Kapitel 234 — Tirs Neugier

Nach Gao Songs Plan sollte die Maschinenbauwerkstatt keine reine Produktionsabteilung sein, sondern eine »vorgelagerte« Einrichtung, die Forschung, Erprobung und den Bau erster Prototypen vereinte. Ihre Aufgabe bestand darin, die erste Maschine herzustellen, nicht aber eine fortlaufende Serienfertigung zu betreiben.

In der Maschinenbauwerkstatt durchlief ein neues Glied oder ein neuer Abschnitt der industriellen Kette den Prozess vom Nichts zum Etwas: Handwerker, Lehrlinge und Eierboss vollendeten den Bau des Prototyps sowie die auf diesem Prototyp basierende Probeproduktion. Sobald aber dieses Glied oder dieser Abschnitt ausgereift und zu einem Teil des industriellen Systems geworden war, sollte es in geeigneter Weise aus der Maschinenbauwerkstatt ausgegliedert werden – als eigenständige Fabrik oder als Produktionslinie innerhalb einer Fabrik – und den Weg eigenständiger Entwicklung und industrieller Bahnung beschreiten.

Dies war die Methode, die Gao Yangersonnen hatte, um das von ihm entworfene magische Industriesystem so rasch wie möglich zu errichten. Vielleicht war sie nicht die beste, doch für das Lehen war sie gegenwärtig die geeignetste Wahl.

Nur wenn jedes Glied der industriellen Kette herausgebildet und an seinem jeweiligen Platz in Gang gesetzt wurde, wenn das System der Arbeitsteilung, der Kooperation und der Fließbandproduktion vollständig errichtet war, konnte sich das Lehen von der traditionellen Produktionsweise der Werkstätten und Handwerker lösen und aus jener ineffizienten und überaus verschwenderischen Allerlei-Produktion befreien.

In der Runengießerei sah Tir voller Staunen die ordentlich aufgereihten Maschinen und die sechseckigen Universal-Substrate, die eines nach dem anderen auf die Prägemaschine geführt wurden. Mit einem lauten Dröhnen schlug der schwere Stahlhammer, angetrieben vom Schwungrad, auf die Substratoberfläche und prägte die komplizierten Runenvertiefungen unmittelbar in das verhältnismäßig weiche Substratmaterial. Anschließend wurden die Substrate in eine Mischlösung aus Quarzsand und heißem Harz getaucht, um die Runenrinnen mit magieleitendem Material zu füllen, während die überschüssige Lösung auf der Substratoberfläche im nächsten Arbeitsgang abgeschabt und wiedergewonnen wurde. Sobald das magieleitende Material in den Rinnen ausgehärtet war, wurden die Substrate von Maschinen geschliffen, um sicherzustellen, dass außerhalb der Runenrinnen keine Reste magieleitenden Materials zurückblieben, die den Zaubereffekt beeinträchtigen könnten. Bei einfacheren Runensubstraten war die Bearbeitung damit abgeschlossen; bei komplizierteren hingegen waren noch einige manuelle Arbeitsschritte nötig, etwa das Einlegen von Kristallen in die dafür vorgesehenen Rinnen.

Dies unterschied sich grundlegend von der Art und Weise, wie die Menschen des Festlands Gegenstände herstellten, von der Tir gehört hatte, und unwillkürlich musste sie an die wieder in Betrieb genommenen Verarbeitungswerke in Antavien denken.

Während Tir neugierig das Produktionsgeschehen in der Runengießerei betrachtete, beobachtete Gao Yang aufmerksam die Reaktionen der Meeresnixe.

Auf ihrem Gesicht zeigte sich Neugier, und das beruhigte Gao Yang ein wenig – die Dinge entwickelten sich in die Richtung, die er sich erhofft hatte.

Es machte ihm nicht im Geringsten etwas aus, Tir die sogenannten »technischen Geheimnisse« seines Lehens sehen zu lassen. Ja, wenn diese von Natur aus träge Meeresnixe es wünschte, hätte er nicht einmal etwas dagegen, ihr die ursprünglichen Entwurfszeichnungen des Magischen Netzes zu zeigen.

Denn diese Meeresnixe stammte aus einer Gesellschaft, die der menschlichen Zivilisation offensichtlich weit voraus war; der Ort, an dem sie lebte, war sogar entwickelter als das Silberne Imperium der Elfen.

Er machte sich keinerlei Sorgen, dass Tir irgendeine Technologie stehlen könnte – oder besser gesagt: Wenn sie sich tatsächlich für eine der Technologien Cecils zu interessieren begann, würde Gao Yang sich erst recht freuen.

Nur wenn er die Neugier und Aufmerksamkeit dieser Meeresnixe weckte, konnte er mit ihr ins Gespräch über technische Fragen kommen. So ungern er es auch zugab: Die menschliche Zivilisation erschien in Tirs Augen offensichtlich als eine »niedere Zivilisation«. Auch wenn die werte Meeresnixe selbst keinerlei Herablassung oder Verachtung hegte, so war der Unterschied im technischen Rang zwischen beiden doch eine schlichte Tatsache, die keiner sprachlichen Beschönigung bedurfte.

Unter diesen Umständen musste Gao Yang einige Versuche unternehmen und ausprobieren, ob die im Lehen Cecil entstehende »magische Industrie« Tirs Interesse zu wecken vermochte. Wenn das Interesse erst einmal geweckt war, ließ sich ein Gespräch über technische Fragen umso leichter führen.

Als der richtige Zeitpunkt gekommen schien, trat er an Tirs Seite: »Na, wie fühlt es sich an?«

»Sehr …«, Tir öffnete den Mund. Am liebsten hätte sie mit dem Wort »fortschrittlich« ein Kompliment gemacht, doch rasch fiel ihr ein, dass Gao Yang ein solches Lob wohl kaum brauchte, und dass die Lage dieser Fabrik auch keineswegs den Beinamen »fortschrittlich« verdiente. Also wählte sie eine andere Formulierung: »Eine sehr interessante Produktionsweise. Also habt ihr Menschen bereits begonnen, auf diese Weise magische Gegenstände in großen Mengen herzustellen? Ich dachte, ihr fertigt magische Artefakte noch immer in Werkstätten und Magierlaboren … Das hat jedenfalls unsere letzte ›wandernde Schwester‹ erzählt, als sie zurückkehrte.«

»Tatsächlich … ist es auf dem übrigen Festland noch immer so«, sagte Gao Yang mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf. »Was du hier vor Augen hast, dürfte der einzige Ort sein, an dem magische Kreise mit Maschinen in Serie gefertigt werden.«