Kapitel 390 — Die Sammlung

»Richte Padrick aus, die Versorgung der gesamten Südmark mit alchemistischen Tränken um fünfzig Prozent zu kürzen«, sagte Gao Yang zuerst zu Hedy, dann wandte er sich an Amber: »Lass das Büro für Produktion und Aufbau Nr. 25 einen Plan ausarbeiten und über die 25. Abteilung ein Gerücht streuen … es sei unter jenen Ceciler Rittern, die ihr Land verloren haben, und den geringgeschätzten Magiern der Hauptstadt zu Ausschreitungen gekommen; sie hätten die Alchemiewerkstätten zerstört, in Cecil herrsche Chaos, und die alchemistische Tränkeproduktion, die Stütze des Lehens, stehe kurz vor dem Erliegen. Gab es nicht bei der Probeproduktion der schweren Sprenggranaten eine Charge fehlerhafter Stücke, die noch nicht vernichtet ist? Die taugen gerade dazu, am Nordufer-Stausee Krater zu sprengen. Lass die Leute der 25. Abteilung am Kai das Fundament ausheben und vor ihren Augen die Sprengung durchführen; hernach erzähl ihnen, die Magier des Lehens hätten Unruhe gestiftet.«

Ambers Augen begannen zu leuchten: »Dieser Plan gefällt mir!«

Nicht nur Amber – selbst Su Jilin verspürte in diesem Augenblick ein wenig Bewunderung für Gao Yangs Gedankengang. Einzig Philipp konnte nicht an sich halten und murmelte zu Byron: »Sag mal … ist das, was der Lehnsherr da tut, nicht ein wenig wider die Ritterlichkeit?«

Byron öffnete den Mund und wollte dem geradlinigen jungen Mann wie gewohnt wieder eine erfundene Geschichte auftischen, doch diesmal war der Plan, den Gao Yang ausgeheckt hatte, derart schmutzig, dass selbst der alte Fuchs mit seinem flinken Mundwerk das nicht mehr reinzuwaschen vermochte. So schnalzte er nur zweimal mit der Zunge: »Der Lehnsherr hat das Wohl des Ganzen im Auge und muss dafür notgedrungen die Ritterlichkeit opfern.«

Philipp überlegte und nickte: »Ach.«

Byron sah ihn erstaunt an: »Hm? Du hast dich gewandelt? Warum grübelst du diesmal nicht wie sonst über die Ritterlichkeit?«

Philipp überlegte erneut und winkte ab: »Mir ist neulich etwas klargeworden: Ich kann dir einfach nicht das Wasser reichen. Also, statt über die Ritterlichkeit zu grübeln, würde mich viel mehr interessieren, wann ich die Überzeuger-Railgun bekomme, die du mir schon letztes Mal versprochen hast?«

Byron: »…«

Im Frühjahr 736 nach an­suanischer Zeitrechnung, in den letzten Tagen des Monats des Erwachens, wogten unzählige offene und verborgene Strömungen durch dieses alte Land.

Doch wegen der langsamen Verbreitung der Nachrichten und der Abgeschiedenheit des Südens wusste, als diese Strömungen eben erst aufkamen, fast niemand in der Südmark, was ihn in den kommenden Jahren erwarten sollte.

Im Osten, im Lehen Gran, verabschiedete Ropney Gran den Gesandten aus dem Westen. Sie sah zu, wie die Kutsche mit dem Wappen der Familie Horsman allmählich auf dem Bergpfad verschwand, und langsam trat ein lächelnder Ausdruck ohne jede Wärme auf ihre Lippen.

»Sie haben tatsächlich siebzigtausend zusammengelaufenes Volk auf die Beine gebracht …«, sprach die Baroness vor sich hin. »Wahrhaft wahnsinnig …«

Der ergraute Verwalter, der ihr seit vielen Jahren diente, trat hinter sie und sagte leise: »Herrin, die Ritter und Soldaten sind versammelt.«

»Sehr gut«, nickte Ropney Gran. »Lasst die Ritter vorausziehen, zum Lehen Carroll … Ich werde diesem guten Nachbarn gründlich ›helfen‹.«

Der Verwalter verneigte sich und ging. Ropney Gran aber wandte sich um, trat auf die Terrasse der Burg und blickte hinaus auf die wogenden Bergketten des Südens.

»Siebzigtausend Menschen … Herzog Gao Yang, ich hoffe, Ihr vermögt wirklich zu halten, was Ihr versprochen habt. Dies wird mein letzter großer Wurf in diesem Leben sein.«

Im Lehen Cecil, am Weißwasserfluss, senkte sich unter dem eisernen Dröhnen gewaltiger Rückstoßmechanismen und Scharnierwerke die riesige mechanische Brücke, die die beiden Ufer des Flusses verband, langsam herab und schloss sich. Die schon lange wartenden Fahrzeuge aller Art und die Züge der Fußgänger betraten daraufhin die Brückenfläche. Eine Botenkutsche nach der Kant-Region rannte ganz vorn; während sie dahinflog, lockerte sich durch das Rütteln ein Stapel Zeitungen im Wageninneren, und einige Blätter, die den Geruch von Druckerschwärze verströmten, flatterten auf die Brücke hinaus.

Auf den Zeitungen prangten auffällige Schlagzeilen:

Extraausgabe – Der Krieg bedroht unseren Wohlstand und unseren Frieden

Darunter stand eine Unterzeile:

Herr Godwin kommentiert die Lage: Graf Horsman und seine Lakaien wollen nicht, dass es dem Volk von Cecil gut geht

Ein Paar Füße in groben Stoffschuhen schritt über die mechanische Brücke. Der Besitzer dieser Füße blieb vor dieser »Extraausgabe« stehen, dann hob eine große, kräftige Hand das Blatt auf.

Light Aviken studierte den Inhalt des Extrablatts Zeile für Zeile, aufs Genaueste. Der Artikel unterschied sich grundlegend von Godwin Orlandos bisherigem Stil, der selbst dort, wo er sich um Schlichtheit bemühte, noch von einem eleganten Sprachgefühl durchdrungen war: schmucklos, direkt, aber wie eine Klinge voller Angriffslust, von heftiger, lodernder Leidenschaft. Kein Zweifel – selbst wenn dieser Text aus Godwins eigener Feder stammte, so war sein Inhalt doch nicht das Werk jenes »Chefredakteurs und Verlegers« aus der Hauptstadt allein.

»Das Schlachtfeld also …«

murmelte der Priester, der das Heilige Licht verloren hatte, leise vor sich hin und ballte langsam beide Fäuste.