الفصل 556 — المهاجرون والفرار من الجيش

ليت أولئك الرفاق الذين هربوا معه من القرية اختاروا الطريق نفسه... لكنهم جميعاً، إذ كانوا من أتباع إله النور المقدس، ذهبوا إلى الشمال.

كان الشاب الأحمر الشعر يسير ببطء إلى الأمام، وعيناه كأنهما لا تكفيانه لالتقاط كل شيء جديد هنا.

والأشياء الجديدة هنا كثيرة جداً بالفعل، كثيرة إلى حدّ يُربك المرء، وكثيرة إلى حدّ يتركه تائهاً لا يدري ما يفعل.

على جانبي الطريق العريض انتصبت أعمدة مصابيح منتظمة، لكن المعلّق على تلك الأعمدة لم يكن مصابيح زيت، بل أحجار كريستال سحرية؛ وفي الساحة البعيدة انتصبت برج معدني غريب، تطفو فوق قمّته كتلة كبيرة من البلور؛ وفي نهاية مدى البصر كان عمّال يبنون شيئاً ما، وكل أداة وآلة يستخدمونها لم تُرَ من قبل ولم تُسمع من قبل...

«سام، لن تصدّق أبداً نوع المكان الذي وصلت إليه...»

تمتم الشاب الأحمر الشعر باسم صديقه الرفيق في القرية، وكان يتباطأ خطوةً بعد خطوة في الممرّ، وقد استحوذت على انتباهه تقريباً بالكامل تلك الأجهزة السحرية الغريبة التي لا يُدرك كُنهها — ولولا الأسوار الخشبية على جانبي الممرّ لاندفع الآن إلى محيط تلك الأجهزة يتفحّصها عن كثب.

أخيراً أثار بُطؤه استياءَ من خلفه، فصفعه أحدهم على ظهره بكل قوته: «يا أنت! تحرّك بسرعة! إنك تسدّ الطريق!»

سارع الشاب ذو الشعر الأحمر إلى الاعتذار، ثم رفع قدمه ليمضي إلى الأمام، لكنه ما كاد يتحرّك حتى أوقفه في مكانه ذعراً وميضٌ من ضوء وظلّ برز على حين غرة من مكان غير بعيد، وصوتٌ ارتفع في اللحظة نفسها.

في قلب ساحة الرصيف، على منصّة ترتفع قليلاً عن الأرض، نشطت فجأة آلة سحرية ضخمة، وما لبث أن تجلّى فوقها تصويرٌ مجسّم هائل، رافق التصويرَ مقطعٌ موسيقي قصير بدا كأنه مزيج من عزف الناي والقيثارة ذات الأوتار السبعة.

بدا أهل سيسيل على الرصيف في غاية البرود، لم يعترهم أي عجب، بل نظروا إلى «السحر الوهمي» الذي ظهر فجأة في الساحة بوجوه تحمل شيئاً من البهجة والترقّب، أما المهاجرون الجدد ومنهم الشاب ذو الشعر الأحمر فقد أصابهم هذا المشهد برعب شديد، حتى إن بعضهم أطلق صيحة دهشة في صفّ الانتظار — وكاد الشاب ذو الشعر الأحمر نفسه أن يصرخ، لكنه اكتفى بفتح فمه، وظلّ على هذه الوضعية الطريفة بعض الوقت، ثم رأى في ذلك الوهم السحري سيدةً جميلة، وسمع صوتها:

«تحية طيبة لكم في هذه الظهيرة، أيها المشاهدون أمام أجهزة السحر الطرفية، أنا صديقتكم القديمة، السيدة الساحرة...

«في وقت الساحرة لهذا اليوم، سأعرض عليكم ابتكاراً سحرياً يبعث في النفوس الحماسة...

«... بعد عشر دقائق، ستُجري أحدث سفينة حربية سحرية في الدوقية، ‹الرائد›، مراسمَ إنزالها إلى الماء، وستكون فخر الدوقية الجديد، وستصبح الرائد القوية سيفاً ودرعاً يحمي كل مواطن...

«... ترى الوزيرة ريبيكا أن تقنية سفن الحرب السحرية الجديدة ستُحدث تقدماً هائلاً في صناعة بناء السفن بالدوقية، وفي المجال المدني...

«والآن، لننتقل إلى خارج الاستوديو، فقد استعدّ زميلي في الحوض الجاف...»

(العرض الأول للفيلم المتحرك غير العادي في الثاني والعشرين من يونيو! يجري الآن استقطاب المؤهلين لحضور المشاهدة، ويمكن معرفة التفاصيل على منصة بيليبيلي، وهذا حلم راودني سنوات وقد تحقّق أخيراً.)