Kapitel 555 — Verworrene Fäden

Amber war keine, die die »Regeln des Adels« sonderlich verstand, doch nach so langer Zeit an Gaoyangs Seite hatte sie sich einiges von diesen verschlungenen Gängen abgeschaut, und so begriff sie nun: »Wenn man jemanden zur Reparatur der Großen Mauer schicken will, muss der Bürgerkrieg in Ansou ausgesetzt werden. Solange aber das Königshaus und der Osten über die ›Legitimität‹ streiten, kann der Bürgerkrieg unmöglich aufhören. Wenn Ansou also am Ende jemanden zur Reparatur der Barriere schicken muss, dann bleibt nur jemand, der völlig unbeteiligt ist am Kampf um den Thron und zugleich befugt ist, das Königreich zu vertreten … Dann können sie nur zu dir kommen?«

»Die Reparatur der Großen Mauer ist ein gewaltiges Werk. Solange der Bürgerkrieg andauert, wagt weder das Königshaus noch der Osten, Kräfte für die Barriere abzuziehen. Ohne Reparatur der Barriere aber kann niemand hoffen zu überleben. Sie haben keine Wahl«, Gaoyang atmete aus. »Und ich auch nicht – mach dich bereit. Das ist nicht nur meine Pflicht, vielleicht … ist es auch eine Gelegenheit.«

Amber blinzelte, sah Gaoyangs Miene, die zu jeder Zeit Zuversicht auszustrahlen schien, und hätte fast vergessen, die Trockenfrüchte in ihrer Hand weiterzukauen.

»Ist dir denn alles, was in dieser Welt geschieht, eine Gelegenheit?«

»Nein, aber die Lage zwingt mich, aus allem eine Gelegenheit zu machen«, schüttelte Gaoyang den Kopf. »Benachrichtige Philip und Byron, sie sollen herkommen – die militärischen Vorbereitungen müssen nun getroffen werden.«

»Sie herbeirufen?«, Ambers Augen weiteten sich ein wenig. »Willst du etwa … die Schwäche des Königshauses und des Ostens nutzen und aus der Feste Panshi hervorbrechen?«

»Nein, damit würde ich nur meine eigene Grundlage beschädigen und ein Königreich ernten, das die nächsten zwanzig Jahre in Unruhe liegt. So etwas tue ich nicht«, schüttelte Gaoyang den Kopf. »Aber wir müssen auf das Schlimmste vorbereitet sein – ich glaube nicht, dass dieser Bürgerkrieg wirklich aufhören wird, und ebenso wenig, dass der Süden für immer unbeteiligt bleiben kann. Die Leute im Königshaus und im Osten sind kluge Köpfe. Die aus dieser Barrierenkrise eine Gelegenheit zu schlagen versuchen … sind bestimmt nicht nur ich.«

Amber musterte Gaoyang von oben bis unten, dann verschwand ihre Gestalt nach und nach in der Luft: »Pfft, mit euch alten Fuchsgesichtern kann man wirklich nicht spielen. Plane du hier nur weiter, ich hole die beiden her.«

Gaoyang sah zu, wie Ambers Gestalt allmählich verblasste, dann wandte er den Blick zurück, und seine Augen fielen auf einen Bauplan auf dem Schreibtisch.

Es war ein Verkehrsmittel, oder besser … eine Waffe.

Ein König des Landes, zusammengesetzt aus Motor, Ketten, Panzerung und Geschützturm.

Zwar stand das Werk an der Großen Mauer unmittelbar bevor, doch Gaoyang kannte die Arbeitsweise der Königreiche dieser Zeit nur zu gut. Dieses sogenannte »unmittelbar bevorstehend« lag im Vergleich zu den Produktions- und Aufbauplänen des Südens in einer völlig anderen Welt. Nach der Arbeitseffizienz jener Hauptstadtsadligen würden sie diese Sache mindestens bis zum Sommer zerreden, und in dieser langen Zeit blieb ihm noch viel zu tun.

»Der Bauplan, der die Tests des Ursprungs-Labors bestanden hat … Hoffentlich läuft es wirklich so reibungslos, wie ich es erwarte.«

Gaoyang sprach mit gesenkter Stimme und streckte zugleich die Hand nach der Essensdose in der Ecke des Schreibtischs aus.

Er griff ins Leere.

»… Wieso nimmt sie jetzt sogar schon die Dose mit?!«

……

Die Lage in Ansu war ein Strudel, die menschliche Gesellschaft ein Knäuel aus wirrem Garn – und diese schrecklichen aufrecht gehenden Affen, die auf dem Festland lebten, mochten ein kurzes und zerbrechliches Leben führen, doch im Durcheinanderbringen ihrer eigenen Gesellschaft besaßen sie ein Talent, über das selbst die Meervolk staunten. Davon konnte Fräulein Tir ein Lied singen.

Auf dem ersten Helgen der Werft am Nordstrand rollte sich die Meervolk-Frau Tir gewissenhaft zu einer Kugel zusammen, lauschte den Handwerkern, die über die Tagespolitik in den Zeitungen diskutierten, und ließ dabei ihre Gedanken bald hierhin, bald dorthin wandern.

Diese Gattung Mensch – sie besaß zwar keinen Schwanz, doch vermochte sie sich in gewissem Sinne gleichwohl zu einem heillosen Knäuel zu verschlingen.

Doch all das ging die Meervolk wenig an; zumindest solange die Menschen nicht zu Ozeanfahrten fähig waren, hatten diese schrecklichen aufrecht gehenden Affen vom Festland mit dem Meervolk nicht viel zu schaffen.

Was Tir derzeit am meisten beschäftigte, war das Projekt vor ihren Augen, das seit dem vergangenen Sommer andauerte und endlich Früchte trug.

Vor der Meervolk-Dame, im Trockendock neben dem Helgen, lag ein funkelnagelneues, wunderschönes großes Schiff ruhig in dem gewaltigen Dock und wartete auf den Augenblick, da es zu Wasser gelassen würde – ein Schiff, dessen Gestalt von den herkömmlichen Fahrzeugen dieser Welt himmelweit verschieden war.

Es war ein Koloss aus Stahl, mit einer elegant und ununterbrochen geschwungenen Außenhülle und zwei glatten, breiten Decks; insgesamt drei Paar »Magieenergie-Flügelplatten«, gleich Flügelpaaren, lagen ordentlich zusammengefaltet an den Flanken des Rumpfes und hinten auf dem oberen Deck, und auf dem unteren Deck, vorn, in der Mitte und achtern, kauerten sechs gewaltige Geschütztürme still auf ihren Lafetten; das Sonnenlicht, das durch die Ritzen der Überdachung fiel, traf auf das kalte Metall und ließ es in blendendem Glanz erglänzen.

Zwei Lichtbogen-Generatoren der Klasse »Kalibrator«, vier eigens umgebaute große »Wahrheit«-Railguns, die ausschließlich für Schiffsplattformen bestimmt waren, sowie eine Vielzahl kleinerer Defensiv-Railguns, an allen Stellen des Rumpfes verteilt, machten diesen Koloss gemeinsam zu einer furchterregenden Bestie der Gewässer von ungeheurer Schlagkraft.

Dies war das Ergebnis einer völlig neuen Konstruktion, in der menschliche Schiffbaukunst und Meervolk-Technik verschmolzen – ein wahrhaft fortschrittliches Kriegsschiff; mochte es in den Augen der Meervolk-Frau Tir in mancher Hinsicht noch immer als rückständig gelten, so war es für die unzähligen Handwerker der Werft bereits ein Wunder.

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