Kapitel 551 — Ein neues Tor

Gordon, einst von Beruf Steinmetz und inzwischen zu einem der Beamten der Verwaltungskammer aufgestiegen, verneigte sich eilends: »Herr Lehnsherr! Wir haben die freie Fläche außerhalb der Höhle bereits geräumt – um diese Zeit morgen werden meine Leute und ich eine zwei Meter hohe Mauer errichtet haben.«

»Sehr gut«, nickte Gao Yang. »Dann lasst es heute Nacht an euch liegen – wir müssen die Befestigungen so schnell wie möglich errichten. Da draußen ist es keineswegs ungefährlich.«

Bei diesen Worten warf Gordon einen leicht nervösen und ehrfürchtigen Blick auf den fernen, pechschwarzen Wald. So groß und kräftig er auch war – angesichts des gefürchteten Schwarzen Waldes musste jeder gewöhnliche Mensch eine Prüfung seines Mutes bestehen. Doch zum Glück wachten hier General Byron und die tapferen Cecil-Truppen, und die persönliche Ermutigung des Lehnsherrn, die verlässlichen magischen Riesenkanonen und der legendäre Heldenherzog – all das vermochte mehr als alles andere, Mut zu machen.

Entschlossen nickte er: »Ich garantiere für die Erfüllung des Auftrags!!«

Gao Yang nickte und ging mit Amber und Suo Jilin tiefer in die Höhle hinein. Am provisorischen Rastplatz im Zentrum der Höhle erblickte er Hedi, die bereits hier gewartet hatte.

Hedi hatte sich offensichtlich schon lange Sorgen gemacht; als sie Gao Yang sah, eilte sie ihm sogleich entgegen, und auf ihrem Gesicht lag unverhohlene Erleichterung: »Wie freue ich mich, Euch wohlbehalten zu sehen – habt Ihr etwas entdeckt?«

»Allerdings, etwas Unerhörtes ist aufgetaucht. Doch davon erzähle ich im Detail, wenn wir zurück sind«, winkte Gao Yang ab. »Ich habe eben die Bautrupps gesehen – Gordon hat doch damals am Ausbau eines Teils der Feste Felsstein im Norden mitgewirkt, nicht wahr?«

»Ja, er ist ein Fachmann auf diesem Gebiet. Er hat das Nordtor der Feste Felsstein verstärken lassen und war am Teilwiederaufbau der Burg Felsstein beteiligt; erst nach Einbruch des Winters wurden diese Projekte von den einheimischen Bautrupps aus Felsstein übernommen«, sagte Hedi und sah Gao Yang dabei neugierig an. »Ahnenherr, habt Ihr etwas vor?«

»Der Durchgang zwischen Cecil und dem Südhang des Dunklen Gebirges ist geöffnet«, nickte Gao Yi leicht. »Ich will diesen Durchgang erhalten – hier soll ein Tor entstehen.«

Hedi blinzelte, hob den Kopf und ließ den Blick durch diese gewaltige Höhle schweifen – die leistungsstarken Magiekristalllampen der Baustelle erhellten das einst düstere Schattenlaboratorium, und auf den Felsplattformen hier und da waren in großer Zahl Baugeräte, Baumaterial und Waffenanlagen säuberlich nach Arten gestapelt. In der Tat – als sie gesehen hatte, dass der Ahnenherr derart viele Güter aus Xuanyao-Stadt herbeischaffen ließ, hatte sie bereits geahnt, was im Sinne des Xuanmai-Ordens lag.

»Wir können uns nicht ewig im Norden des Dunklen Gebirges verkriechen. Angesichts der Bedrohung durch die Magieflut gilt: Wer die Grenzen der Zivilisation nicht vorantreibt, der fällt zurück«, sagte Gao Dai. »Damals wichen die Ansu ein einziges Mal zurück, und wir verloren auf der Stelle ein Drittel des südlichen Grenzlandes; auch die südliche Bastion des Königreichs wurde dadurch so schwer beschädigt, dass sie kaum noch wiederzuerkennen war. Deshalb dürfen wir uns auf keinen Fall mit dem Erreichten zufriedengeben.«

Sein Blick fiel auf die gewaltige Öffnung im Süden der Höhle, in die das tiefe, schwere Schwarz der Nacht hereindrängte.

»Über den Bergkamm das Dunkle Gebirge zu überqueren, ist zu beschwerlich; die Feste Widerstand ist unser natürlicher Durchgang. Die Öffnung dort draußen führt unmittelbar auf einen sanft abfallenden Hang am Südhang des Dunklen Gebirges – zur Verteidigung ist er ungünstig, doch für einen Vorstoß nach außen ist er bestens geeignet, wir können von hier aus direkt in den Schwarzen Wald gelangen. Ich beabsichtige, diese gewaltige Höhle, das Schattenversuchsfeld, als Grundlage zu nehmen und sie in eine ›Südtorbastion‹ umzuwandeln. Eine künstliche Festung, die mit Bahngeschützen, Regenbogenlichtern und Stahlbeton bewehrt ist, steht den ursprünglichen Felswänden in nichts nach. Dann verfügen wir über ein Tor, das nach Süden führt.«

Hedy erfasste Gao Songs Absicht, und nach kurzem Nachdenken nickte sie langsam: »Ja, ich werde mich sogleich um die Vorbereitungen kümmern.«

Gao Yang sagte nichts weiter. Er blickte auf den düsteren, dunklen Himmel über dem Süden der Höhle, und sein Blick wurde allmählich fest.

Der Einschlagkrater im Schwarzen Wald, das geheimnisvolle Ding aus fernen Welten, der Drache, dessen Verbleib unbekannt war, die dunklen Machenschaften hinter dem Mithrilschatz – und dann diese plötzlich aufgesprengte Öffnung am Ende der Feste Widerstand …

Diese Welt schien von Tag zu Tag unsicherer zu werden, und als Herrscher über dieses Land musste er in einer so unruhigen Welt jeden noch so kleinen verwertbaren Nutzen ergreifen.

Recht angewandt, konnte selbst eine gefährliche Bresche zum Tor eines Feldzugs nach Süden werden.

Es war der 1. Tag des Monats der Wiedererstehung, im Jahr 737 der Ansu.

Am ersten Tag dieses Frühlings begann der Bau der Südtorbastion von Cecil, und die Nachfahren des Reichs von Gondor betraten nach siebenhundert Jahren selbstgewählter Abgeschiedenheit zum ersten Mal wieder den Boden am Rand des Ödlands.

Ebenso an diesem Tag ging die kurze, stillschweigende Waffenruhe zwischen dem Heer des Königreichs Ansu und dem Ostmarkkorps zu Ende; an der Konfrontationslinie im Osten der Ebene der Heiligen Geister wurde die Atmosphäre von neuem angespannt.

Und ebenfalls an diesem Tag, weit entfernt von Cecil, am Waldrand irgendwo im Südwesten des Dunklen Gebirges, stand über einer gewaltigen Erdgrube dicker Staub.

Eine junge Frau in einem hellvioletten Musselinkleid, das Gesicht hinter einem hellvioletten Schleier verborgen, den ganzen Leib von einer Aura des Geheimnisvollen und Eleganten umwoben, saß am Rand der staubverhangenen Grube und sann still über ihr viele zehntausend Jahre währendes »Menschen«leben nach.

»Beim letzten Kreis hätte ich nicht mit dem Heck ausschlagen dürfen, mit Gleitflug hätte ich sicher rechtzeitig abbremsen können … Sag mal, habe ich in letzter Zeit etwa zugelegt? … Nein, ganz bestimmt liegt es an der Windrichtung … Ach, wo ist eigentlich meine Schachtel?!«

:. :