Kapitel 270 — Der erneute Ansturm

So geriet alles im selben Augenblick in Bewegung: Die einen kehrten nach Hause zurück und warteten, die anderen begaben sich zu den festgelegten Sammelpunkten, wieder andere eilten direkt zur südlichen Stadtmauer; und Scharen von Ordnungswachen strömten aus den Stützpunkten der einzelnen Stadtviertel hervor und liefen durch die Gassen und Straßen, während sie laut die leicht verständlichen ›Hinweise für den Notstand‹ verlasen – alles genau so, wie es längst geprobt worden war.

Natürlich gerieten manche beim Ertönen der Alarmglocke in Panik – zumeist die letzten Neusiedler, die vor dem Winter ins Cecil-Territorium gekommen waren. Sie hatten zwar die grundlegende Allgemeinbildung erhalten, doch die Übungen zum Angriff der Mutanten hatten sie nicht mehr mitbekommen. Diese Leute wurden jedoch rasch beruhigt: Die allgegenwärtigen Ordnungswachen und die absichtlich verstreut angesiedelten ›Altansässigen‹ erklärten den neuen Nachbarn, was vor sich ging. Jene Bewohner, die die Verteidigungsschlacht des neuen Cecil-Territoriums durchgemacht hatten, waren in diesem Augenblick die Gefasstesten; nicht nur gerieten sie keineswegs in Panik, sie vermochten sogar aus dem Glockengeläut anhand der zuvor eingeübten Kenntnisse die gegenwärtige Lage zu erschließen: Zwei kurze, zwei lange Schläge in Abständen bedeuteten, dass der Feind noch fern war und erst nach einigen Tagen eintreffen würde, und dass die Stadt sich nun geordnet auf den Kampf vorbereitete.

Das war noch eine vergleichsweise ›ruhige‹ Lage.

Die erfahrenen Bewohner, die aus dem Geläut die Lage erschlossen hatten, erklärten nun den neuen Nachbarn, was als Nächstes zu tun war: die Ordnung wahren, zu Hause auf die Befehle des Lehnsherrn warten und jederzeit bereit sein, im Rahmen der eigenen Möglichkeiten die Verteidigungskräfte des Territoriums zu unterstützen – das war die Pflicht und Schuldigkeit eines jeden Cecil-Untertanen.

Seit man sich in diesem wilden Land, das beinahe an der Grenze der menschlichen Zivilisation lag, niedergelassen hatte, war das Cecil-Territorium stets darauf vorbereitet gewesen, sich Herausforderungen zu stellen. Die erste Verteidigungsschlacht des Cecil-Territoriums war nur der Anfang gewesen; danach hatte Gao Yang nie in seinen Übungen zur Kriegsvorbereitung der Bewohner nachgelassen. Anders als in Friedenszeiten oder in friedlichen Ländern musste dieses Grenzgebiet jederzeit bereit sein, dass das ganze Volk dem Feind entgegentrat – und sobald der Krieg tatsächlich ausbrach, konnte die Frage, ob die Bewohner ausreichend für den Ernstfall geübt hatten, sogar über Tod und Leben dieses Territoriums entscheiden. In dieser Hinsicht wagte er selbstverständlich nicht, in Wachsamkeit nachzulassen.

Doch nicht alle begriffen, was im Cecil-Territorium vor sich ging.

Im Kriegsgefangenenlager im Norden der Ritterstraße waren über ein Dutzend typhonische Soldaten, Ritter und Magier nach wie vor in den Zellen eingesperrt.

Sie waren nun schon seit Tagen hier eingesperrt, doch abgesehen von den täglichen Verhören hatten diese Leute keinerlei Misshandlung erfahren; die sogenannten Zellen waren lediglich aus festen alten Kasernengebäuden umgebaut und innen wie außen mit magischen Warnvorrichtungen versehen worden, und die Wohnbedingungen standen denen gewöhnlicher Kasernen in nichts nach.

Diese gefangenen typhonischen Soldaten hatten geglaubt, nach ihrer Gefangennahme durch jenen sagenumwobenen Herzog von Ansu würden sie unweigerlich furchtbarste Prüfungen durchleiden; doch zu ihrer Überraschung wurden sie weder zum Strang verurteilt noch geschlagen – abgesehen von der Einschränkung ihrer Freiheit erhielten sie eine Behandlung, die man beinahe als ›großzügig‹ bezeichnen konnte. Nach langem Nachdenken kamen sie zu dem Schluss, dass dies wohl größtenteils Suojilins Fürsprache zu verdanken war: Jener Elf-Waldläufer war offenbar ein alter Bekannter des Gründungshelden von Ansu, und diese Verbindung hatte ihnen, die eigentlich hingerichtet werden sollten, eine unglaublich günstige Behandlung eingebracht. Angesichts einer solch unverhofften Behandlung waren die Gefühle der typhonischen Kämpfer überaus zwiespältig.

Zwiespältig gestimmt und ohne Beschäftigung blieb den gefangenen typhonischen Kämpfern für gewöhnlich nichts anderes, als über das Leben nachzudenken und darüber zu debattieren, wie lange sie wohl noch eingesperrt bleiben würden.

Genau solche Gespräche führten sie noch im Augenblick, bevor die Alarmglocke ertönte – doch als sie zu schlagen begann, verstummten sie augenblicklich.

Ein typhonischer Ritter erhob sich jählings, lauschte mit gespitzten Ohren dem Glockenklang von draußen und zeigte dabei einen überraschten Gesichtsausdruck: »Was geht da draußen vor?«

»Keine Ahnung, es klingt wie ein Alarm«, sagte auch ein Magier und stand auf; er mühte sich, das Gesicht an das mit feinen Stahlstäben versehene, absichtlich hoch angebrachte Fenster zu drängen. Am liebsten hätte er ein Magierauge beschworen, um hinauszublicken, doch innerhalb und außerhalb dieser Zelle wimmelte es nur so von Runen und Fallen, die eigens der Überwachung von Magiern dienten – jede beliebige Regung von Magie hätte nur ihm selbst geschadet. »Ich sehe viele Soldaten aus den Kasernen rennen!«

»Alarm? Truppenbewegungen?« Der Ritter, der zuvor gesprochen hatte, stutzte, dann zeigte sein Gesicht plötzlich Freude: »Sind etwa unsere Leute herangerückt? Hat der Krieg vorzeitig begonnen?!«

»Unmöglich. Selbst wenn der Krieg begonnen hätte, würde er an der Verteidigungslinie der Ostwolf-Festung beginnen – wie könnten Truppen in so kurzer Zeit von der Grenzlinie bis hierher vordringen«, sagte ein anderer Ritter sofort. »Vielleicht wird ein Sklavenaufstand niedergeschlagen … es ist schließlich ein neu gegründetes Kolonisationsgebiet.«

Auch ein dritter Ritter erhob sich und senkte die Stimme: »Das … könnte das eine Gelegenheit sein?«

Im Nu wurde es in der Zelle still; ein Paar Augen nach dem anderen begann, sich unruhig umherzuwenden, als fürchtete man, dass selbst diese mit gedämpfter Stimme gesprochenen Worte den Ohren der draußen postierten anсуischen Soldaten zu Ohren kommen könnten.

»… unsere Chancen, zu entkommen, stehen nicht gut«, endlich brach der letzte Magier, der bis dahin geschwiegen hatte, die Stille. »Überall hier sind Ansuer. Habt ihr die Disziplin der Soldaten da draußen bemerkt? Selbst wenn das Chaos ausbricht, werden sie uns keine Gelegenheit lassen.«

Der Ritter, der eben gesprochen hatte, gab sich noch nicht geschlagen: »Aber wenn wir jetzt nicht fliehen …«

Weiter kam er nicht, denn eine Stimme vom Türrahmen her unterbrach ihn jäh: »Wenn ihr jetzt flieht, dann kann ich euch wirklich nicht mehr retten!«

Die Typhoon-Krieger erschraken heftig, und erst in diesem Augenblick bemerkten sie, dass Suojilin schon seit wer weiß wie lange am Türrahmen stand. Der hochrangige Elfenwaldläufer betrachtete die »Untergebenen« vor sich, und erst nach langem Schweigen seufzte er: »Eigentlich wollte ich gar nicht herkommen.«