Kapitel 411 — Der Tag, an dem die Geschichte voranschreitet

Und es gab noch ein weit praktischeres Problem: Was sollte nach der Eroberung der Kirche zur Heiligen Frostwaage geschehen? Würde man nur die Stadt Frostwacht besetzen, oder alle Priester der Kirche des Gleißenden Gestirns in der Stadt verhaften, ja sogar die Kathedrale zerstören? Im ersteren Fall ließe sich der Einfluss der Kirche des Gleißenden Gestirns auf die Südmark wohl kaum vollständig vertreiben; im letzteren Fall aber würde die gesellschaftliche Ordnung der Südmark wohl heftigen Erschütterungen ausgesetzt sein, und die frommeren Gläubigen des Heiligen Lichts in seinem neuen Herrschaftsgebiet würden die »Rechtmäßigkeit« des neuen Lehnsherrn in Zweifel ziehen.

Schließlich ließe sich die Besetzung einer Stadt und einer Kathedrale noch als normaler Kriegsverlauf rechtfertigen, denn der Südbischof Leimont war mit zwölf voll gerüsteten Rittern des Heiligen Stuhls und einem hohen Priester zum »Angriff« auf Xuan-Yao-Stadt ausgezogen, was als Kriegserklärung gelten konnte. Wenn man jedoch nach der Eroberung der Stadt weiter das Glaubenssystem des Heiligen Lichts in der Südmark zerstörte, dann würden die Hunderttausenden Gläubigen des Heiligen Lichts in der Südmark die Herrschaft Gao Yang Cecils mit Argwohn betrachten.

Gao Yang konnte den Glauben an das Heilige Licht unmöglich einfach aus den Köpfen dieser Hunderttausenden tilgen, und angesichts seines derzeitigen Einflusses in der Südmark sowie der tatsächlichen Lage der Religiosität in dieser Welt war es ihm ebenso unmöglich, allzu radikale Kirchenreformen durchzusetzen.

Natürlich ließe sich auch ein vermittelnder Weg erwägen: nach der Eroberung der Kirche zur Heiligen Frostwaage von allen Priestern die Anerkennung der Gesetze Cecils zu verlangen und sie zu zwingen, jeden Kontakt zum Hauptquartier der Kirche des Unterweltlichen Gestirns in der Ebene des Heiligen Geistes abzubrechen, und danach die gesamte Priesterschaft nach und nach zu ersetzen, zu läutern und umzugestalten. Doch ob das Wirkung zeigte, war keineswegs gewiss, und womöglich barg es verborgene Gefahren …

Da er nun einmal begonnen hatte, die Südmark zu übernehmen, musste er diese praktischen Fragen fortan in der Rolle des Herrschers über die Südmark bedenken.

Philip und Byron erkannten, dass Gao Yang über etwas nachsann, und störten ihn nicht, sondern warteten still an seiner Seite. Dann hörten sie, wie Gao Yang mit den Fingern leicht auf den Tisch klopfte und wie zu sich selbst sagte: »Muss es denn eine Kirche des Gleißenden Gestirns geben …?«

Philip hatte es im ersten Moment nicht verstanden: »Wie bitte?«

»Nichts«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Wir werden das Problem der Kirche zur Heiligen Frostwaage lösen, doch vorerst können wir die Priester und Ritter des Heiligen Stuhls in der Kathedrale noch eine Weile zittern lassen. Und auch jene Adligen, die in den verschiedenen Gefangenenlagern festsitzen … lassen wir sie einstweilen warten, damit sie sich die gegenwärtige Lage gründlich einprägen; das wird ihnen später helfen, mit den Gesetzen Cecils zusammenzuarbeiten. Doch bevor wir das Problem der Kirche zur Heiligen Frostwaage lösen und die Ordnung der Südmark neu gestalten, sollten wir zunächst etwas anderes erledigen …«

Byron und Philip fragten wie aus einem Munde: »Etwas anderes?«

»Die Südmark muss zu ›unserer Südmark‹ werden«, sagte Gao Yang, erhob sich hinter dem Schreibtisch und trat vor die gewaltige Karte an der Wand. Sein Blick fiel auf die Feste Felsstein, das Tor am äußersten Nordrand der Südmark. »Man darf den Schlüssel zur eigenen Haustür doch nicht Fremden in die Hand geben.«

Philips und Byrons Blicke folgten Gao Songs Blick und fanden ebenfalls jene Torfestung von besonderer Bedeutung.

Philips Miene wurde ernst, während Byron sich einen Pfiff nicht verkneifen konnte: »Puh – das ist ja ein gewaltiges Ziel.«

»In der Tat ein gewaltiges Ziel«, nickte Gao Yan. »Die Feste Felsstein ist etwas völlig anderes als jene ärmlichen Steinburgen der Südmark. Ihre gesamte Mauer ist verzaubert, sodass die Festung praktisch ununterbrochen von einem zusätzlichen magischen Schild umhüllt ist. Und in der Feste Felsstein liegen ausschließlich Elitetruppen. Graf Pompeji ist der theoretische Besitzer der Festung, doch die Garnison wird direkt vom Königshaus ausgebildet und befehligt. Eine einzige Feste Felsstein ist stärker als die siebzigtausend zusammengewürfelten Kämpfer, die Graf Hossman zusammengezogen hatte, alles in allem.«

Byron lachte leise: »Schließlich soll sie ja die ganze Südmark abschließen.«

»Also werden wir wohl viele Kanonen auffahren müssen, um diese Festung zu nehmen«, lachte auch Gao Yang. »Aber wie dem auch sei – wir müssen sie nehmen … und dieses Tor dann in unserer eigenen Hand halten.«

Danach ging ihn der weitere Verlauf der Kämpfe auf der Ebene des Heiligen Geistes kaum noch etwas an; er konnte sich in aller Ruhe den südlichen Landen widmen — etwa jenen Priestern des Heiligen Lichts, die sich in der Kirche der Heiligen Frostwaage verschanzt hatten, oder den adligen Gefangenen, die noch immer in ihren Zellen schmachteten.

»Wann gedenkt Ihr, den Angriff zu beginnen?«, fragte Byron, der sein gewohntes Grinsen ablegte und mit ernster Miene sprach. »Wir befinden uns gerade auf dem Höhepunkt unserer Kampfmoral ...«

»Es hat keine Eile«, winkte Gao Yang ab und blickte still auf die Karte vor ihm. »Ich warte auf Nachrichten ...«

»Auf Nachrichten?«

»Auf einen Grund, die Festung Felsgrund anzugreifen, auf den rechten Augenblick für den Angriff, auf neue Informationen«, sagte Gao Dai. »Und diese ... werden vielleicht schon bald eintreffen.«