Kapitel 388 — Das Rätsel um Ambers Herkunft

»Das denke ich auch. Ich weiß zwar nicht, welcher Rasse meine Mutter angehört, aber ich bin überzeugt, dass mein Vater noch lebt«, sagte Amber, hob den Kopf und sprach mit fester Miene. »Wenn der Schatten-Siegelring ein Schatz des alten Reiches Gondor ist, dann muss mein Vater ein sehr mächtiger Elf gewesen sein, oder? Und er hat mir noch einen zweiten Ring hinterlassen … gewiss doch, damit wir uns dereinst erkennen können!«

Gao Yang betrachtete Ambers von vielfältigen Gefühlen bewegtes Gesicht und lächelte leicht: »Gewiss, das ist die logischste Schlussfolgerung.«

»Aber in all den Jahren … habe ich nur einen Ring gefunden … und noch dazu aus der Hand eines bereits verstorbenen Mannes … Ein Königsschatz – wen soll ich nur nach seiner Herkunft fragen?«

Gao Che schwieg einige Sekunden, dann hob er langsam den Kopf und sagte leise: »Nimm die Hauptstadt ein, dann findest du gewiss jemanden, den du fragen kannst.«

»Ah …«, brummte Amber, doch eine halbe Sekunde später begriff sie und stieß einen Schrei aus: »Was?!«

»Der Krieg hat begonnen«, seufzte Gao Yun leise. »Ob wir wollen oder nicht – er hat bereits begonnen.«

In der Felsgrotte des Schattenversuchsfelds wurde es still; nur Clements dumpfes, unverständliches Murmeln und das gelegentliche Rühren von Tirs Tentakeln im Wasser durchbrachen die Ruhe. Erst nach geraumer Zeit sah Su Jilin Gao Song in die Augen und sagte: »Hinter diesem Krieg steht eine dunklere Wolke als der Krieg selbst. Dass diese Kultisten der Gesellschaft vom Ende aller Dinge diesen Bürgerkrieg herbeisehnen, weißt du.«

»Natürlich weiß ich das«, nickte Gao Yi leicht. »Doch dieser Krieg ist unvermeidlich geworden. Die Gefahr der Zweiten Dynastie wurde bereits an jenem Tag gelegt, als der Nordmarkherzog einen Bastard auf den Thron hob; all die Jahre wurde der Frieden des Reiches nur durch das fortwährende Nachgeben des Hauses Moen und das gegenseitige Gleichgewicht mehrerer Herzöge aufrechterhalten. Mit anderen Worten: Sobald die Mitglieder des Königshauses nicht mehr nachzugeben bereit sind und die Großherzöge nicht mehr das Gleichgewicht wahren wollen, verliert dieser Frieden augenblicklich seine Grundlage … Diese über ein Jahrhundert aufgestaute Kraft ist unermesslich stark; weder du noch ich können sie aufhalten.«

Su Jilin seufzte und musste einräumen, dass Gao Dai genau die Wahrheit ausgesprochen hatte.

Gao Yang sprach nicht weiter, sondern dachte im Stillen über all das nach, was Clement ihm erzählt hatte.

Die Versammlung des Allendenden Todes erwartete diesen Krieg mit Ungeduld, denn er würde ihrem einen »Vorhaben« wertvollen »Rohstoff« liefern.

Gao Yang vermochte nicht zu ergründen, worin dieses »Vorhaben« eigentlich bestand, doch durch geschickt gestreute Fragen, durch seine seit geraumer Zeit währenden Nachforschungen über die Versammlung des Allendenden Todes und nicht zuletzt durch sein Wissen über die Wahrheit vom Fall der Götter und den Wandel des Druidenglaubens, das die der anderen weit überstieg, konnte er mit einiger Sicherheit erschließen, was die Aschengeist-Gläubigen beabsichtigten und worin der von ihnen geforderte »Rohstoff« wohl bestünde.

Danach fragte Gao Yang Clement noch über vieles Weitere aus und bestätigte dabei, dass dieser innerhalb der gesamten Versammlung des Allendenden Todes den Rang eines hohen Bischofs bekleidete; darüber hinaus trug er eine gewaltige Menge an Informationen über die Versammlung des Allendenden Todes zusammen.

Das Verhör währte beinahe die ganze Nacht.

Schließlich beendete Tirl seine »Kontrolle« über Clement.

Als sich eine Ranke nach der anderen vom Körper dieses Ketzers löste, begann dessen Fleisch und Blut unkontrolliert zu zerfallen und sich aufzulösen; er sank nieder wie eine Wachsfigur, die zu schmelzen beginnt, und zuletzt blieb am Ort des Geschehens nur ein Haufen Kleidung, durchtränkt von zäher Masse, sowie einige wenige spröde, poröse Knochen.

Dieser Mann, der Franz II. getötet und die erste Flamme des ansurischen Bürgerkriegs entzündet hatte, starb auf erbärmlichste Weise.

»Wirklich ziemlich widerwärtig«, sagte Tirl, warf einen Blick zum Rand des Wasserbeckens hinunter und konnte nicht umhin, die Zunge herauszustrecken, »genau wie ein Schleimmonster aus der Tiefsee …«

»Steck du erst einmal deine Ranken da weg«, sagte Gao Qi mit gerunzelter Stirn zu dem Meeresdämon, »ehrlich gesagt wirkt deine Gestalt auf gewöhnliche Leute kein bisschen weniger verstörend als ein Schleimmonster aus der Tiefsee.«

(An meinem Geburtstag möchte ich eine Neuigkeit verkünden, die wohl viele schon kennen dürften … meine Frau ist schwanger! Schon im dritten Monat! Nächstes Jahr wird es ein kleines Augapfelchen geben!

Nur ist die Reaktion meiner Frau nach der Empfängnis sehr heftig, und sie ist derzeit in recht schlechter Verfassung. Ich muss mich hier um den Haushalt kümmern, und meine Kräfte werden wohl nicht ganz mithalten können; das Schreiben wird darunter etwas leiden. Ich bin dabei, meinen Tagesablauf und meine Schreibgewohnheiten anzupassen; ich sollte es schaffen, dass es keine Unterbrechungen gibt, aber wenn zwischendurch aus Doppelkapiteln Einzelkapitel werden, hoffe ich doch auf euer Verständnis … Im Moment versorge ich den Haushalt ganz allein, ich komme wirklich kaum noch nach.

Zum Schluss hoffe ich, =dass es meiner Frau bald besser geht.)