringen und auch dem zivilen Bereich …

»Nun aber wenden wir uns hinaus aufs Gelände, meine Kollegen haben im Dock bereits alles vorbereitet …

(Die außergewöhnliche Animation feiert am 22. Juni ihre Premiere! Die Anmeldung zur Teilnahme an der Vorführung läuft; Näheres ist auf Bilibili zu erfahren – damit ist mir endlich ein langgehegter Wunsch in Erfüllung gegangen.)