الفصل 390 — الحشد

مقاطعة سيسيل، نهر المياه البيضاء: مع زئير حديدي تصدره آليات التنافر العملاقة وأجهزة المفصلات، انخفض الجسر الميكانيكي الهائل الرابط بين ضفتي النهر وارتدم ببطء، فخطت على سطحه فورًا عربات شتى ومواكب من المشاة كانت تنتظر منذ حين؛ وكانت عربة بريد متجهة إلى منطقة كاند في المقدمة، وفي اندفاعها اهتزّت رزمة من الصحف في داخلها فتفككت، وتطايرت بضعة أوراق تفوح منها رائحة الحبر على سطح الجسر.

كانت الصحف تحمل عناوين بارزة:

عدد خاص — الحرب تهدد ازدهارنا وسلامنا

وتحتها سطر من العنوان الفرعي:

السيد غودوين يعلّق على الأوضاع: الكونت هوسمان وكلابه لا يريدون لشعب سيسيل عيشًا هنيئًا

قدمان تنتعلان حذاءً من قماش خشن تمشيان على الجسر الميكانيكي، فتوقف صاحبهما أمام هذا «العدد الخاص»، ثم التقطت يدٌ غليظة قوية هذه الورقة.

كان رايت إيفيكين يقرأ ما في الصحيفة الخاصة بتمعّن شديد، وكانت هذه المقالة مختلفة تمامًا عن أسلوب غودوين أورلاندو المعتاد الذي كان يتّسم بالأناقة الأدبية حتى في بساطته المجتهدة؛ فقد جاءت بسيطة، مباشرة، لكنها كانت كالسيف تنبض بالهجومية، عاطفية متوهجة، ولا شك أن مضمونها، حتى لو كتبها غودوين بيده، لم يكن من بنات أفكار ذلك «رئيس التحرير والناشر» القادم من العاصمة وحده.

«ساحة المعركة إذن...»

تمتم هذا القس الذي فقد النور المقدس بصوت خفيض، وأخذ يشدّ قبضتيه ببطء.