Kapitel 444 — Das Nordtor

Sir Maqi, der daneben stand, sah diese Szene; seine Miene veränderte sich einige Male, und wer weiß, welche zwiespältigen Gefühle in ihm vorgingen; doch am Ende verwandelte sich alles, was er sagen wollte, in einen langen Seufzer von schillernder Bedeutung: »Ach …«

Er merkte, dass er dieser Vizegräfin nicht einmal Verrat vorwerfen konnte – Ropenies Treue war unerschütterlich, nur galt sie eben Cecil …

»Ritter, seid nicht so eifrig mit dem Seufzen; die Festung Panshi ist zwar gefallen, aber sie ist wenigstens in meine Hände gefallen und nicht eines künftigen Tages in die Hände der Rebellen der Ostmark«, sagte Gao Yang mit einem Blick auf Sir Maqi und in gleichmütigem Ton, »vielleicht erfüllt Euch in diesem Augenblick Reue, doch eines Tages werdet Ihr Euch glücklich schätzen.«

Der Hauptsaal und der Kriegssaal im oberen Bezirk des Schlosses waren von der eingestürzten Decke zerschmettert worden, und andere Bereiche waren durch den Einsturz der oberen Geschosse bedrohlich geworden; deshalb ging Gao Yang mit seinem Gefolge geradewegs in den Speisesaal im unteren Geschoss des Schlosses und machte ihn zum provisorischen Stab für die Übernahme nach dem Krieg, um die Kriegsverwaltung der Festung, den Wiederaufbau und die weitere Verwaltung eingehender zu regeln.

Die Festung Panshi einzunehmen war nur der erste Schritt; wie diese Festung neu bewaffnet und befestigt und zu Cecils festem Nordtor gemacht werden konnte, das war die wichtigere Sache.

Bevor diese Arbeiten jedoch begannen, wurden Sir Maqi und alle nach dem Fall der Stadt gefangenen Offiziere in ein provisorisches Kriegsgefangenenlager gebracht, einzeln untergebracht und schwer bewacht – Gao Yang gewährte ihnen eine erträgliche Unterkunft, doch in Sachen Sicherheit wagte er nicht die mindeste Nachlässigkeit; mochte er auch nicht glauben, dass Sir Maqi einen Ausbruchsversuch unternehmen würde, so konnte er doch nicht dafür garantieren, dass dessen alte Untergebene nichts Eigenmächtiges unternähmen.

Seiner Ansicht nach brachte ein Mann von so ritterlichem Geist wie Maqi Onar, mochte er in gewissen Adelskreisen auch wenig beliebt sein, nur allzu leicht ergebene Anhänger bis zum Äußersten hervor; unter diesen Umständen war es dringend geboten, alle gefangenen Befehlshaber der Festung Panshi einzeln unterzubringen und scharf zu bewachen.

Im Saal, der als provisorischer Stab diente, ließ Gao Yang den Blick über die Versammelten schweifen – die beiden Cecil-Ritter Philip und Byron, die beiden Kangde-Ritter Wald Perich und Margareta, Suo Jilin, den Befehlshaber der Eisernen Waldreiter, die Vizegräfin Ropenie Gran und Amber als Leibwächterin: das waren alle, die an dieser Besprechung teilnahmen.

»Meine Herrschaften, wir haben gesiegt; die Festung Panshi ist nun Cecils nördliches Tor. Doch bevor wir uns der Freude über den Sieg hingeben, müssen wir wissen, dass noch viel Arbeit vor uns liegt. Suo Jilin, berichte zuerst, was du weißt.«

»Ja«, Suo Jilin erhob sich, die Miene des Hochrangigen Waldläufers ernst, »die Königshauptstadt wird bald vom Fall der Festung Panshi erfahren. Als die magische Barriere von Xuanyuan erlosch, ließ der in der Stadt zurückgebliebene Befehlshaber sogleich alle Greifenboten und Brieftauben fliegen und schickte ein Häuflein Freiwilliger zum nördlichen Seitentor hinaus; wir konnten nur einen Teil davon abfangen, die übrigen Boten sind in der Ebene des Heiligen Geistes verschwunden. Dass ich das Greifennest nicht als Erstes zerstört habe, ist mein Fehler.«

»Nein – du hattest nur begrenzte Kräfte, vorrangig den Magierturm zu zerstören war deine Aufgabe, das Greifennest nicht«, unterbrach Gao Yang ihn, »die Lage war, wie ich sie erwartet habe; die Königshauptstadt wird vom Fall der Festung Panshi erfahren, ganz gewiss – selbst wenn die Besatzung der Festung ihre Nachricht nicht hätte hinausbringen können, würde Graf Pompeius die Lage rasch bemerken und sogleich Boten schicken; auf der Grafschaft gibt es ebenso Greifenboten, vielleicht sogar magische Nachrichtenübermittlung.«

Hier hielt Gao Yang inne: »Deshalb ist das Erste, was wir zu tun haben, die nördliche Mauer der Festung zu verstärken und sie von Grund auf umzubauen – in der Tat: ob die Königshauptstadt die Nachricht erhält oder nicht und wie lange sie dazu braucht, das Erste, was wir zu tun haben, ist genau dies.

»Ursprünglich war die Festung Panshi zur Verteidigung gegen das Haus Cecil im Süden angelegt, deshalb ist ihre nördliche Mauer weit schwächer und niedriger als die südliche. Der Fall der Festung Panshi zeigt zwar, dass alte Bastionen, die sich allein auf Wälle und magische Schilde verlassen, hinter diese Zeit zurückgefallen sind, doch sie sind keineswegs entbehrlich: Zuerst müssen wir die nördliche Mauer der Festung verdicken und erhöhen, und dafür dürfen wir sogar die Wiederherstellung der südlichen Mauer ein wenig zurückstellen. Zweitens müssen wir die nördliche Mauer umbauen, sie mit dem Magienetz überziehen, auf der Mauer Magiekristall-Schienenkanonen aufstellen und künftig auch die Kalibratoren dort anbringen. Und schließlich muss die Festung als Ganzes umgebaut werden: Hier soll eine gemischte Schwerindustrie- und Militärbastion entstehen, und die ganze Ebene, die sich von der Festung nach Süden erstreckt, wird in den Bereich dieser Festungsstadt einbezogen werden …«

…

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