Kapitel 257 — Siebenhundert Jahre nicht gesehen

Noch ehe Amber ausgeredet hatte, spürte sie einen schnellen Schlag auf den Kopf, und Gao Yous Stimme erklang von der Seite: »Glaubst du, ich höre es nicht, nur weil du die Stimme dämpfst?«

»Alter Zongzi, wie kannst du nur so lautlos gehen … autsch, verdammt, das tut weh!«

Suojilin starrte fassungslos auf die Schläge, die auf Ambers Kopf niederprasselten, und plötzlich hatte er das Gefühl, den Gao Yang Cecil von damals vor sich zu sehen, wie er ihn einst auf dem Ödland von Gondor kennengelernt hatte. Jener Gao Yang Cecil war ebenso unbekümmert und ohne jede Etikette gewesen und hatte sich rasch mit jedem in der Truppe angefreundet, ob Mensch oder Söldner fremder Herkunft. Zwar hatte der Gao Yang von damals nicht die Angewohnheit gehabt, anderen auf den Schädel zu schlagen, doch diese unbeschwerte Art glich ihm tatsächlich sehr.

Nur in der zweiten Hälfte der Erinnerungen – nach der Gründung des Reiches Ansu, als Gao Yang Cecil Herzog der Südmark geworden war – war diese Unbeschwertheit allmählich verschwunden. Schwere Verantwortung und ein gewisser Druck hatten diesen legendären Ritter, der auf dem Nordfeldzug emporgestiegen war, zunehmend ernst und wortkarg gemacht. In Suojilins letzten Erinnerungen an Gao Yang Cecil konnte er sich nicht erinnern, den anderen je so leicht und heiter gesehen zu haben.

Siebenhundert Jahre im Sarg gelegen, und dabei die Geisteshaltung zurück auf fünfundzwanzig gebracht? Oder hatte er nach einem Durchgang durch Leben und Tod gewisse Dinge durchschaut?

Suojilin glaubte eher an Letzteres.

Ein Mensch, der bereits zur Legende geworden war, große Taten vollbracht und einen weiteren Kreislauf von Leben und Tod durchlebt hatte, hatte es nicht nötig, Tiefsinnigkeit vorzuspielen.

Seine Vermutung traf auf Umwegen genau die Wahrheit: Gao Yous unbeschwerte Haltung entsprang tatsächlich seinem Durchgang durch Leben und Tod und seinen unglaublichen Erfahrungen – nur reichten die Jahre, die er durchlebt hatte, weit über die Vorstellungskraft des Elfenwaldläufers hinaus …

Nach der Rückkehr in die Herrschaft übergab Gao Yang die Gefangenen direkt an den im Heerlager wartenden Feiliqian. Er beschloss, diese Leute vorerst festzuhalten; nach einer gehörigen Zurechtweisung wollte er sie in den Minen arbeiten oder auf der Baustelle am Nordufer beim Aufbau der Infrastruktur einsetzen lassen, und im kommenden Frühjahr konnten sie dann am Nordufer Neuland urbar machen. Auf der Herrschaft gab es ohnehin überall Arbeit, und nach der Entwicklung, die die Herrschaft bis heute genommen hatte, fürchtete man auch nicht, dass diese Leute Unruhe stiften könnten.

Der zuvor gefangengenommene Söldnermagier war nach einer gehörigen »Erziehung« sogar an die Maschinenbauwerkstatt geschickt worden, um Niguxidan als Gehilfe zu dienen. Das Magieverbotsfeld des Eier-Magisters war für Magier unterhalb des mittleren Ranges schlicht ein auswegloser Todesstoß; jener Söldnermagier war inzwischen äußerst artig und hatte sogar die Prämie für hervorragende Produktionsleistung des ersten Monats erhalten.

Was Suojilin betraf, so führte Gao Yang ihn geradewegs zum Herrenhaus.

Um Informationen zu erlangen, musste man eben bei diesem »alten Bekannten« ansetzen.

Suojilin betrat Gao Yous »Burg«, und im Augenblick des Eintretens in die Halle schlug ihm ein warmer Hauch entgegen. Der beißende Winterwind draußen war vollständig abgeschirmt; das Innere dieser »Burg«, die alles andere als hoch und prächtig wirkte, war so warm, dass Suojilin es geradezu unglaublich fand.

Die Umgebung hier war überaus angenehm für ihn.

Die Silberelfen waren eine Art, die in den tropischen Regionen des südlichen Kontinents lebte. Zwar geriet das gesamte Silberimperium durch hohe Berge und magische Wirbel nicht in sengende Hitze, doch insgesamt war man dort eher an warme Lebensbedingungen angepasst. Suojilin hatte zwar viele Jahre im Norden des Kontinents umhergewandert und sich an das vergleichsweise kalte Klima hier gewöhnt, doch eine wärmere Umgebung hätte ihn dennoch gefreut.

Seltsam war nur, dass er in der Halle nichts dergleichen wie einen Kamin zur Beheizung entdeckte.

»Hier heizt man mit ›Warmkanälen‹«, erläuterte Gao Yang beiläufig, da er Suojilins suchenden Blick in der Halle bemerkt hatte. »Eine Heizmethode, die ich erfunden habe. Tief im Anwesen steht ein Heizgerät aus Kupfer; Feuer-Runen erhitzen es, und die Wärme wird dann durch die Wärmerohre und Ziegelkanäle rund um das Gerät in die einzelnen Räume geleitet. Die Wände hier haben Hohlschichten, und auch das Dach ist wärmegedämmt – das Wohnen ist weit angenehmer als in einer kalten Burg. Vor Kurzem plane ich, die Sache zu verbessern, sodass sie das gesamte Viertel beheizen kann.«

Suojilin hörte aufmerksam zu und blickte Gao Yang dann ziemlich verwundert an: »Seit wann verstehst du dich auf solche Dinge?«

»Ich habe einige besondere Erfahrungen gemacht«, sagte Gao Yang mit einem leichten Lächeln und führte Suojilin zum Studierzimmer. »Siebenhundert Jahre nicht gesehen – ich denke, wir haben eine Menge zu besprechen.«

Suojilin folgte ihm lächelnd: »In der Tat.«

Nachdem Amber draußen vor der Tür Wache bezogen hatte, blieben im Studierzimmer nur Gao Yang und Suojilin zurück. Man konnte sehen, dass dieser Elfenwaldläufer, der so unbeteiligt und distanziert wirkte, ein wenig entspannter war, nun da sich keine anderen Leute in der Nähe befanden.

Gao You setzte sich hinter seinen Schreibtisch, bedeutete Suojilin, sich einen Platz in seiner Nähe zu suchen, und betrachtete neugierig diesen »Freund aus einer siebenhundert Jahre alten Zeit«: »Wie kommt es, dass du nach Typhon gekommen bist?«

»Ich bin eben herumgezogen«, antwortete Suojilin beiläufig. »Ich bin nur ein freier Wanderkämpfer; wenn meine Anstellung bei einem Land ausgelaufen ist, suche ich mir eben einen neuen Herrn.«

Das war offensichtlich nicht der ganze Grund, doch Gao Yang bohrte nicht weiter nach, sondern lächelte: »Da wir gerade davon sprechen – wenn ich dich noch immer herumziehen sehe, heißt das wohl, dass dieses Problem noch nicht gelöst ist?«

»Ich habe es beinahe aufgegeben«, seufzte Suojilin hilflos. »Wenn ich es recht bedenke: Selbst die Tränke, die Meister Bardiga zusammengerührt hat, haben nichts genützt – dann wird mir in dieser Welt wohl niemand mehr helfen können.«

»Eigentlich ist das doch gar nicht so übel bei dir. Niemand kann deine wahre Stärke erkennen, und du hast dir obendrein einen Namen zugelegt, der ganz prächtig klingt – ›der goldhaarige Suojilin‹. Das klingt auf Anhieb nach der Schiene des allgemeinen Lieblings …«

Suojilin warf Gao Cen einen Seitenblick zu: »Wärst du an meiner Stelle damit zufrieden?«

Gao Yang fuhr sich unwillkürlich mit der Hand über den Haaransatz: »Lass gut sein, mein Haaransatz hat sich in letzter Zeit endlich einigermaßen stabilisiert …«

Suojilin stieß einen Seufzer aus und fand plötzlich, dass eine Wiederbegegnung mit einem alten Freund siebenhundert Jahre später gar nichts so Erfreuliches war.

»In meinem Haus ist es ziemlich heiß – willst du nicht die Perücke abnehmen?«

»Nein!«