Kapitel 488 — Zersetzung

Zum ersten Mal in seinem Leben wünschte sich Fran?Belan, der Gott des Heiligen Lichts möge doch sogleich seine Strafe herabsenden und ihn kurzerhand verbrennen, sei es doch besser, als hier vor der schwersten Entscheidung seines Lebens zu stehen.

Doch genau in diesem Augenblick drang plötzlich ein seltsames Heulen vom Himmel, das den interimistischen Bischof mitten in seiner Lebensentscheidung unterbrach.

Als er das Heulen zum ersten Mal hörte, war er einen Augenblick lang wie betäubt, als könne er nicht begreifen, was das war; doch bald bemerkte er die Furcht auf den Gesichtern jener zu ihnen übergelaufenen heimatlosen Ritter am Rand des Platzes, und sogleich begriff er, was diese Laute bedeuteten.

Es waren die Cecilianer – das »Himmelsfeuer« der Cecilianer schlug herein! Die Cecilianer hatten endlich losgeschlagen!

Fran?Belan vermochte seine wilde Freude in diesem Moment nicht zu unterdrücken; alle seine Schwierigkeiten schienen mit dem Herabfallen des cecilianischen Himmelsfeuers wie von selbst gelöst zu werden. Er wirbelte herum, blickte auf das Priesterkollegium hinter sich, und auf den Gesichtern der Priester, die einer nach dem anderen zur Besinnung kamen, sah er eine ähnliche Freude.

Die Cecilianer griffen diese heilige Stadt endlich mit ihren Waffen an!

Die außer Kontrolle geratene Ketzerprozession, die in der Stadt um sich greifenden Zweifel und Gegensätze – all das würde Vergangenheit werden. In dem Augenblick, da die Cecilianer unmittelbar angriffen, würden alle Fehler, die die Priester der großen Kathedrale begangen hatten, zum Beiwerk eines großmütigen Martyriums werden, und Fran?Belan … hatte sich längst auf das Martyrium vorbereitet.

Er war wahrhaft fromm, und das Priesterkollegium der großen Kathedrale war es ebenso; von Anfang an fürchteten sie den Tod nicht. Das war kein aufpoliertes Heldentum, sondern ein wahrhaftiges Nichtfürchten des Todes – der Glaube an den Gott des Heiligen Lichts war diesen erfahrenen Geistlichen längst in Mark und Bein übergegangen; selbst der habgierigste und selbstsüchtigste Priester würde angesichts der Sache, »für den Herrn zu opfern«, ungeheuren Mut aufbringen.

»Die Stunde ist gekommen, für den Herrn zu opfern!«, stieß Fran?Belan plötzlich einen lauten Ruf aus; er hob seinen Stab hoch empor, und herrliches Heiliges Licht brach hinter ihm hervor. »Mit meinem Blut werde ich meine Frömmigkeit bezeugen!«

Auch das Priesterkollegium rief inbrünstig: »Die Stunde ist gekommen, für den Herrn zu opfern!«

Das Heulen in der Luft kam aus der Ferne näher und erreichte endlich den Himmel über der Stadt. Fran? Berang, dessen Augen die eines Übermenschen waren, hatte bereits erkannt, wie jene magischen Waffen, die blassblaue Luftströme mit sich trugen, durch die Luft flogen. Er sah, wie diese Dinge aus südöstlicher Richtung herannahten und wie Falken auf die Erde herabstießen, und konnte nicht umhin, die Augen ein wenig zu verengen. Dann breitete er die Arme nach den Waffen der Teufel aus und wartete still auf das Herannahen des Todes.

Der große Glaube, sich für den Gott des Heiligen Lichts zu opfern, beflügelte ihn, sodass sein Körper vor Erregung ein wenig zu zittern begann.

Doch dann zerbarsten jene »Feuer vom Himmel«, die aus der Ferne herbeigeflogen kamen, über der Stadt von selbst.

Begleitet von einem weit schwächeren Geräusch, als es bei der Explosion gewöhnlicher Magikristallgeschosse entstand, lösten sich die blauen Luftmassen, die über die Stadt geflogen waren, eine nach der anderen auf, barsten, und die in den Luftmassen eingeschlossenen Metallgerüste zersplitterten mit ihnen. Und nachdem jene Hohlgeschosse zerplatzt waren, schwebten unzählige, weithin verstreute Papierfetzen aus großer Höhe herab.

Fran? Berang hielt die Augen zusammengekniffen und die Hände ausgebreitet und wartete lange, doch der Tod kam nicht. Verwirrt öffnete er die Augen und sah, wie die einfachen Leute auf dem Platz die Hälse reckten und zum Himmel emporblickten.

Ein Papierfetzen segelte ihm vor den Augen herab, und der interimistische Bischof griff sofort danach. Verwirrt betrachtete er das Ding, das vom Himmel gefallen war, doch was sich seinen Augen darbot, waren vertraute, fein gedruckte Schriftzeichen:

»… das Ketzerurteil ist die größte Lüge …

»… einfache Leute zu opfern, ihren Willen zu rauben, das ist nicht anders als das Tun von Räubern …

»… das Heilige Licht sollte nicht von den Priestern in der Kirche bestimmt werden, das Heilige Licht gehört jedem einzelnen …

»… gebt den sinnlosen Widerstand auf, Cecil wird allen Freunden mit Gleichheit begegnen …«

Begleitet von einem Heulen und Bersten nach dem anderen schwebten immer mehr Papierfetzen herab. Fran? Berang blickte mit starrem Gesicht zum Himmel empor und hatte das Gefühl, jene Papierfetzen fielen wie Schnee in dichtem, endlosem Gestöber.

Der Anführer der Disziplinarbrüder endlich fasste sich, und dieser erfahrene Priester im schwarzen Gewand stieß in diesem Augenblick den einzigen Satz hervor, der ihm einfiel und der die Lage vielleicht ein wenig retten konnte:

»Es ist die böse Magie der Cecilianer! Die Cecilianer haben mit böser Magie und Teufelspakten die Zeremonie des Ketzerurteils gestört! Die Zeremonie wurde von ihnen zerstört – dieses Urteil ist null und nichtig, nichtig!«

Die Priester schlossen sich dem mit lauten Rufen an, und auch Fran? Berang gewann in diesem Geschrei ein wenig Fassung zurück. Ein letztes Mal entfachte er das Heilige Licht und verkündete mit lauter Stimme das Ergebnis des heutigen Possenspiels: »Dieses Ketzerurteil ist durch Zauberei beeinträchtigt worden und wird vorläufig abgebrochen.«

Danach ignorierte der hochgewachsene stellvertretende Bischof sämtliche Menschen auf dem Platz, ließ die Reaktionen der einfachen Leute vollkommen hinter sich und durchschritt, als fliehe er, mit der Priesterschar hastig das Tor des Kirchenbezirks.

Am Rand des Platzes blickten ein Paar bernsteinfarbene Augen durch den Spalt eines Fensters in einem Wohnhaus kalt auf das Possenspiel auf dem Platz, das sich auf die possenhafte aller Arten seinem Ende zuneigte.

Fran? Berang hatte sich in den Kirchenbezirk zurückgezogen, der Bischof und die Priester der Stadt Shuangque lebten noch.

Doch die Kirche des Unterweltgottes auf dem Boden des Südlichen Landes war endgültig tot.

Was nun zu tun blieb, war nur noch eine einzige Sache.