Kapitel 334 — Die Spaltfelsenfeste

All dieses Gewinkel und Gewinde interessierte weder Gaoyang noch Amber, doch Letztere war zumindest mit der Sache selbst höchst zufrieden, dass »eine ganze Schar von Leuten hinter einem stand und einem beim Essen aufwartete«. Während sie das von der Dienstmagd gereichte Gebäck aß, flüsterte die Halbelfin Gaoyang zu: »Sieh dir die an, und dann sieh dich an – so ein riesiger Herzogspalast, und du hast wahrscheinlich noch weniger Dienstmägde und Bedienstete als hier.«

»Wozu brauche ich so viele Leute, die mir beim Essen zusehen? Das würde mich doch nur nerven«, Gaoyang hatte zuvor mit Ropani Gelan geplaudert, und da die Vizegräfin nun ging, um den Zustand des Bankettsaals zu prüfen, plauderte er mit Amber. »Übrigens, iss etwas langsamer, heute Abend gibt es noch eine Runde.«

»Wer weiß, was dieses ›richtige Essen‹ ist – mit Federn geschmückte Rüben oder rohes Fleisch, umringt von bunten Steinen? Ich habe schon die ›zeremoniellen Hauptgerichte‹ auf den formellen Banketten der Adligen gesehen, die sind schlechter als Bettys Fladen«, Amber schob sich ein kleines Törtchen in den Mund, schluckte es mühsam hinunter und zwinkerte Gaoyang zu. »He, he, hast du schon Spuren entdeckt? So ein … Unbehagen wie im Traum?«

»Nein«, Gaoyang hatte nicht erwartet, dass Amber beim Schlemmen tatsächlich die eigentliche Sache nicht vergessen hatte; er sah sie an und schüttelte den Kopf. »Aber ich glaube, hier ist es anders als damals in der Burg Kant. Hier ist wohl tatsächlich nichts von einem wahren Traum beeinflusst.«

Amber sah Gaoyang neugierig an: »Woher weißt du das?«

»Erinnerst du dich an unser Erlebnis in der Burg Kant?«, erklärte Gaoyang geduldig. »Vizegraf Kant lebte zurückgezogen, die Burg gab niemals ein Fest, und kaum je wurde ein Gast eingeladen. Selbst als ich zu Besuch war, wurde in der Burg Kant nicht die Gelegenheit zu irgendeiner Veranstaltung genutzt. Das liegt daran, dass je mehr Fremde sich in einem ›wahren Traum‹ befinden, desto größer die Wahrscheinlichkeit ist, dass der Traum zusammenbricht; die Wachen belasten die Ritualmagie der ewig Schlafenden ungemein. Doch diese Vizegräfin von Gelan hat offensichtlich keine solchen Bedenken.«

Amber nickte: »Sie hat eine Menge Leute eingeladen, dich zu bestaunen …«

Gaoyang tippte der Halbelfin auf den Kopf: »In der Feste Xuanque herrscht nicht jene seltsame Atmosphäre wie im Kant-Territorium; sie steht der Außenwelt offen, und damit ist die Möglichkeit, dass ein groß angelegter Traumzauber die Burg umhüllt, so gut wie ausgeschlossen. Natürlich … das Genauere muss man erst noch beobachten, um es zu bestätigen.«

Genau in diesem Augenblick kehrte die Vizegräfin, die den Bankettsaal geprüft hatte, in den Raum zurück; sie setzte sich vor Gaoyang nieder: »Ich hoffe, ich habe Euch nicht zu lange warten lassen.«

»Keine Sorge, ich habe die Sammlung hier bewundert«, sagte Gaoyang beiläufig, während sein Blick über die Ölgemälde und Holzschnitzereien glitt, die im Empfangssaal den Gästen zur Schau gestellt waren. »Eine sehr schöne Sammlung.«

»Das alles hat mein Mann zu Lebzeiten hinterlassen«, sagte Ropani schlicht. »Er liebte die Kunst, besonders die Malerei; manches hier hat er sogar eigenhändig gemalt.«

Gaoyang stand auf und trat wie beiläufig vor ein Gemälde, das weite Felder und Gehöfte zeigte: »Selten, dass jemand Äcker auf die Leinwand bringt.«

In dieser Zeit war »Malerei« ein erlesener und verschwenderischer Kunstgenuss; im Grunde nur Adlige, die Kirche und reiche Leute vermochten Geld dafür auszugeben, und so bestand das Publikum der Malerei einzig aus jenen »besseren Leuten«. Der Inhalt der Bilder ließ sich getrost als eintönig und fade bezeichnen: im Grunde nur allerlei Porträts, religiöse Bilder und Gemälde, die das höfische Leben auf Burgen und Schlössern darstellten.

»Das ist ein Werk meines Mannes«, erklärte Ropani Gelan. »Er liebte es, das, was er draußen mit eigenen Augen sah, auf die Leinwand zu bringen, und mochte es ein schmutziger Kuhstall oder eine verfallene Scheune sein.«

»Ich verstehe«, Gaoyang wandte sich um, das Lächeln im Gesicht. »Sehr schön.«

Genau in diesem Augenblick stieß ein Bediensteter plötzlich die Tür des Empfangssaals auf und eilte mit schnellen Schritten auf Vizegräfin Ropani zu.

Gaoyang bemerkte, dass der Ausdruck auf dem Gesicht des Bediensteten recht angespannt war.

»Herrin«, der Bediente blieb vor der Vizegräfin stehen und sprach hastig, »Fräulein Patti sagt, sie fühle sich unwohl …«

Da veränderte sich Ropani Gelans Miene augenblicklich.