Kapitel 491 — In der Dunkelheit

»… nach Zeugenaussagen sind diese Keller eines der geheimen Schatzhäuser, die die Kirche des Glanzgestirns in der Südmark angelegt hat. Wir haben in den Kellern bereits große Mengen an Gold- und Silbergerät gefunden, alles Eigentum der Gläubigen – ein Teil davon freiwillige Spenden, ein weit größerer Teil jedoch Reichtümer, die die Kirche durch Sühnegelder, Ketzerprozesse, die Beschlagnahmung bürgerlichen Vermögens und die Aneignung des Besitzes anderer Kirchen zusammengerafft hat. Den Rechnungsbüchern und Aufzeichnungen zufolge, die wir zuvor in umliegenden Kirchen beschlagnahmt haben, hatte die örtliche Kirche versprochen, diese Güter für die Renovierung von Götterstatuen und Kirchen, für die Verteilung von Katastrophenhilfe und für die Versorgung von Waisen zu verwenden – tatsächlich aber sind über neunzig Prozent davon zum Privateigentum der Kirche geworden …

»… Herr Leite, der Anführer der Weißen Ritter, erklärt, er habe noch nie eine derart schamlose Sache erlebt …

Kurz darauf erklang Jipulis Stimme von Neuem: »Eilmeldung: Herr Daidalos, der Stadtpräfekt von Hosman, hat soeben eine bestürzende Nachricht bekannt gegeben. Mitarbeiter der Stadtverwaltung haben bei der Räumung einer alten Fürsorgeeinrichtung, die einst der Kirche des Glanzgestirns gehörte, eine große Zahl von Knochen gefunden … vermutlich die Überreste von Waisen aus dem Gebiet Hosman, die in den vergangenen Jahren verschwunden sind …

Auf dem projizierten Bild geriet die Menge in Aufruhr; die erregten Bürger drängten sich um die Weißen Ritter, und die Weißen Ritter hoben ihre schweren motorisierten Kriegshämmer hoch und riefen Parolen zur Vertreibung der alten Kirche.

Gao Yang erhob sich, trat heran und schaltete das Projektionsgerät ab; hinter ihm erklang träge Pi Yuns Stimme: »Fürchterlich.«

Gao Yang drehte sich um, sah den kleinen alten Mann an, der stets mit zynischer Miene und schamloser Stirn durch das Territorium streifte, und auf seinem Gesicht zeigte sich ein spöttischer Zug: »Du hältst auch Dinge für fürchterlich?«

Pi Yun zupfte an seinem Bart und sagte gelassen: »Natürlich. Es gibt sehr vieles, wovor ich mich fürchte – oder glauben Sie, jemand anders hätte Hupo zu dieser so wandlungsfähigen Natur erzogen?«

Gao Yang warf Pi Yun einen Blick zu: »Und wovor fürchtest du dich jetzt?«

»Vor den Menschen. Eine Menge, die von Zorn erfüllt ist, ist ein fürchterliches Wesen«, zuckte Pi Yun mit den Schultern. »Aber ich finde Sie noch fürchterlicher – denn all das ist Ihre Lenkung. Sie bedienen sich einer Macht, die weder übernatürliche Kraft noch Schusswaffen ist, und die Wirkung dieses Dings … ist weit schauriger, als Sie es damals beschrieben haben.«

»Macht ist weder gut noch böse, es kommt nur darauf an, wofür man sie einsetzt. Gegen die, die mit dem heiligen Licht Unheil treiben, muss man manchmal zu ungewöhnlichen Mitteln greifen«, sagte Gao Yang gelassen; dann verdüsterte sich seine Miene ein wenig. »Zumal seit ich weiß, dass man in diesen Einrichtungen die Knochen von Kindern gefunden hat … da war mir klar, dass keine Strafe für diese Pfaffen hart genug sein kann.«

Pi Yun seufzte: »Waisen aufzunehmen und sie von Kindesbeinen an zu indoktrinieren ist das gängige Mittel, mit dem alle Kirchen sich ergebene Kämpfer heranziehen – es mehrt die Stärke und hebt zugleich den Ruf. Aber nicht jedes Kind ist der göttlichen Kunst zugeneigt; manchen fehlt nicht die geringste spirituelle Begabung, und da helfen auch keine Tränke und Rituale. Und für diese unbrauchbaren ›schlechten Samen‹, die nur Ressourcen verschlingen und bereits einen Teil der dunklen Machenschaften mit angesehen haben … keine Kirche hat da saubere Hände.«

»Vor siebenhundert Jahren waren die Kirchen ganz und gar nicht so«, schüttelte Gao Yang den Kopf. »Die Priester und Ritter von damals, die den Aberrationen entgegenstürmten, hätten sich wohl niemals träumen lassen, dass ihre Nachfolger so verkommen würden.«

Pi Yun kicherte leise: »Und Sie, haben Sie damals gedacht, dass Sie eines Tages aufwachen und sehen würden, wie die Aberrationen schon bis ans Tor der Gruft vorgedrungen sind und Ihre Nachfahren obendrein noch Ihren Schild verloren haben?«

Gao Yang funkelte den kleinen alten Mann an: »… wenn du das noch einmal erwähnst, werde ich ungemütlich.«

Dann räusperte er sich zweimal und lenkte das Gespräch zurück auf den rechten Weg: »Mehr als das – was hältst du von dem, was in Hupos Bericht über die Merkwürdigkeiten bei Fran Belan steht? Dass dieser Bischof sich im großen Dom eingeschlossen hat – saugt er auf irgendeine Weise Kraft auf, um sich selbst zu stärken?«

»… Ich glaube nicht, dass er sich durch Kraftaufnahme oder dergleichen stärker machen kann; das sind die Mittel von Hexern und Zauberern. Aber irgendetwas stimmt da gewiss nicht. Ein normaler Bischof würde sich in dieser Lage nicht im Dom einschließen und gar nichts tun – er würde entweder die Lage weiter zu retten suchen, oder er würde einfach fliehen, oder er würde herauskommen und brutal niederschlagen. Kurz und gut, er müsste irgendetwas tun.«

Gao Yang schüttelte leicht den Kopf: »In meinem ursprünglichen Plan hätte Fran Belan in diesem Stadium irgendeinen Akt der Verzweiflung unternehmen müssen; dass er sich stattdessen im Dom einschließt und gar nichts tut, damit hätte ich nicht gerechnet. Offen gesagt … bringt das meine Vorkehrungen ein wenig durcheinander.«

Pi Yun dachte nach, und nach einem Augenblick ergriff der kleine alte Mann, der in theologischen Dingen einiges Wissen besaß, das Wort: »Vielleicht … versucht er, mit der Gottheit in Verbindung zu treten und eine Kraft jenseits aller Vorstellung zu erflehen, die ihm durch diese hoffnungslose Lage hilft.«

»Etwa eine Götterherabkunft?«, runzelte Gao Yang sofort die Stirn. »Er wäre zu einer Götterherabkunft fähig?«

»… Eben weil es unmöglich ist, kann ich es nicht begreifen. Eine Götterherabkunft fordert einen furchtbar hohen Preis, und die Schwelle ist streng: Nur legendäre Kämpfer vermögen eine Götterherabkunft auszuhalten, ohne zu sterben; Meister hohen Ranges können unter Einsatz ihres Lebens und unter Erfüllung bestimmter Bedingungen eine kurze Götterherabkunft vollziehen. Und ein Priester niedrigeren Ranges als dieser … besitzt nicht einmal die Fähigkeit, mit dem göttlichen Willen in Verbindung zu treten; seine Worte dringen nicht bis ans Ohr seiner Gottheit. Wen sollte er da um eine Götterherabkunft bitten?«

Gao Yang dachte nach, und erst nach vollen zwei Minuten brach er das Schweigen: »Wie dem auch sei – es scheint, ich muss für den nächsten Schritt mehr ›Sicherungen‹ einplanen. Wir sind so weit gekommen; jetzt darf kein Fehler mehr passieren.«

Nicht jeder vermochte Gao Yangs Beharrlichkeit und Vorsicht in dieser Sache zu verstehen; in dieser Angelegenheit wusste nur er selbst –

In dieser Welt, in der übernatürliche Kräfte existieren und die Gesellschaft im Stillstand verharrt, würde dies der erste Widerstand gewöhnlicher Menschen gegen die Übernatürlichen sein.

Wohl hatte es Bauern gegeben, die, der Schikanen überdrüssig, gegen die adligen Rittersleute die Mistgabeln erhoben; wohl hatte es Unschuldige gegeben, die als Ketzer verurteilt wurden und den Priestern, die über sie zu Gericht saßen, laut fluchten – doch all diese vereinzelten, kraftlosen Erhebungen, die nicht die leiseste Kräuselwelle zu schlagen vermochten, waren mit diesem hier nicht zu vergleichen.

Diesmal, zum ersten Mal, erhoben sich die einfachen Leute, die so lange getäuscht und ausgebeutet worden waren, als ein Kollektiv gegen die Priester, die ein anderes Kollektiv bildeten.

Die Welt hatte Jahrhunderte, ja Jahrtausende gewartet, bis dieses erste Mal gekommen war, und sollte dieser erste Versuch scheitern, wusste niemand, wie lange man auf einen zweiten warten müsste.

Darum durfte es nicht scheitern.