Kapitel 439 — Der Ritter

»Ich habe einst im Namen meiner Familie geschworen, die Festung Panshi bis in den Tod zu verteidigen, und jetzt ist die Zeit gekommen, diesen Schwur einzulösen«, sagte Sir Maqi, die Hand am Schwertgriff, und jedes Wort war klar und kraftvoll. »Wenn ich Erfolg habe, wird der Angriff der Cecilianer vielleicht aufhören; wenn ich scheitere, ist auch deine Treuepflicht beendet – führe die Überlebenden durch das Nordtor hinaus, zur Hauptstadt, und überbringe Wilhelms … dem Prinzen den gesamten Hergang des Falls der Festung Panshi.«

»General! Ich ziehe mit Euch hinaus!«, sagte der Leibritter sogleich. »Auch ich habe geschworen, Euch auf dem Schlachtfeld für immer zu folgen. Vor dem Kampf zu fliehen ist nicht die Tat eines Ritters, und erst recht nicht die eines Adeligen!«

»Der Adelskrieg ist vorbei!«, sagte Sir Maqi und starrte dem Leibritter unverwandt ins Gesicht, dann wurde seine Stimme sanfter. »… Der Adelskrieg ist vorbei.«

…

Die Ritter, die noch Mut besaßen, traten hervor; ein Ritterorden brach unter Führung des Festungskommandeurs zum Tor der Südmauer auf. Sir Maqi saß auf seinem treuen Schlachtross, das er von ganzem Herzen vertraute, und sah, wie das Stadttor vor ihm immer näher kam.

Die magische Barriere außerhalb der Stadtmauer befand sich bereits am Rand des Zusammenbruchs; große Flächen ungeordneter Wellen wanderten umher, in manchen Bereichen waren sogar Magieporen entstanden, und an den beschädigten Stellen der Barriere sprangen unkontrollierte Magieströme wie Blitze über die Stadtmauer, und wo sie hinschlugen, blieb nur Chaos zurück.

Scharen von Südrittern und Adelssoldaten flohen von der Stadtmauer herab, darunter auch einige Gestalten des Südadels.

Noch kurz zuvor hatten sie auf der Mauer geprahlt und sich in Siegesgewissheit ergangen.

Beim Anblick dieses erbärmlichen Haufens kam Sir Maqi plötzlich ein Gedanke:

Warum hatte er diese Leute damals aufgenommen?

Wann waren die Adeligen dieses Landes … alle zu solchen Leuten geworden?

Obwohl er sie am liebsten ignoriert hätte, konnte Sir Maqi nicht umhin anzuhalten; vor einer Gruppe panischer Südritter zügelte er das Pferd und herrschte sie laut an: »Meine Damen und Herren – wenn Ihr auch nur ein Quäntchen Ehre als Adelige und als Ritter in Euch tragt, so sorgt wenigstens für Ordnung in der Stadt! Die Festung Panshi ist noch nicht gefallen!!«

Dann wandte er das Pferd, ohne sich darum zu kümmern, wie viele seine Worte gehört hatten, und ritt vorwärts.

In der Stadt verbargen sich feindliche Sabotagetruppen, die jederzeit noch größeren Schaden anrichten konnten.

Ohne einen Befehlshaber, der das Kommando hielt, konnte die Ordnung in der Festung leicht in noch größeres Chaos versinken.

Der oberste Befehlshaber der Festung durfte die Bastion unter solchen Umständen nicht leichthin verlassen.

All dies war Sir Maqi vollkommen klar.

Und doch musste jemand diese beiden Schiffe aufhalten, musste die beiden furchtbaren Waffen aufhalten, die sie an Bord trugen.

Gewöhnliche Soldaten und schwächere Ritter hinauszuschicken hieße, sie in den sicheren Tod zu schicken; nur wenn er selbst, ein Ritter hohen Ranges, unter dem Schutz des Ritterordens zum Angriff vorstieß, gab es vielleicht den Hauch einer Hoffnung – darin lag der Wert und der Nutzen einer starken individuellen Kampfkraft.

Das Stadttor öffnete sich, und ein stechender Brandgeruch schlug ihnen entgegen.

Es war der eigentümliche Geruch, der entstand, wenn hochenergetische arkanische Kraft durch die Luft wirbelte und bestimmte Stoffe darin zersetzte.

Die Ritter hoben die Köpfe und blickten voller Schrecken und leiser Furcht zu den beiden Lichtstrahlen empor, die genau über ihnen standen.

Aus dieser Position und diesem Winkel wirkten sie noch furchtbarer – reines arkanisches Licht ergoss sich wie zwei aus Licht gegossene Ströme über die schwankende magische Barriere und drückte wie ein gewaltiges Polarlicht die Festung Xuanque Stück für Stück nieder.

Die Festung Panshi, die die Zweite Ansul-Dynastie mit unzähligen Kräften und Mitteln errichtet, in die die höchste Magiekunst des damaligen Königshauses eingeflossen war und die ein Jahrhundert lang auf diesem Boden getrotzt hatte, ging unter dem Ansturm der arkanischen Flut Stück für Stück ihrem Ende entgegen.

Diese Festung war zur Verteidigung gegen das Haus Cecil erbaut worden, doch im vergangenen Jahrhundert hatte das Haus Cecil nicht ein einziges Mal zum Gegenschlag ausgeholt.

Vielen wurde erst in diesem Augenblick klar – dies war nichts weiter als der erste Angriff des Hauses Cecil seit der Errichtung der Festung Panshi.

»Nicht nach oben schauen, nach vorn blicken!«, rief Sir Maqi und riss sein langes Schwert hoch, dann wies er mit der Klinge auf den Weißwasserfluss. »Nicht stehen bleiben!«

Die Ritter klappten ihre Visiere herunter und begannen, im gleichen Schritt mit Sir Maqis Streitross allmählich schneller zu werden.

Die überwältigende Mehrheit von ihnen würde diesen Angriff nicht lebend überstehen; ja selbst wenn sie lebend bis zum Weißwasserfluss gelangten, wäre der größte Teil von ihnen nutzlos: Die beiden Schiffe lagen mitten auf dem Fluss, und ein Ritter, der König des Festlands, stand den im Wasser treibenden Kriegsschiffen ebenso ohnmächtig gegenüber.

Sir Maqi aber, ein Ritter hohen Ranges, vermochte es – ein hochrangiger Übermensch hatte unzählige Mittel, jene kleine ›Geländeschwierigkeit‹ namens Weißwasserfluss zu übergehen; war er nur nahe genug, konnte ein einzelner Ritter hohen Ranges die magischen Vorrichtungen auf den beiden Schiffen zum Stillstand bringen.

Der Ritterorden setzte zum Sturmangriff an.

.。m.