الفصل 411 — يوم يسير فيه التاريخ إلى الأمام

«إنه بالفعل هدف ليس بالهيّن،» أومأ غاو يانغ، «فحصن الصخر الراسخ شيء مختلف تمامًا عن تلك القلاع الحجرية ضعيفة الدفاع في الجنوب؛ فسوره كلها مسحورة، ويكاد يكون محاطًا في كل لحظة بدرع سحري إضافي، ثم إن الحصن لا يرابط فيه إلا نخبة الجنود. الكونت بومبي هو صاحبه من حيث المبدأ، لكن حامية الحصن يدرّبها ويسيطر عليها البلاط الملكي مباشرة؛ حصن الصخر الراسخ واحدًا، قوته أكبر من السبعين ألفًا من الغوغاء الذين جمعهم الكونت هوسمان مجتمعين.»

ضحك بايرون ضحكة خفيفة: «ففي النهاية، بُني ليُغلق الحدود الجنوبية كلها.»

«لذلك قد نحتاج إلى إطلاق مدافع كثيرة جدًا حتى نُسقط هذا الحصن،» ضحك غاو يانغ هو أيضًا، «لكن مهما كان الأمر، علينا أن نُسقطه... ثم نُمسك بهذا الباب بأيدينا.»

بعد ذلك، لم يعد ما يجري على سهل الروح المقدسة يعنيه كثيرًا، فقد صار بوسعه أن يصفو لترتيب شؤون الجنوب على مهل، كتصفية أولئك الكهنة من رجال النور المقدس المتحصنين في كنيسة شوانغ هنغ، أو تصفية أولئك الأسرى من النبلاء الذين ما زالوا محبوسين في الزنازين.

قال بايرون وقد خلع عنه مرحه المعتاد، وبدا جادًا تمامًا: «متى تنوي أن تشنّ الهجوم؟ نحن الآن في أعلى درجات الروح المعنوية...»

أشار غاو يانغ بيده وقال بهدوء وهو ينظر إلى الخريطة أمامه: «لا عجلة، أنا أنتظر خبرًا...»

«تنتظر خبرًا؟»

قال غاو داي: «أنتظر سببًا يبرّر الهجوم على حصن الصخرة، وأنتظر اللحظة المواتية، وأنتظر معلومات جديدة... وكل هذا... قد يتوفر لنا بعد قليل.»